До нашего времени дошло огромное количество антропоморфных изображений древних богов. Великолепные изображения олимпийцев и небожителей других древних религий подтверждают неспособность человеческой фантазии создать образ бога, совершенно независимый от представлений о человеке. Либо представлений о животных. Ведь наряду с антропоморфными изображениями до нас дошло и множество изображений зооморфных.
Все божества, будь то в образе человека или животного или в смешанном образе, испытывают человеческие переживания. Они, как и люди, радуются и печалятся, гневаются и умиляются.
При этом интересно, что каждый из богов словно бы привязан к определённой территории и людям, её населяющим. Так, например, любой из египетских богов, по убеждению египтян, жил, действовал, переживал и мыслил, как типичный египтянин, занимающий определённоё место в жреческой или светской иерархии. Естественно, верховный бог выглядел как фараон.
Так же, по-своему, в своих традициях воспринимал своих богов житель Древней Греции или Вавилона. А если боги мало чем отличаются от высокопоставленных реальных людей и ведут такой же образ жизни, как они, то нетрудно вообразить себе и этих людей в образе богов. То есть естественным представляется обратный процесс – обожествление реальных людей, и прежде всего земных владык.
В Египте фараоны обожествлялись уже в период Древнего царства. Каждый из них объявлялся воплощением того или иного бога и прибавлял к своему имени наименование последнего.
В Риме императоры при жизни были лишь полубогами. Настоящими богами они становились после смерти, когда удостаивались всех элементов религиозного культа.
Орфизм
В Древней Греции возникло религиозно-мистическое течение орфизм. Орфизм напрямую связан с именем Зевса.
Последователи Орфея и его ученика Муссея считали себя орфиками.
Орфики были уверены, что Орфей и Муссей оставили для посвящённых тайное предание.
В центре доктрины орфиков – миф о происхождении человека.
Ради освобождения божественной души, заточённой в темнице тела, по мнению орфиков, нужны особые очистительные обряды и аскетические предписания.
Согласно орфизму, благочестивых после смерти ожидает блаженство, нечестивых ждут муки Тартара.
Большее внимание орфики уделяли разработке учения о метемпсихозе, то есть перевоплощении души. Позднее неоплатоники пытались сделать из текстов орфиков «священное писание» в противовес Библии иудеев и христиан.
Загробная жизнь