Тайный фронт

Пройдясь вдоль набережной, Шелестов купил у цветочницы на углу алую розу, постоял, поднеся цветок к лицу, и быстро пробежал глазами по соседней улице. Дома стоят плотно, машину не спрячешь, улица длинная. Здесь засады быть не должно. Болотов с Буториным в форме и с автоматами дежурят в машине за квартал отсюда и примчатся, если только раздастся хоть один выстрел. Шелестов надеялся, что уж ему самому или Лапину выстрелить удастся. Пистолет под жилетом за ремнем и со снятым предохранителем. Патрон в патроннике, и стрелять можно самовзводом. Но опасность не в том, что кто-то захочет убить или захватить Шелестова. Это очень сомнительный вариант развития событий. Расшифровать, сфотографировать его могут, если каким-то образом узнали, что он здесь от советской разведки, прибыл из Москвы и с ним целая группа. Но и это узнать враги могли вряд ли. Кто бы ни попал из группы к ним в руки, такой информации не выдадут ни за что.

Войдя в кафе, Шелестов тут же попал в руки излишне подобострастного метрдотеля. Тот стал советовать, какой занять столик, принялся выяснять, будет ли господин обедать один или ждет друзей или даму. Шелестов уселся за столик, который стоял недалеко от окна и позволял видеть довольно обширный сектор на улице. Положив розу на стол, он велел поставить ее в воду и прислать официанта.

Выпив чашку крепкого сладкого кофе, Шелестов заказал фрукты, белого сухого вина и жареной телятины с овощным рагу. Время у него еще было. Если появится что-то подозрительное, то ему дадут знать, а в самом крайнем случае и Болотов с Буториным примчатся на машине. Он спокойно и со вкусом пообедал, вытер салфеткой губы, бросил взгляд в окно и увидел миловидную высокую женщину в строгом летнем костюме с сумочкой. Руки в высоких тонких перчатках нервно теребили сумочку. Лицо дамы прикрыто вуалью, прикрепленной на краю легкой шляпки. «Ну, вот и она», – догадался Максим. Для этого образа вполне подходит розовый блокнотик, пахнущий дорогими духами. Налив себе вина, он вытащил из кармана коробок спичек и стал небрежно поигрывать им в пальцах.

Женщина появилась через пять минут после условленного времени. Она бросила взгляд на полупустой для этого времени суток зал. На две пожилые пары, на девушек за дальним столиком и двух молодых людей, которые посматривали на девушек и прицеливались, как лучше с ними познакомиться. Дама с собачкой уже собралась уходить и взяла на руки свое сокровище с бантиком на шее. Шелестов пристально смотрел на женщину, продолжая поигрывать спичечным коробком. Поколебавшись несколько секунд, она двинулась к его столику.

Поднявшись, Шелестов отодвинул стул, предлагая незнакомке сесть. Он успел шепнуть ей по-немецки, чтобы она ничего не боялась, что она теперь в полной безопасности. Женщина села, опустив глаза, потом решилась и подняла на край шляпки вуаль. Теперь на Максима смотрели красивые глаза, правда, под ними появились уже морщинки от горечи и усталости, да и самой женщине было уже не двадцать и не тридцать лет. Но выглядела она хорошо. Была у нее возможность следить за собой.

– Говорите, я слушаю вас, – кивнул Шелестов и, приподняв бутылку с вином, вопросительно посмотрел на собеседницу.

Та нерешительно кивнула и стала стягивать тонкие матерчатые перчатки.

– Мне сказал о вас человек, который попал в беду. Ему нужна помощь, – тихо заговорила женщина на хорошем немецком, но с явным местным акцентом.

– Вы молодец, вы храбрая женщина, – поощрил собеседницу Шелестов. – Кто попал в беду? Рассказывайте, как вы об этом узнали и как смогли с ним поговорить. О том, как вас зовут, я спрашивать не стану. Не сочтите меня невоспитанным человеком, но, возможно, вы хотите сохранить тайну своей личности. Но в любом случае вы уже находитесь под моей защитой и вам будет оказана любая помощь.

– Его зовут Аллоиз Грубер, он коммерсант. Кажется, из Турции… – начала свой рассказ женщина, все же не назвав себя.

Коган! Не изменив выражения лица, Шелестов в душе очень удивился. Никогда он не замечал за Борисом тяги к знакомству с такими дамами. Он самый последний человек в группе, кого можно было назвать бабником. И вот тебе! Он присылает такую леди, которая, впрочем, может оказаться и просто очень дорогой проституткой… А женщина рассказала про подвалы старой бани, где держат Грубера, о том, что его избили, и о том, что от него что-то хотят узнать. Рассказала она и о том, как ей удалось поговорить с Коганом. Это было не совсем корректно, но у Шелестова не было иного выхода. И он спросил:

– Откуда вы знаете Грубера, как с ним познакомились?

Женщина замолчала и снова опустила голову. Максим понял, что его догадки были недалеки от истины. Он смотрел на собеседницу спокойно, стараясь, чтобы его взгляд, интонации внушали ей тоже спокойствие и уверенность. И женщина ответила честно: