Так берегись

– Я даже, знаешь, подумал: может и правда имеет смысл снова делиться с ней силой? – сказал я Джуффину. – Если уж на этих условиях она готова оставить в покое всех остальных…

– Я недавно расхвастался, что меня уже давно никто по-настоящему не бесил, – усмехнулся шеф Тайного Сыска. – Похоже, поторопился. Потому что сейчас ты очень близок к успеху, сэр Макс.

– На самом деле, я так больше не думаю, – успокоил я Джуффина. – Только пока в поезде был. На то и наваждение, чтобы кому угодно голову задурить.

– Так уже лучше, – вздохнул он. И, помолчав, добавил: – Дело даже не в том, что лично мне ты здесь нужен живым, здоровым и полным сил. А в простой арифметике. Наш Мир тебя любит, сэр Макс, и ты это знаешь. И пользуешься своим преимуществом, надо отдать тебе должное, крайне деликатно. Почти любой другой на твоём месте распоясался бы, окажись он любимчиком Тёмной Стороны.

– Просто не хотелось бы надоесть всему Миру сразу, – невольно улыбнулся я. – По себе знаю, трудно продолжать любить того, кто всё время канючит: дай, да дай.

– Разумная позиция, – согласился шеф. – Даже удивительно, как у тебя получается быть настолько мудрым в по-настоящему важных вопросах, оставаясь редкостным балбесом во всём остальном, как собственно, в твои годы и положено. Так или иначе, ты сам понимаешь: что бы с тобой ни случилось, Тёмная Сторона будет тебе помогать. Исцелять, поднимать настроение, исполнять желания и возвращать силу столько раз, сколько понадобится. У Мира силы так много, что человеку не то что вместить – вообразить невозможно. Но то человеку. А истратить силу одного Мира на создание нескольких сотен новых, сам понимаешь, несложно.

Я содрогнулся от такой перспективы. Сказал:

– Такого не будет. А если я окончательно чокнусь… ну, тогда просто пристрели меня.

– Обойдёшься, – твёрдо ответил Джуффин. – Так легко ты не отделаешься, сэр Макс. Если окончательно чокнешься, значит, будешь чокнутым дальше жить.

* * *

– Просыпайся и записывай, пока я хоть что-то помню, – сказал я Шурфу.

Целый долгий миг взор моего друга был бессмысленным, как у новорожденного котёнка. Даже с ним, оказывается, такое случается, если внезапно разбудить. Но я не испытывал особых угрызений совести. Я его жизненные приоритеты хорошо знаю. Сам же потом будет благодарить.

– А почему ты сам не записал? – наконец спросил Шурф.

Впрочем его взгляд уже стал ясным и осмысленным. И голос вполне бодро звучал.

– Не смог, – честно признался я. – Всё-таки я до сих пор не привык к самопишущим табличкам. От напряжения мысли разбегаются, я сразу начинаю путаться и забывать. Информация, полученная в наваждении, пытается ускользать от сознания, в точности, как воспоминания о снах. Короче говоря, я испортил две таблички и понял, что лучше разбудить тебя.

– Как ты умудрился испортить таблички? – удивился мой друг. – Это же в принципе невозможно: любую неудачную запись легко заменить другой. Или ты дешёвые одноразовые использовал? Как тебя угораздило? Где ты эту дрянь вообще взял?

– Не одноразовые, нормальные. Их, кстати, очень легко испортить: швырнуть в сердцах на пол и разбить. Главное, чтобы на полу ковра не было. Я попробовал оба способа, и с ковром, конечно, совершенно не тот эффект.

– Да, такой возможности я не учёл, – вздохнул Шурф. – Тогда спасибо. Я имею в виду за самоотверженную попытку сделать записи самостоятельно.

– Восемь самоотверженных попыток. На самом деле, очень жалко было тебя будить. Но у меня самого уже глаза слипаются. И когда я представил, как буду завтра беспомощно мычать, пытаясь залатать прорехи в воспоминаниях тем, что у меня вместо фантазии… Нет, такой ужас лучше не представлять. Короче, давай записывай. Для начала город Шани-Мерой на берегу Шумного моря. Он тебе уже снился?

Мой друг отрицательно помотал головой и потянулся за самопишущей табличкой. Благо она у него в любых обстоятельствах всегда под рукой.

– А кстати, город Ста Цариц мне снился, – сказал Шурф, откладывая в сторону табличку после того, как я объявил, что на сегодня всё. – То есть рассказ о нём, даже более подробный, чем в твоём изложении. Там ещё была какая-то курьёзная история о лунных флюгерах – как царицы сперва всерьёз вознамерились добыть с неба луну и пустить на украшение города. И были крайне обескуражены сообщением придворного астронома о подлинных размерах светила и катастрофе, которая неизбежно постигнет не только город, но и всю остальную планету, если луна действительно упадёт. Но проснувшись, я всё начисто забыл; если бы ты не начал рассказывать, пожалуй, никогда бы и не вспомнил. И, боюсь, это не единственный случай, когда память меня подвела. Удивительно обнаруживать, что не властен над собственной памятью! А ведь ещё недавно самоуверенно полагал, что целиком контролирую если не весь окружающий мир, то хотя бы себя.

– Магия тем и отличается от прочих занятий, что чем больше узнаёшь, тем меньше остаётся уверенности, – улыбнулся я. – По крайней мере, так говорят.