Мышечные, или проприоцептивные, ощущения широко представлены в лингвистических метафорах: мы говорим, например, «гнуть спину», имея в виду подчинение чужой воле, власти или могуществу; когда мы ставим кого-нибудь «на колени», это означает чувство превосходства или доминирования над другими; в иных случаях мы говорим, что «парим над землей», чтобы описать состояние счастья, и т. д.
Телесный интеллект помогает нам понять, каким образом эти фразеологизмы отражают наш реальный чувственный опыт.
Именно на основе этих предпосылок психологи Иоханнес Михалак (Johannes Michalak), Катарина Роде (Katharina Rohde) и Николаус Тройе (Nikolaus Troje) хотели выяснить, существует ли эффективная связь между энергией движений ног и памятью о позитивных и негативных эмоциях.
Чтобы проверить свои предположения, они собрали 39 добровольцев, попросив их ходить то вяло, то, напротив, энергично. Все они были одеты в комбинезоны со светоотражателями в местах суставов ног, позволявшими видеокамере измерять скорость движения, посылая полученные данные напрямую в компьютер для дальнейшей обработки.
В то время как участники эксперимента ходили, они должны были прослушать названия сорока черт личности и впоследствии отметить, какие из них показались им знакомыми.
Затем их оставили ходить еще 8 минут, все время поддерживая установленную скорость. Наконец, их попросили вспомнить как можно больше слов из тех, что они услышали.
В результате оказалось, что те из них, кто ходил быстро, запомнили прежде всего названия позитивных качеств, в то время как те, кто ходил вяло, вспоминали в основном неприятные личностные качества.
В похожем эксперименте того же Михалака, проведенном совместно с его коллегами Юдит Мишнат (Judith Mischnat) и Тобиасом Тейсманном (Tobias Teismann), приняли участие 30 человек, лечившихся от депрессии.