Так берегись

– Ну так, немножко, – скромно ответил Нумминорих. – Целую настоящую жизнь от начала до конца пока ни разу не вышло. Только отдельные эпизоды. Но такие яркие и удивительные! Ни на что не похожие. Я становился кем-то совсем чужим, незнакомым. С другим опытом, воспоминаниями и характером. Даже самые простые телесные ощущения были совсем иные. В одной реальности я дышал всей поверхностью тела, в другой, чтобы лучше видеть, следовало касаться пальцами внешних уголков глаз, причём я не исполнял это как выученное упражнение, а руки всякий раз сами естественным образом поднимались к лицу. Испытывал сильную страсть к людям со светлыми волосами, женщинам и мужчинам, привлекательным и уродливым – вот просто ко всем белокурым подряд! Чувствовал цвет ладонью, как особого рода вибрацию. Был тупым тугодумом в закрытых помещениях и резко умнел на улице, особенно на сильном ветру. Кормился звуками, как едой, а наевшись, затыкал уши специальными пробками. Умел кричать таким специальным криком, который помогает взлететь. Да чего только не было! Очень странные вещи со мной происходили. Зачастую нелогичные и необъяснимые. Но это всё равно был не кто-то, а именно я.

– Ну ничего себе! – присвистнул я. – Отлично ты провёл время. Аж завидно. Я сам гораздо скромнее в этом поезде развлекался. Видимо, потому, что приходил туда, как дурак, наяву.

– Дёшево ты отделался, сэр Нумминорих, – сказал Джуффин. – Такое безоглядное доверие всему, что с тобой происходит, с одной стороны, полезно для практической магии, а с другой – резко сокращает шансы на долгую жизнь. Но я и сам, конечно, хорош. Отпустил тебя, не особо вникая, на кой тебе вдруг срочно в Тубур понадобилось, лишь бы уехал отсюда, подальше от греха.

– Лишь бы отсюда? – изумлённо переспросил Нумминорих.

– Ну да. Чтобы ты не полез в этот грешный поезд за Максом, вместе с ним, или хуже того, тайком, по его следам. Опасался, что у тебя это может получиться, поскольку ты его ученик. А запрещать вам обоим – бессмысленная затея. Даже если в кои-то веки решите послушаться, всё случится как-нибудь само. В голову не пришло, что отпускаю тебя не подальше, а прямо в объятия мёртвой леди. Она тогда ещё в чужие сны не особо активно ломилась. Только сэру Шурфу однажды приснилась по срочному делу, а больше мне никто ни о чём подобном не говорил.

– А что, теперь она и другим людям снится? – нахмурился Нумминорих. – Это очень плохо! Если уж я, вполне понимая, что происходит, не смог уберечься, остальным будет ещё трудней…

– Вполне понимая? – хором повторили мы с Джуффином. Я – растерянно, шеф – саркастически. Но Нумминорих и его удивил.

– Конечно! – подтвердил он. – Я же всё-таки учился искусству сновидений в Тубуре. И хищную природу этого наваждения пусть не сразу, но разглядел. Но думал, леди в этом не виновата. Она же не выбирала, каким ей наваждением становиться – хищным, или безвредным. Какой оказалась, такой и живёт. Я был совершенно уверен, что лично мне она зла не хочет, я ей нужен, без меня ей совсем одиноко, а со мной интересней и веселей. Решил пока не просыпаться, оставаться с нею, но вести себя осторожно, не давать воли чувствам, не увлекаться, не терять контроль над собой. Причём не сомневался, что у меня это получается, пока не проснулся без сил… Но знаете что? Всё равно хорошо, что я ввязался в эту авантюру! Потому что окажись на моём месте кто-то другой, вдруг бы он согласился тебя убить?…

На этом месте Нумминорих улыбнулся мне так лучезарно, словно собирался вручить мешок конфет, купленных на вокзале в Авушаройе. Или ещё где-нибудь.

– Я сам понимаю, что это проще сказать, чем сделать, – добавил он. – Но мало ли. Чего только не бывает. Если бы у убийцы выдался какой-то особо удачный день, а у тебя, наоборот, неудачный…

– Что-что? – наконец опомнился я. – Убить меня? Ты серьёзно? Она велела тебе меня убить?

– Не велела, а умоляла. Очень просила помочь ей тебя убить. Но не где попало, а именно в поезде, в других местах как раз лучше не надо. Леди почему-то уверена, что исчезнет, как только ты умрёшь. Зато если убить тебя в поезде, ей достанется вся твоя сила, и тогда леди окончательно станет живой, а её поезд – совсем настоящим. Таким, что люди смогут заходить туда наяву и ездить от станции к станции. Путешествовать между мирами в этой странной колеснице, больше всего похожей на ожерелье из движущихся домов. Представляешь, как здорово? Ну то есть было бы здорово, если бы для этого не пришлось тебя убивать.

– Люди всё-таки очень странные, – вдруг подал голос молча дремавший до сих пор на шкафу Куруш.

– Да не то слово, милый, – подтвердил Джуффин. Похоже, даже он растерялся от такого внезапного поворота.

А я схватился за голову.

– Мама дорогая. Убить меня! По-моему, перебор.