Так умирают короли

— Бледное, — кивнул я. — Мне это еще тогда бросилось в глаза. Даже не бледное, а какое-то желтое.

Мартынов закусил губу. Он сам сейчас смотрелся не очень.

— Что-то не сходится, — понимающе сказал я.

— Все не сходится, Женя, — признался Мартынов. — И вполне может случиться, что мы окажемся не в состоянии доказать вину Кожемякина на суде.

— Как же так! — вскинулся я.

— А вот так! — огрызнулся Мартынов, заметно раздражаясь.

— Факты налицо! И подельники его известны!

Мартынов печально посмотрел на меня.

— Подельники известны, — согласился он. — Только смотря по какому делу. В вымогательстве они сознались. А вот от убийства открещиваются.

— Еще бы! — усмехнулся я.

Мартынов сделал вид, что не заметил моего сарказма.

— Позиция у них такая. Кожемякин подсказал своим дружкам, которых знал еще по тюрьме, что у Самсонова есть деньги, причем деньги немалые. Но у них были распределены роли: Кожемякин наводит своих подельников на Самсонова, но сам остается в тени. Дружки выполняют свою грязную работу. Деньги делят. После чего Кожемякин спокойно продолжает трудиться под началом Самсонова. К Самсонову действительно приходили за деньгами, это ты видел. Но после того как мы демонстративно пустили за Самсоновым «хвост», те ребятки якобы отступились, решив, что за Самсонова взялись более солидные урки и им с теми рэкетирами не тягаться. Так что к убийству они не причастны, и чужие грехи им брать на себя не с руки, своих полно.

Наверное, Мартынов сейчас цитировал Кожемякина и его дружков.

— Но ведь врут же! — воскликнул я. — Сам Кожемякин своего подельника укорял в том, что они убили Самсонова, так и не получив денег!

Мартынов вздохнул:

— У них и здесь своя версия, Женя. Они и не отрицают, что тот случай, которому ты сам был свидетелем на площади Восстания, имел место. Да, повздорили, да, Кожемякин высказал своему дружку претензии. Но смысл якобы был вот в чем — приятель упрекнул Кожемякина в том, что тот не возвращает давний долг. Про долг — это правда, мы проверяли, и есть свидетели. Кожемякин же ответил, что если бы эти олухи, то бишь его дружки, были поразворотливее, то давно выбили бы деньги из Самсонова, пока тот был жив, и этих денег Кожемякину хватило бы с лихвой, чтобы рассчитаться. А после гибели Самсонова о деньгах надо забыть.

— Но он же сам сказал! — воскликнул я.

— Что сказал? — устало осведомился Мартынов, с сочувствием глядя на меня как на неразумное дитя.

— Что эти люди убили Самсонова, так и не выбив деньги!

— Тут интересная вещь получается, Женя. Эту фразу я, конечно, помню. Она есть и в материалах дела. Буквально звучит так…

Мартынов раскрыл одну из лежавших перед ним папок и нашел нужную страницу.

— «Самсонова убили прежде, чем выколотили из него деньги!» — процитировал он. — Так вот, они оба — и Кожемякин, и его подельник — утверждают, что вторая часть фразы искажена. Было якобы сказано: «Самсонова убили прежде, чем вы выколотили из него деньги». Слово «вы» пропущено. Ты понял, как сразу сместились акценты? Кожемякин упрекнул своего дружка в том, что тот оказался нерасторопным, не успел добраться до самсоновских денег. Самсонова кто-то убил, и денег им теперь не видать. Кто-то, пока нам не известный, убил Самсонова, не дав этим ребятам выбить из Самсонова деньги. Вот так вот они дело представляют.

Я недоверчиво покачал головой и осведомился:

— Неужели из-за одного пропущенного словечка обвинение рухнет? Ни за что не поверю. Когда-то по делу витебского насильника расстреляли полтора десятка человек — за изнасилования и убийства, а настоящего преступника нашли намного позже. А теперь вы пытаетесь доказать, что одно крошечное расхождение в показаниях не позволит вам довести дело до приговора?

— Ну, к «витебскому делу» я не имел никакого отношения, — нахмурился Мартынов.

— Я в этом не сомневался.

— А причина здесь не в одном слове. Я тебе это рассказал, чтобы ты понял: эта вот фраза, которая была отправной точкой для предъявления обвинения в убийстве, может быть истолкована совсем иначе. В суде обвинение будет отстаивать нашу точку зрения, но зашита, конечно, примет версию Кожемякина и его друзей. Насчет «витебского дела» ты хорошо сказал. Да, такое бывает. Способов сломать человека, даже невиновного, множество. Не был, не участвовал, но все равно все подпишет. — Мартынов улыбнулся печальной улыбкой. — А уж в случае с Кожемякиным нужные показания выбить проще простого. Он ведь сам подставился, и его осталось только дожать. Но! — Мартынов посмотрел на меня. — Я никогда не использовал таких методов, Женя. А в этом случае и подавно не пойду на подобное, даже если мне очень захочется. Потому что мне голову оторвут.

Вот уж никогда не подумал бы, что Мартынов кого-то боится.

— Бандитов, что ли, боитесь?

Он засмеялся.