Тайный брак 2

И только встретившись взглядом с отцом, Эйлерт заметил, как еще сильнее прищурились глаза главы Дома Ночи, как забурлила в зрачках нэйта Эртруара Вебранда тьма…

Узнал сына? ― Похоже на то!

Недоволен происходящим? ― Наверняка!

Эйлерт и сам стиснул зубы, чтобы не позволить лицу дрогнуть. Чуть напряг руку, прижимая локоть с лежащей на нем ладонью жены плотнее к телу. Вдруг подумал, что дворец теперь ― не такое уж безопасное место для Синеглазки и их будущего ребенка. Кто знает, не решится ли Совет устроить магическое сражение сразу, как услышит новость о появлении у его величества наследника!

Тем временем, две группы ― король с его сопровождающими и наследник со своими товарищами и женой ― оказались точно в середине зала торжеств, взошли на невысокий помост и встали друг против друга.

― Кто ты? ― спросил король Кантор у Эйлерта, словно они впервые увидели друг друга.

― Эйлерт Дьярви Вебранд, сын Дома Ночи, ― представился Эйлерт.

― Для чего ты пришел ко мне, Эйлерт Дьярви Вебранд? ― задал его величество следующий ритуальный вопрос.

― Я пришел, чтобы стать твоим продолжением, мой король, ― так же ритуально ответил Эйлерт.

― Кто может свидетельствовать, что все четыре Столпа признали право Эйлерта Дьярви Вебранда наследовать мне? ― обратился к собравшимся в зале король Кантор.

― Свидетельствую! ― из группы храмовников, стоящих слева от королевского помоста, выступил глава темпларов Южного Храма Четырех.

― Свидетельствую! ― откликнулся справа глава Северного Храма Четырех.

Еще дважды прозвучало слово «Свидетельствую» ― от глав Восточного и Западного храмов столицы.

И тогда король Кантор подошел к Эйлерту. Взял с бархатной серо-зеленой подушечки серебряный венец.

― Прими этот венец как знак признания, Наследник, ― обратился к Эйлерту.

Эйлерт тут же преклонил колено, а король возложил на его голову серебряный обод, инкрустированный искристыми алмазами и зелеными смарагдами.

― Будь чист, как бриллиант, и гибок, как лоза. Будь справедлив и милостив к нашим подданным, Эйлерт Дьярви Вебранд! С сего дня ты больше не сын Дома Ночи. Волею Четырех Столпов я освобождаю тебя от всех долгов и обязательств, кроме одного: служить делу процветания Лантерры!

― Есть еще один долг, который невозможно снять, мой король, ― не вставая с колена, произнес Эйлерт.

― Говори, сын мой.

― Прощу вас, ваше величество, признать нэйту Анналейсу Ренсли моей законной женой, как признали Столпы! ― Эйлерт выучил эти слова наизусть, но все равно его голос дрогнул от волнения, прежде чем с губ слетело имя Синеглазки.

Если бы не Столпы с их магией Равновесия, если бы не король с его милостью, ― Дом Ночи никогда не признал бы брак Эйлерта ― состоявшимся, Лейсу ― своей дочерью, а их дитя ― законным ребенком второго сына главы Дома.

― Нэйта Анналейса Ренсли, урожденная Дагейд! ― король окликнул Лейсу, и та сделала шаг вперед и опустилась на колени рядом с мужем. ― Готова ли ты делить тяготы правления королевством со своим супругом? Готова ли стать ему надеждой и опорой?

Эйлерт заметил, как Анналейса резко вдохнула и чуть покачнулась, будто вопрос стал для нее неожиданностью и рухнул на ее хрупкие плечи тяжестью целого небесного свода. Но она сумела справиться с дыханием и ответила ― чуть сипло, но уверенно:

― Готова.

Каким чудом королевские ювелиры успели за ночь привести в порядок извлеченный из сокровищницы венец королевы ― оставалось только догадываться. Но теперь он оказался в руках короля Кантора, а потом ― на голове Лейсы.

― Встаньте, дети мои, и обернитесь теперь лицами к тем, кто обязан стать вам подмогой и советчиками в вопросах правления, когда я покину этот мир и отправлюсь к Истокам.

Эйлерт встал сам, помог подняться Анналейсе. Король подвел их к краю возвышения и обратился к залу:

― Поприветствуйте наследника и его жену, мои верные подданные!

Эйлерт поднял руку над головой. Произнес вроде бы негромко, но голос его гулким эхом прошелся по огромному залу:

― Клянусь силой и милостью Четырех Столпов служить Лантерре и ее гражданам, защищать всех и помогать каждому. Да не оставит нас сила Четырех!

В ответ на эти слова вооруженные мечами темплары выхватили свои клинки из ножен и вскинули к плечам. Женщины-магички присели в неглубоких поклонах. Маги-аристократы поклонились в пояс.

― Да не оставит нас сила Четырех! Виват король! Виват наследник! ― пронеслись по торжественному залу громкие возгласы.

Сразу после этого оркестр вновь заиграл гимн Лантерры, а король со своей пятеркой и наследник с женой и второй пятеркой отошли от края и расселись по креслам, расставленным тут же. Теперь каждый присутствующий в зале мог подняться на помост и лично засвидетельствовать королю и его наследнику свое почтение.

Как и следовало ожидать, подойти поближе и перекинуться парой слов с самим королем Кантором и его внезапно появившимся наследником желающих было немало. Все двенадцать представителей Совета выстроились в очередь и начали по одному подниматься по ступеням.

Эйлерт нашел и сжал похолодевшую руку Анналейсы.