Тайный Дозор

Никто меня не преследовал. Никто не кричал вслед.

Я обогнул здание столовой и перешел на бег. Вот и дуб вдалеке – между стадионом и спальными корпусами…

По дорожке навстречу мне шли двое Темных. Один из них прикрыл глаза ладонью от яркого вечернего солнца и указал второму на меня.

Я рванулся в сторону. Назад к столовой нельзя, там уже переполох, наверное. Я летел через шелестящее море травы, через пустынную площадку для торжественных линеек, и быстрый топот шагов за спиной становился тише.

За сонной березовой рощей, за длинной изогнутой трибуной стадиона я перемахнул через забор и увидел перед собой блестящую поверхность пруда. Тихо, стараясь не оставить мутного следа, я вошел в воду и бесшумно погрузился на дно.

Ближе к утру в небе появилась луна. Я увидел ее сквозь черную толщу воды и начал осторожно подниматься на поверхность. После нескольких часов под водой выходить на берег нужно медленно – иначе от перепада давления может разорвать барабанные перепонки.

Я ушел бы и раньше – но боялся не найти дорогу в абсолютной темноте. Кроме того, я надеялся, что к рассвету основная часть охотников на меня уже утомились и отправились спать.

Мокрый, как выдра, я тенью прокрался вокруг стадиона и вышел к спальным корпусам.

– Матвей, – прошептала ночь.

Я замер, прижавшись к дереву. Какая-то тень поджидала меня на углу корпуса. Махнула рукой: сюда. Минуту я стоял на месте, разрываемый пополам желанием послушаться – и желанием бежать прочь без оглядки. Потом узнал ауру Артема.

– Смотри, – сказал он мне пять минут спустя, когда мы лежали в кустах на опушке рощи, – вон там, на крыше.

Я присмотрелся. На углу спального корпуса замерла тень: просто чуть более темный клочок неба.

– И там, – добавил Артем.

Под деревом у столовой замерла еще одна тень, похожая на изваяние.

– Мне нужен старый дуб с другой стороны здания, – сказал я, – сможешь провести незаметно?

Артем с сомнением посмотрел на меня. В глазах его отражался свет луны.

– Если ты можешь превратиться во что угодно – почему не станешь мотыльком и не улетишь куда хочешь?

Только сейчас я вспомнил, что я все еще в его облике.

– Извини, – сказал я, – одну минуточку.

Артем без всякого страха, с детским восхищением наблюдал, как я снова обретаю свой облик. Свой взрослый облик.

– Это ты настоящий, да?

– Да, так я выгляжу обычно.

– А тот мальчишка?

– То был я в детстве. А в мотылька или кошку превратиться не получится. Не такой уж я сильный маг для этого. Только во что-то близкое по размеру.

– Классно…

– Ты бы хотел так уметь? – спросил я.

Он недоверчиво улыбнулся:

– А что взамен?

Смышленый мальчик.

– Почему ты решил мне помочь?

Артем пожал плечами:

– Наверное, потому что мне не нравится «Лесная сказка». Мы здесь как в клетке. Я очень хочу домой. Даже пробовал сбежать – но отсюда не уйти.

– Стерегут?

– Не в этом дело. Можно обойти охрану – но отсюда нет ни одной дороги. Словно все это место взяли, вырезали ножницами, как картинку из книжки, и вклеили в другую книжку.

Молодец парень. Надеюсь, он будет в Ночном Дозоре.

– Как же ты здесь оказался?

– Сам удивляюсь. Неделю назад родители меня обрадовали новостью, что я еду в спортивный лагерь. Да еще срочно – на следующее утро. Вообще-то у меня школа, но с ней как-то договорились. Я ничего не понимаю до сих пор. Наверное, кому-то я здесь понадобился, но зачем?

Я пристально посмотрел на него:

– Ты ведь не один сюда приехал, так?

– Конечно! Целый автобус ребят, четырнадцать человек, я сосчитал. В основном постарше меня.

– Автобус? Значит, ехали по дороге?

Артем понурился:

– Не представляю, куда делась дорога. Знаешь, что самое интересное? Мне ни капельки не страшно. Просто не нравится здесь, и все.

– Потому что ты не обычный человек. Думаю, скоро твоя жизнь станет совсем иной. Потому тебя сюда и привезли.

– А ты? Почему ты против них?

– Я из другого лагеря.

– Из какого?

Я встал на ноги:

– Прости, дружище. Но я и так рассказал тебе слишком много. Это хорошо, что ты не боишься. Я думаю, здесь тебе ничего не угрожает. Хозяева «Лесной сказки» теперь будут сами бояться любой тени – их проект больше не является секретом.

– Ты поможешь мне удрать?

– Будет лучше, если ты останешься. Потерпи. Думаю, осталось несколько дней. Постарайся тут все хорошенько запомнить.

– Ладно.

– Артем… почему тебе тут не нравится? Тебя сделали лидером группы, доверяют принимать решения…

– Это правда… но решения почему-то всегда неприятные. Ведь это Михаил научил меня, как нужно Сашку пытать жуками и лягушками. Пытать, пока не скажет. Сашка молодец, что так и не раскололся.

– А идея предложить ему сделку была твоей?

– Да.

– Из тебя получится дипломат. Пусть даже Сашка и не выдал тайну.

Артем улыбнулся:

– Мы сидели с ним рядом в автобусе, когда сюда ехали, и успели подружиться. Мы и сейчас дружим, хотя это против правил. Вчера перед игрой мы дали друг другу обещание, если кто-то попадет в плен, до конца не пытать – так что это был спектакль. Да я и так знаю их ключ… это кодовое слово «гром».

Очаровательно, подумал я. Хорошо, что Гесер не додумался организовать такие же лагеря для детей Светлых.