Тайный брак 2

Подруги впустили Анналейсу после первого же стука ― ждали. Обрадовались, повели к столу, на ходу забрасывая вопросами.

― Мы уж думали, твой муж тебя к нам не отпустит, ― Нанна скроила недовольную мину. Она аристократам по-прежнему верить не спешила.

― Вы ведь помирились, да? ― с надеждой спросила Ювина.

― Садись, позавтракай с нами, ― пригласила заботливая Бася, которая шла впереди и заслоняла от Лейсы накрытый стол.

Но тут Бастинда отступила в сторону, и Лейса резко остановилась. Вытаращила глаза, открыла рот, забыв о манерах.

― Кто это?! ― Уставилась на сидящую за столом…  свою точную копию!

Словно в зеркало посмотрелась! Те же светло-русые волосы, бледно-голубые глаза, брови вразлет и точеный подбородок… Даже платье дорожное ― точная копия того, что носила сама Лейса.

У Анналейсы закружилась голова. Она ощупала свои плечи и талию, ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что не спит. Потом опомнилась, призвала ночное зрение, взглянула на своего двойника через тьму Ночи.

― Ничего себе! ― протянула неверяще. ― Это кто же такое придумал?

Подруги заулыбались:

― Знакомься. Это нэйта Кэрита. Она пойдет с нами вместо тебя. Иллюзию на нэйту сам королевский закатник наложил! Не каждый маг ее различит!

― Да уж. ― Анналейсе вдруг стало так горько, что даже аппетит пропал. ― Как же, оказывается, просто меня заменить.

― Ты что, Лейса! Нам тебя никто не заменит! ― всполошились подруги. ― Знаешь, как мы тебя любим?

Нэйта Кэрита встала из-за стола, поклонилась Анналейсе почтительно:

― Прошу вас, не переживайте, нэйта Ренсли! Понимаю, вам с непривычки кажется, будто я у вас внешность, а может, и часть жизни украла, но это не так! Все воспоминания, которые у меня будут связаны с временем, когда я вас заменяла, королевский маг Дня у меня из памяти извлечет и вам передаст. Зато внимание врагов я на себя отвлеку.

― Значит, своей жизнью вместо меня рисковать будете, нэйта? А правильно ли это? ― Лейса привыкла, что заботиться о ней, кроме няни, некому, и теперь никак не могла поверить, что совершенно незнакомые люди готовы защищать ее любой ценой.

― Правильно. Меня всю жизнь готовили к тому, чтобы чьим-то двойником стать. Я рада, что мне ваш образ достался.

― Потому что я ― жена наследника? ― Анналейса перешла на обычное зрение.

Присела к столу. Подперла подбородок рукой. Отвести взгляд от своего лица напротив ей никак не удавалось.

― Потому что задание интересное. Мое первое, настоящее. А еще вы мне нравитесь, нэйта Ренсли. Мне кажется, мы с вами похожи и могли бы однажды подружиться. Двойник вам в будущем еще не раз пригодиться может. Подумайте об этом.

Анналейса кивнула, прищурила глаза, пытаясь придумать, для чего ей мог бы пригодиться двойник. Не придумала и махнула рукой. Доброе настроение, которое появилось после примирения с мужем, снова вернулось к ней.

― Давайте поедим, ― предложила она подругам. ― Вам ведь уходить скоро.

Откровенничать при нэйте Кэрите о том, как прошла ночь и как изменились ее отношения с Эйлертом, Анналейса не стала. Заверила подруг, что все хорошо, да на том и остановилась.

Зато выслушала подробный рассказ о том, как провели Нанна, Бастинда и Ювина предыдущий день, как сработались с нэйтой Кэритой, у которой Даров было поменьше чем у Анналейсы, но владела она тем, что умела, почти виртуозно!

― Нам ведь что главное? ― рассуждала разумная Бася. ― Чтобы нэйта в нашей боевой четверке могла щупальца бездны выпустить, прах и тлен применить да дорогу Ночи открыть. Остальное не так-то и важно!

― Ночное зрение, между прочим, для боевого мага тоже не лишнее, ― ревниво проворчала Лейса, но дальше развивать тему не стала. Что толку себя нахваливать, если все равно во дворце остаться придется?

Только закончили завтракать ― явились квелл и квелла Лёре.

― Ну что, воспитанницы, вы собрались? ― спросила с порога квелла Далия.

Увидела Анналейсу в домашнем платье, нахмурилась:

― Ты почему не готова?

Потом вдруг заметила, что за столом сидит еще одна Анналейса ― в дорожной одежде.

― Или готова… ― договорила озадаченно. ― Не ждала, что наследник жену от себя отпустит.

― А вы их можете отличить, квелла Далия? ― спросила любознательная Бастинда.

Квелла отрицательно покачала головой:

― Сил не хватает.

Нэйта Кэрита перевела хитрый взгляд на патрона:

― А вы, квелл Лёре?

― Судя по одежде, вы ― двойник нэйты Ренсли. ― Патрон оказался рассудительней своей сестры. И подозрительней. ― Но вы могли нарочно поменяться платьями…

Он зашевелил губами, произнося словесную формулу, повел в воздухе рукой, будто отодвигая невидимую завесу. Нахмурился, дернул недовольно головой.

― Не могу понять, кто из вас под иллюзией. И бросать заклятье разрушения иллюзии не имею права.

Подруги радостно переглянулись: им нравилось, что чары королевского закатника так сильны, что не всякий маг их одолеет. Даже другой сын Дома Заката.

А Анналейса на миг прикусила изнутри губу, чтобы не выдать себя ни одним лишним движением, но сама мысленно уцепилась за слова патрона: «Вы могли поменяться платьями».