Тайные кланы. Гамбит Тэкеши-Они

Голос кэндзя заворожил его. Применял тот магию, или эффект оказывала сила его личности – парень не знал. Но слова Старейшины западали в душу, вызывая живой отклик потаённых струн, о существовании которых Руслан до сих пор и не догадывался. Конечно, он предпочёл бы стать тигром. Вот только разве он такой? Разве ему под силу оторваться от травки и не бояться каждого шороха? Парень вглядывался в себя и не находил ответа. С другой стороны, что, если Озему Канэко прав?

Слушая кэндзя, Руслан постепенно оцепенел. Он чувствовал, как от человека за столом исходят волны силы, как от них электризуется воздух в кабинете. Внезапно всё вокруг начало темнеть, и фигуру Старейшины окутало багровое сияние - это его аура сияла, подпитываясь от эмоционального всплеска мага: похоже, Канэко искренне верил в то, что говорил.

- Хватит! - сказал вдруг Старейшина, успокаиваясь. Его аура потускнела. - Прекрати, тебе пока рано.

Руслан вздрогнул, почувствовав, как его сознания коснулась невидимая рука. По коже побежали мурашки, и мир вокруг приобрёл привычные краски. Аура кэндзя исчезла.

- Вот так, - удовлетворённо кивнул Канэко. Было заметно, что ему самому стоило немалого усилия взять себя в руки. - Ты входишь в Кава-Мидзу непроизвольно, и это плохо. Мы научим тебя управлять процессом.

- Я себя чувствую Фаустом, - проговорил Руслан, приходя в себя.

Он попытался изобразить улыбку, но получилась гримаса.

- Напрасно, - ответил Канэко. - Я не Мефистофель. В моём предложении нет подвоха, и мне не нужна твоя душа.

- Что вы хотите от меня услышать?

- Что ты готов исполнить своё предназначение.

Снова в кабинете повисла пауза. Старейшина смотрел на Березина спокойно, хоть и выжидающе. Ответ он явно надеялся получить сразу.

- Хорошо, - наконец, кивнул Руслан. - Я хочу стать… Навигатором, но у меня есть вопрос.

- И наверняка не один? - с видимым облегчением проговорил Канэко.

- Пока хватит и одного.

- Слушаю.

- Я здесь уже несколько дней, и мои родители, конечно, с ума посходили, разыскивая меня. Могу я дать им знать, что со мной всё в порядке? И вообще, я здесь пленник или как?

- Не волнуйся, родителя ты позвонил и предупредил, что на пару недель уезжаешь со своей новой девушкой Ксенией в Финляндию. У вас любовь, и вы не можете расстаться ни на сутки. За вещами заскочить ты не смог, потому что уезжать пришлось немедленно – горящий тур, всё решилось в один день.

- Я позвонил? - переспросил Руслан, во все глаза глядя на Старейшину.

Тот кивнул.

- Подделать голос несложно. Мы так же поступили, когда пришлось звонить твоему приятелю.

- Петьке? Насчёт того, что я якобы попал в больницу?

- Именно.

- То-то я никак не мог вспомнить, чтобы звонил.

- Вспомнить то, чего не было, непросто.

Руслан усмехнулся. После того как он согласился стать Навигатором, у него словно гора с плеч упала. Хотя, казалось бы, с чего? Путешествие по волшебной реке явно сулило те ещё опасности. Вполне смертельные.

- Что ж, поздравляю, у вас отлично получилось: Петька поверил.

- У нас хватает специалистов самого разного профиля, - скромно кивнул Канэко.

- Не сомневаюсь, - проговорил Руслан, не зная, как относиться к тому, что за него всё решили. С одной стороны, ощущался дискомфорт, а с другой – минус проблема. - Видимо, даже артисты разговорных жанров имеются.

- Ты был без сознания, а помочь тебе могли только мы, - пожал плечами кэндзя. - Что нам, по-твоему, оставалось делать? Заставлять твоих родителей разыскивать тебя по моргам?

Это был сильный аргумент. И всё же, ямабуси поступили как кукловоды. И это в новых знакомых настораживало. Что, если все посулы Канэко окажутся на поверку всего лишь манипуляцией? Как и разговоры о братстве и доверии.

- Вы могли не говорить родителям, что меня не будет пару недель, - сказал Руслан. – Отмазали бы на день-другой.

- Мы предполагали, что ты согласишься стать одним из нас. И оказались правы. Теперь не придётся звонить снова и сочинять причину, по которой ты задержался.

- А если б я отказался?

Канэко развёл руками.

- Мы не можем заставить тебя делать то, что нам нужно. Да и не хотим.

- Ну, уж и не можете?

- Конечно, нет. Одно дело наложить чары на обычного человека и послать его в магазин за чипсами, и совсем другое - колдовством сделать из мага Навигатора.

- А в чём разница?

- В том, что требуется осознанность, чтобы путешествовать по Кава-Мидзу. Это непросто, знаешь ли.

- Пока не знаю, но догадываюсь. Ладно, допустим. И всё-таки, на мой вопрос вы не ответили.

- Можно мне, сэнсэй? - неожиданно вмешался Хизеши. – Позвольте объяснить товарищу, что к чему.

Старейшина взглянул на него с лёгким недоумением, но, тем не менее, сделал разрешающий жест.

- Сэнсэй - человек интеллигентный, - сказал Хизеши, протянув руку и хлопнув Руслана по плечу так, что тот едва не слетел со стула, - а я нет. Поэтому таких, как я, и нанимают кланы. Делать грязную работу. Работу, которая может показаться слишком грубой любителям составлять хокку и рисовать иероглифы. Сечёшь?

Руслан кивнул.