- Не стесняйся, - приободрил его Старейшина. - Спрашивай. Я же сказал: клан – это семья. Мы доверяем друг другу.
- Ну, пока что вы для меня, если и семья, то максимум приёмная, - ответил Березин.
- Справедливо. Но это не значит, что ситуация не может измениться, верно? Со временем. Так о чём ты хочешь спросить?
- Аяко сказала, что я забрал силу… нескольких людей. Как это?
Канэко обрадовался, что парень проявил интерес к своей природе. Оружие будет бесполезно, если оно не знает, что делать. Березина ещё предстояло научить, как стать тем, кто принесёт пользу клану.
- Когда погибает ведьма или колдун, её сила переходит к другому или теряется, - сказал Старейшина. - Мы полагаем, что в последнем случае её засасывают Курой-И, или Чёрные дыры - так мы называем попадающиеся в Кава-Мидзу воронки. Как именно происходит этот процесс и от чего зависит, неизвестно. Но ты… - Канэко нарочно сделал паузу, чтобы собеседник понял, насколько отличается от других, - вбираешь эманации
- Так что, во мне… сила всех этих людей? - поразился Руслан. В его голосе прозвучало недоверие. - Но я не чувствую себя... особенным.
- Даже после того, как, не будучи инициированным, ты открыл Кава-Мидзу и распылил одного из инквизиторов?
Руслан невольно отвёл глаза.
- Я не собирался его убивать. Не думал, что так выйдет.
- А если бы знал, что сможешь, позволил бы ему убить Аяко? Я в курсе, что ты защитил её.
Парень заёрзал.
- Понимаю твоё состояние, - сказал Канэко. - Тебе неприятно об этом вспоминать. Но такова доля мага и, тем более, Навигатора. Многие будут покушаться на твою жизнь, так что привыкай реагировать ударом на удар. А ещё лучше – предупреждать нападения. Потому что иногда первая же атака убивает.
- Когда меня скрутило в последний раз, - проговорил Руслан, - я почувствовал, что умер один… близкий мне когда-то человек.
- Что?! - Канэко не сумел сдержать возглас удивления. Так вот, почему Березин проявлял беспокойство. Дело заключалось совсем не в том, что он переживал из-за убийства инквизитора. - Кто? О ком ты говоришь?
- Девушка, которую я очень любил, - голос Руслана дрогнул. - Мы расстались месяца два назад.
- Как её звали?
- Лера.
- А фамилия?
- Ракитова.
Старейшина обменялся с Аяко многозначительным взглядом.
- Я должен тебе кое-что сказать, - проговорил он. - Лера умерла. Ты не ошибся.
- Откуда вы знаете? Вы же сказали, что мне становится плохо, только когда умирает кто-нибудь из магов, а Лера… - внезапная догадка заставила Руслана замолчать.
Он ошарашено уставился на кэндзя. Тот кивнул.
- Она тоже была удивлена, узнав, что ты Навигатор, - сказал Канэко.
- Лера - ведьма? - Руслан не мог поверить своим ушам.
- Да. Я инициировал её совсем недавно.
- Что с ней случилось?
- Мы не знаем. Но ты забрал её эманацию. Она мертва. Мне очень жаль.
Почти минуту в кабинете стояла тишина. Руслан смотрел в пол, Аяко - в сторону, Хизеши - на сэнсэя, а Канэко - на Навигатора.
- Почему я? - проговорил, наконец, Руслан.
Он предчувствовал, что вопрос прозвучит жалко, и всё же не мог его не задать.
- Потому что так получилось, - ответил Старейшина. - Иного объяснения у меня нет. Кто-то рождается сыном миллионера, кто-то жителем трущоб, а кто-то Навигатором.
- Значит, изменить ничего нельзя?
- Что именно? Можно ли перестать быть тем, кто ты есть?
Парень неуверенно кивнул.
- А ты этого хочешь?
- Не знаю, - честно признался Руслан.
- Тебе нравится твоя жизнь? - спросил кэндзя, откинувшись на спинку кресла. - Только честно.
Березин задумался.
- Нет, - сказал он, наконец. - Моя жизнь - это путь неудачника.
- А почему? - спросил Канэко, ничуть не удивившись такому ответу.
- Ну, как-то всё не складывается. Ни с работой, ни с личной жизнью.
Старейшина кивнул, словно именно это и ожидал услышать.
- Твоя жизнь до сих пор шла в разрез с твоей природой. Ты – Навигатор. И твоё дело - купаться в энергии и повелевать демонами. И мы можем дать тебе это. Научить пользоваться даром, с которым ты рождён. Ты спросил, есть ли судьба, или человек всё решает сам. Трудно ответить однозначно. С одной стороны, ты можешь отказаться пользоваться своей силой и вернуться к жизни, которую вёл. Жизни, которая тебе не нравится. Но разве ты не мечтал её изменить? Конечно, да. И вот тебе выпал шанс сделать это. Так неужели страх помешает? – Канэко подался вперёд, впившись взглядом в сидевшего напротив парня. – Можно отказаться быть собой и влачить чуждое своей природе существование. Но разве подобный выбор достоин человека? Представь тигра, считающего себя ягнёнком. Он пасётся на лужайке и щиплет травку, шарахаясь от любого звука. Не жалкое ли зрелище?
- Ну, пожалуй, да, - согласился Руслан.