«Если ты узнаешь, что кто-то перебил часть населения некоей деревни, и продашь оружие оставшимся в живых, чтобы они отомстили обидчикам, и те именно так и поступят, то равновесие будет восстановлено, - объясняла Аяко. – Потому что число представителей обеих враждующих сторон сократится, и за насилие будет отплачено насилием. Согласен?» Руслан кивал, стараясь не отставать за рассуждениями девушки. Это было непросто, так как периодически он начинал думать о ней и терял нить разговора. «Однако будет ли восстановлена при этом гармония? – продолжала Аяко. – Это зависит от того, какое значение имела численность противостоявших групп. Если существовала третья сила, которая до сих пор сдерживалась первой и второй или хотя бы одной из них, то теперь она сможет развернуться. Предположим, эта третья сторона, лишившись ограничений, примется за геноцид и истребит куда больше людей, чем первые две. Будет наш поступок – продажа оружия – фактором, сохранившим гармонию?» Руслан ответил, что нет, и заслужил одобрительную улыбку. «Не все кланы придерживаются подобной философии, - сказала Аяко с сожалением. – Например, Куросай идёт дорогой могущества. Его члены стремятся превзойти всех остальных ямабуси. Поэтому им нужен ты». «А вам? Вам я нужен разве не для этого?» - спросил Руслан. Ведьма покачала головой. «Оружие может быть одним и тем же. Всё дело в способе его использования». «Так я оружие?» «А что же ещё?». Девушка выглядела слегка удивлённой вопросом. «Ну, не знаю… Например, человек».
Воспоминание об этом разговоре пронеслось в голове Руслана за долю секунды. Аяко нахмурилась, рассматривая парня.
- Как себя чувствуешь? Оклемался? - тон у неё был деловой, и от этого ведьма казалась ещё очаровательней.
- Оклемался и готов к работе, - подделываясь под неё, ответил Руслан.
- Это хорошо, - по-прежнему серьёзно кивнула Аяко. - Потому что времени у нас немного. Инквизиторы постараются добраться до тебя как можно быстрее. Они не знают, где ты, но это пока. Если зададутся целью, то отыщут и это место.
- Я думал, вы уже вычислили крота, - сказал Руслан, садясь на кровати и натягивая кеды.
- Так и есть. Но не того.
- В смысле?
- Оказалось, что тобой интересуются не только инквизиторы, - нехотя ответила Аяко.
- А кто ещё?
- Мы пока не знаем.
- Да я пользуюсь популярностью.
- Ещё какой.
- Честно говоря, легко обошёлся бы без неё.
Возникла пауза. Девушка задумчиво глядела на Руслана, словно не зная, что ответить.
- В чём дело? – насторожился он.
- Ничего особенного. Просто я была бы счастлива оказаться Навигатором. И, наверное, любой из ямабуси.
- Ну, а меня вот как-то не воодушевляет перспектива погрузиться в жуткую волшебную реку и пробраться по ней в Ад.
- Не в Ад, - поморщившись, поправила Аяко.
- Знаю. И всё же едва ли то место, о котором ты рассказывала, похоже на Эдем, верно?
- Наверное, нет.
Руслан и девушка помолчали.
- Одного я не могу взять в толк, - сказал парень спустя несколько секунд. - Почему вы меня отпустили вначале?
- После того, как подобрали в «Апокалипсисе»?
- Ну, да.
Аяко едва заметно покраснела.
- Мы… решили, что так будет лучше.
- Чем что?
- Ну, вообще предполагалось, что мы с тобой… подружимся, и я приведу тебя в наш клан, - нервно проговорила ведьма. – Тихо-мирно, без эксцессов.
- Подружимся? – переспросил Руслан.
- Угу.
Секунд десять парень пристально смотрел на девушку, прежде чем спросить:
- То есть, тебе поручили меня соблазнить?
Ведьма вспыхнула.
- Размечтался! Просто окрутить и притащить к сэнсэю!
- Не злись.
- А кто злится? Я не злюсь. Не думаю даже.
- Ладно, тебе видней, - примирительно пожал плечами Руслан.
Девушка взглянула на него украдкой, пытаясь понять, насколько искренне его спокойствие.
- У тебя такая работа? - сказал парень. – Соблазнять мужчин для клана.
Аяко побагровела, брови сошлись на переносице. Она наклонилась так, что оказалась совсем близко от сидевшего на кровати Руслана. Он невольно отстранился.
- Запомни! – медленно и глухо проговорила ведьма. – Я не шлюшка, которую подкладывают под каждого встречного. Никто с тобой спать не собирался!
- Хорошо, расслабься! – парень поднял руки, сдаваясь. – Я просто спросил. И, кстати, я рад, что… ну, в общем, что это так. Вот как ты сказала. То есть…
- Заткнись! – рявкнула девушка, резко распрямившись. – Тема закрыта!
- Согласен, - быстро кивнул Руслан. – Закрыта и похоронена.
Они снова помолчали. Парень встал и прошёлся по комнате, но ощущение неловкости от этого не уменьшилось.
- Как же вы решились? – наконец, спросил Руслан. - Не боялись, что меня похитят у вас из-под носа?
- Ты всё время был под наблюдением, разумеется, - чуть помедлив, ответила Аяко.
- И почему я не удивлён!
- Наверное, потому что уже понял, с кем связался.
- Не иначе. Ладно, что у нас сегодня по плану? - Руслан сделал сосредоточенное лицо. - Очередная лекция? Или будем учиться магии? Покажешь, как пускать файерболы?
Аяко отрицательно покачала головой.
- Если лекция и состоится, то читать её буду не я.
- А кто? Подожди, дай угадаю. Канэко?
- Именно. Сэнсэй здесь и ждёт тебя.