Так умирают короли

— Надо было забрать остатки императорской трапезы, — засмеялся я. — Поросеночек да рябчики вот было бы у нас пиршество!

— Там же ничего не осталось, — хмыкнул Демин. — У нашего императора был такой аппетит…

— А массовка доела остатки с царского стола, — доложила Светлана.

Мы засмеялись, вспомнив недавнюю картину, свидетелями которой стали.

Приехав к Светлане, вместе принялись накрывать стол. И хотя никто об этом не обмолвился и словом, мы чувствовали, как все изменилось. Нас мало. И все теперь по-другому. Первой не выдержала Светлана.

— Неужели действительно больше ничего не будет? — спросила и посмотрела на нас строгим и требовательным взглядом. — И сегодня мы снимали в последний раз?

— В последний, — невесело подтвердил Демин.

— Но почему? Мы сегодня сняли программу — сами! — и эта программа будет одной из лучших! Мы умеем это делать, мы хотим это делать — так почему встал вопрос о закрытии проекта? Вот ты, Илья, куда уходишь?

Демин пожал плечами и ответил с печальной улыбкой:

— Никуда.

— Не нашел себе места?

— Нет.

— Так зачем нам расходиться? Почему мы собственными руками доламываем то, что и без нас пошло трещинами?

Она хотела бы все сохранить, вопреки происходящему. Так утопающий хватается за соломинку. Последняя надежда.

— Давайте поговорим об этом позже, — предложил я.

Стол был накрыт. Демин первым взял рюмку с водкой.

— Давайте сломаем традицию, — произнес глухим голосом. — Первую всегда пили за нас. А сегодня выпьем за Самсонова. Он нас всему научил. Мы без него — ничто. Действительно, король. Правильно Женька сказал.

Мы выпили не чокаясь. Светлана погрустнела. Я погладил ее ладонь. Она ответила мне слабой улыбкой и сказала:

— Ты молодец.

Я пожал плечами, показывая, что обо мне говорить не стоит.

— Нет, нет, — не согласилась она. — И не спорь.

Я, собственно говоря, и не спорил.

— То, что мы сегодня отсняли, — просто класс! — определила Светлана.

— Хотя моментами мне было жутковато, — хмыкнул Демин. — Столь вызывающего сценария у нас сроду не было.

Он налил водку в рюмки и признался:

— Я не думал, что у нас так получится. Жестко, но эффектно. Давай за тебя выпьем, Жень!

Я запротестовал.

— За тебя, за тебя, — упрямо повторил Демин. — Твоя идея была, и разработка — тоже твоя. Я сегодня, когда наблюдал за происходящим, в какие-то моменты просто не верил, что мы это снимаем. Что мы на такое вот решились, отказавшись размениваться на дурацкие истории с кошельками.

— Просто это была наша последняя съемка, — сказал я. — Такой момент всегда — как вспышка. Как озарение.

— За озарение! — предложил тост Демин. — И за тебя!

Я снова пытался протестовать, но Демина поддержала Светлана.

— Не спорь и слушайся старших! — смеясь, сказала она и потрепала меня по волосам. — Какой же ты еще мальчишка! И даже смущаешься совсем по-детски.

Она была сейчас как мать мне. Я отчего-то еще больше смутился и опустил глаза.

— А почему бы нам не сделать так, чтобы сегодняшняя съемка не была последней, — вернулась к волновавшей ее теме Светлана. — Да, многое у нас сейчас не так, как было прежде. Но есть мы, трое, и у нас все получается, как сегодня выяснилось. Так почему бы нам не продолжать? Есть одна сложность — отсутствие операторов, но мы это решим, ведь сегодня выкрутились.

Демин с задумчивым видом катал по столу хлебный шарик.

— У нас миллион идей, — продолжала Светлана. — И никто нам не сможет помешать делать то, что мы хотим.

Она искренне в это верила. Я смотрел на них обоих, и с каждой секундой мне становилось все хуже. Я чувствовал себя предателем. И в какой-то момент вдруг понял, что не смогу уехать, ничего им не объясняя. Потому что потом буду клясть себя за это всю оставшуюся жизнь.

— Илья! — сказала Светлана. — Признай, что ты совершаешь ошибку, уходя в никуда! Ты не хочешь работать с Горяевым, это я понимаю, но почему бы тебе не работать с нами — со мной, с Женей.

Демин превратил хлебный мякиш в окатыш идеальной шарообразной формы и поднял на нас глаза.

— Знаете, я сегодня — там, в павильоне — вдруг поймал себя на мысли, что боюсь потерять все это. Вас боюсь потерять, то дело, которым мы с вами занимаемся, вот эти наши с вами посиделки, которые случаются по завершении съемок. Что заставило нас говорить о закрытии программы? Большое несчастье, которое произошло, и то, что за этим последовало. И мы дрогнули. А может, надо быть отважнее?

Он обвел нас взглядом, И я понял, что должен им сказать. Прямо сейчас, не откладывая.

— Ничего не получится, — сказал я. — Я уезжаю.

Хотелось не смотреть на них, опустить глаза, но я сдержался.

— Куда? — удивилась Светлана.

— В Вологду.

Она хотела что-то сказать, но я остановил ее жестом.

— Вы не все обо мне знаете. И я не могу уехать, ничего вам не сказав. Поверьте, когда я ехал в Москву, я никого из вас не знал, вы были для меня совсем чужими.

— Да в чем дело-то? — не выдержал Демин.

Я вдруг понял, что просто тяну время, и выпалил:

— Я служу в налоговой полиции! Вот в чем дело!

Гробовая тишина. Демин и Светлана смотрели на меня так, словно считали мои слова неумной шуткой.