Такова хоккейная жизнь

От олимпийского состава 1992 года в сборной осталось мало игроков — вратарь Андрей Трефилов, защитник Дмитрий Юшкевич, нападающий Вячеслав Буцаев. Стало легче, когда дали согласие играть Вячеслав Быков и Андрей Хомутов из швейцарского «Фрибурга». Оба — выдающиеся хоккеисты, харизматические лидеры, они создали в команде замечательную рабочую обстановку, помогли мне сформировать боевую команду. Укрепил оборону опытный Илья Бякин. К слову, в этой линии все хоккеисты — Сергей Шенделев, Сергей Сорокин, Александр Смирнов, Александр Карповцев, Дмитрий Фролов, Андрей Сапожников, Дмитрий Юшкевич — были игроками международного уровня. В НХЛ выступали Бякин, Карповцев, Сорокин, Юшкевич, остальные в европейских клубах. Причем играли в них заметную роль. Например, я видел, как играет за финский клуб ТПС из Турку Смирнов, и сразу убедился, что он один из лидеров этой сильной команды, которую, кстати, тренировал Владимир Владимирович Юрзинов. В атаке, кроме Быкова и Хомутова, рассчитывал с прицелом на высокий результат в той или иной степени на всех хоккеистов. Впоследствии в НХЛ из форвардов на звездном уровне заиграл Яшин, не последними игроками в своих зарубежных клубах были Герман Титов, Андрей Николишин, Валерий Карпов.

Перед стартом чемпионата мира сборная России сыграла два матча с немцами. В первом уступила 4:6, во втором победила — 2:0. Игры, от которой еще не отвыкли в России, не показала. Поэтому сразу же пошли разговоры и появились публикации, что, мол, от команды Михайлова ничего хорошего не дождешься. Безусловно, обстановка была, скажем так, не вполне благоприятная. Но я на все это не реагировал. Тренеру нельзя отвлекаться от работы. Тем более в ситуации, сложившейся в команде на тот момент. Понимал, что прибавить можно только в ходе первенства мира, когда у ребят появится уверенность. Кроме того, сразу требовать многого от Вячеслава Быкова и Андрея Хомутова не имел права, у них был за плечами сложный чемпионат Швейцарии, высокие нагрузки. Поэтому игра наладилась не сразу.

В стартовом матче с итальянцами после второго периода проигрывали 0:1, но в итоге кое-как сыграли вничью — 2:2. Очевидно, что наши хоккеисты были быстрее, но они как бы не притерлись друг к другу, совершали ошибки. Потом сборная России обыграла команды Австрии и Швейцарии. Но понять, что россияне представляют, помогли только поединки с опытными соперниками. Безусловно, хорош был состав у шведов — Микаэль Ренберг, Томас Рундквист, Юнас Бергквист, Патрик Юлин, Микаэль Нюландер, юные дарования — Петер Форсберг и Маркус Нэслунд. Все они — нападающие. И, естественно, столкнулись мои подопечные с массированной, мощной атакой шведов. В тот момент они были сильнее и заслуженно выиграли — 5:2. Потом мы проиграли канадцам — 1:3, у которых в составе были профессионалы, например Шон Корсон и будущие звезды НХЛ Эрик Линдрос и Пол Кария. После этого в России команду, что называется, списали со счетов.

Но я так не считал. В игровом режиме смогли прибавить все ребята. В команде был хороший микроклимат. Не было каких-то панических настроений, накачек. Обстановка была на редкость спокойная, каждый занимался своим делом. Понятно, ребята понимали, что велика мера ответственности, но гонки за результатами не было. Наоборот, мы — тренеры, Слава Быков, Андрей Хомутов в тот момент подчеркивали, что борьба за золотые медали начинается с плей-офф.

Естественно, я по ходу турнира постоянно отслеживал игру каждого звена, искал, кто наиболее продуктивно может сыграть в компании с лидерами. В четвертьфинале в тройке с Вячеславом Быковым и Андреем Хомутовым я отвел место на левом фланге Вячеславу Буцаеву, что касается остальных троек, то и они к плей-офф выглядели достаточно сбалансированными. Например, динамовская, где Сергея Петренко пару раз менял Андрей Николишин, хорошо смотрелись Валерий Карпов — Герман Титов — Игорь Варицкий. Хоккеисты, как я уже отмечал, почувствовали меру ответственности. И очень важно, что они уже не были закрепощенными. Вот так состав, который весьма резко критиковали, на поверку оказался во всех отношениях достойным. Оценка была такова: работать на результат могут в сборной России не только лидеры. И, вопреки прогнозам, в четвертьфинале мы нанесли поражение хозяевам чемпионата немцам — 5:1.

После этого матча я уже окончательно определился с первым звеном, таким игрокам, как Вячеслав Быков и Андрей Хомутов, нужен был мощный, боевой и умеющий обороняться партнер. На эту роль и подошел Слава Буцаев, что я и проверил на практике. Они забросили немцам по шайбе и вообще смотрелись отлично. Но это было еще не все. Прибавили Валерий Карпов, Герман Титов, Андрей Николишин, вошел в ритм чемпионата Трефилов.