Так берегись

– Что мне делать? – спросил я, как недавно спрашивал Джуффина с Кофой. Они не сказали, и сейчас ответом мне стала полная тишина, даже разноцветные ветры угомонились, как всегда бывает в тех случаях, когда Тёмная Сторона твёрдо намерена промолчать.

Зато в голове у меня здорово прояснилось. Видимо, это и следовало считать настоящим ответом: обрати внимание на полезный предмет, который растёт у тебя из туловища. Он называется «голова», люди подобными штуками обычно думают. Вот и ты давай.

– Всё-таки самое главное сейчас – узнать, кого Агата имела в виду, когда проговорилась, будто нашла помощника. Даже если она просто хвасталась, всё равно явно кого-то конкретного имела в виду, – сказал я. – И этот помощник, что бы он сам ни думал, теперь в беде.

Тёмная Сторона по-прежнему помалкивала. То есть ветры не начали дуть, ярко-жёлтый цвет неба не изменился, и рассекающие его трещины не сложились в первые буквы имени, но это уже было не обязательно, я сам сообразил, что следует делать. И сказал:

– Спасибо за помощь. Ещё одна просьба. Оказаться рядом с человеком, которого Агата считает своим новым помощником, где бы он сейчас ни был, я хочу.

* * *

Сперва я сдуру решил, будто Тёмная Сторона внезапно за что-то на меня рассердилась, или ей просто наконец надоело беспрекословно выполнять мои просьбы – такая меня окружила густая, непроницаемая темнота. Будь я коренным угуландцем с идеальным ночным зрением, может быть, что-нибудь здесь и увидел, а так – ни черта. Даже когда поднёс руку к носу, не различил ни намёка на светлое пятно. Зато задел локтем стену, твёрдую, но не особенно жёсткую. Ощупав её, понял, что нахожусь, скорее всего, в подземной пещере. Или в имитирующем её помещении – поди сразу пойми. Подняв руку, я убедился, что потолок тут очень низкий, буквально в нескольких сантиметрах над моей головой. Одной рукой придерживаясь за стену, а другой за потолок, я сделал осторожный шаг, другой, третий, а потом, наконец, вспомнил о существовании магии. Есть один совсем простенький фокус, всего семнадцатая ступень, который обычно подростки разучивают для праздников, чтобы всех удивить: руки начинают светиться, как разноцветные фонари, и это очень красиво. А в моём случае ещё и полезно, потому что при свете собственных ладоней довольно много можно разглядеть.

В последний момент я запоздало испугался, что в этом непонятном месте угуландская Очевидная магия не сработает. Видимо, моё сомнение повлияло на результат, потому что руки у меня всё-таки засветились, но при этом они мигали, как рождественская гирлянда – синий, красный, зелёный, жёлтый, полная темнота, и опять всё по новой. Чокнуться можно. А немедленно выключить – нет, нельзя. Разучивая этот фокус, я не догадался выяснить, как прекратить иллюминацию. Обычно она сама довольно быстро заканчивается, пару минут помигает, и всё. Но не с моей удачей. В смысле, не с моим могуществом. Обычная для меня проблема – даже коротенькое минутное колдовство может тянуться часами, если специально его не завершить.

Но ладно, лучше так, чем никак. При мигающем свете своих ладоней я худо-бедно смог разглядеть, где нахожусь. Похоже, и правда пещера, относительно просторная и совершенно пустая. В дальнем её конце виднелось что-то вроде большой норы – видимо, выход. И я сперва растерялся – а где же, собственно, Агатин помощник, которого я ищу? Но потом обернулся и увидел, что у меня за спиной громоздится целая гора одеял, почти шалаш, «халабуда», дети любят строить такие из стульев, пледов, подстилок, скатертей и старых пальто.

Мигая и переливаясь, как передвижная адская дискотека, я подошёл к сооружению, сел перед ним на корточки, раздвинул одеяла, увидел человека, мирно спящего внутри этого сооружения, встряхнул его, громко сказал: «Просыпайтесь, пожалуйста», – и только после этого узнал. И на какое-то время утратил дар речи. Поэтому пока Нумминорих, блаженно улыбаясь спросонок, как один только этот гад умеет, спрашивал: «Что случилось? Меня же до конца года отпустили. Он что, уже? Я проспал? Или что-то случилось? А почему ты светишься и мигаешь? И зачем говоришь мне „вы“?…» – я молчал и вообще, можно сказать, отсутствовал. Такой секретный обморок, незаметный со стороны.

Наконец я пришёл в себя настолько, чтобы спросить:

– Ты вообще как себя чувствуешь?

– Да вроде нормально, только голова кружится, – после паузы сказал Нумминорих. И повторил: – Что-то случилось? Или я просто опоздал к концу года? Странно. Вообще-то меня обещали разбудить…

– Кто тебя обещал разбудить? – подскочил я.

Так волновался, словно ожидал услышать в ответ тайное имя главного зла Вселенной, узнав которое, можно будет наконец его всё целиком победить и заняться чем-нибудь более интересным. Например, волшебную лавку с картами популярных туристических маршрутов и магнитами на холодильник в Хумгате открыть.

Но Нумминорих снова улыбнулся, да так лучезарно, что до сих пор не понимаю, как я его тогда не пришиб.