Тайны и маски

      У него имелось своё мнение на сей счёт. Правда, он не собирался отговаривать кузена, если уж тот твёрдо решил попытаться использовать Даму в своих мутных делишках, о которых, кстати, Чезаре так до сих пор и не рассказал. Они поднялись на крыльцо, подверглись внимательному осмотру привратника, и их пропустили в просторный холл, залитый светом. Большие зеркала в тяжёлых позолоченных рамах, множество светильников с хрустальными подвесками, картины весьма игривого содержания, дорогой паркет прикрыт ковровыми дорожками, наверняка зачарованными от вытирания – внутри это царство азарта с лёгким привкусом непристойности впечатляло роскошью. Здесь играли не только на деньги…

      Мимо Чезаре и Лоренцо прошли две дамы, хихикая и обмахиваясь веерами, их лица были прикрыты масками, а наряды далеки от приличных, почти полностью оголяя шею и плечи и демонстрируя лодыжки из-под весьма коротких подолов. Стройные ножки были затянуты в шёлковые чулки с вышивкой, и Чезаре невольно проводил посетительниц заинтересованным взглядом, несильно пихнув Лоренцо в бок.

   - А что, тут кроме разнообразных игр есть и другие развлечения? – невзначай поинтересовался он.

      Рен хмыкнул, покосившись на собеседника.

   - Только с согласия, Чезаре, - отозвался он. – Шлюх здесь нет, если ты это имеешь в виду, лишь гости, желающие развлечений.

   - Понятно, - с толикой разочарования произнёс Чезаре.

   - Сеньоры, - около них бесшумно возник дворецкий в богатой парчовой ливрее и поклонился. – Вы первый раз в нашем Доме?

   - Да, - ответил Лоренцо, опередив кузена.

   - Добро пожаловать. У нас простые правила, никакой магии, все игры – только честная удача, - дворецкий повёл рукой, показав на широкую мраморную лестницу, двумя крыльями уходившую на второй этаж. – На первом этаже – танцы, подвижные игры, жмурки, прятки, метание кинжалов, дротиков. Для мужчин есть возможность устроить учебный поединок на любом оружии, - при этих словах глаза Чезаре загорелись, и он перебил дворецкого.

   - Только для мужчин?

   - Да, сеньор, это исключительно мужское развлечение. Женщины допускаются только как зрительницы, - подтвердил слуга, и Чезаре вздохнул, не скрывая разочарования.

      Рен подавил смешок, поняв ход мыслей родственника. Вызвать на поединок Даму в Маске – такое мог придумать только Чезаре, да уж.

   - Второй этаж – шахматы, кости, карты, - продолжил обзор заведения дворецкий, ничуть не смутившись вопросом гостя. – Там же вы можете поужинать, если проголодались, есть несколько уютных столовых, и даже отдельные кабинеты, если вы предпочитаете уединение.

   - А третий этаж? – полюбопытствовал Чезаре, поскольку дворецкий замолчал.

   - Третий этаж – личные покои Сеньоры в Маске, туда вы можете подняться лишь по её приглашению, - пояснил слуга.

   - А она сама спускается к гостям, или предпочитает наблюдать из потайных ходов? – с усмешкой спросил Чезаре, не сомневаясь, что тут подобные ходы имеются.

   - Сеньора всегда рада приветствовать гостей в своём доме, - дворецкий оказался крепким орешком и на провокации не поддавался. – Хорошего вечера, сеньоры.

      И так же бесшумно, как появился, слуга исчез, отправившись приветствовать новых посетителей.

   - Пройдёмся, посмотрим Дом, или сразу искать хозяйку пойдёшь? – осведомился Лоренцо, заложив руки за спину.

   - Пройдёмся, - неожиданно согласился Чезаре и решительно направился к правой анфиладе гостиных.

      На первом этаже их встретили оживление и веселье, отовсюду слышались возгласы, женский кокетливый смех, мужские голоса. В некоторых комнатах царил полумрак – там играли в жмурки, и в них было особенно шумно. Несколько залов отвели под танцы, а в дальней части Дома находилось просторное помещение для поединков, стены которого украшало различное оружие. На первом этаже Чезаре задерживаться не пожелал и направился обратно к лестнице, по пути пробурчав:

   - Тут почти все женщины в масках, и как я узнаю хозяйку?

   - Думаю, узнаешь, - улыбнувшись уголком губ, ответил Лоренцо, следуя за ним.

      В Доме роскошь царила везде, в каждой комнате, но не кричащая, вычурная, а элегантная и в самом деле дорогая. Картины, хрусталь, фарфор, зеркала, позолота, дорогой узорчатый шёлк на стенах и драгоценные породы дерева в паркете – всё говорило о хорошем достатке владельца. Или владелицы. О том, кому на самом деле принадлежал Игорный Дом, тоже ходило множество слухов. Одни склонялись к мысли, что Дама в Маске и была владелицей, другие болтали, что у неё есть муж, и он-то владеет Домом и доходами с него. А кто-то поговаривал, что тайным хозяином является вообще сам герцог Тосканский, а Дама – его любовница, которую он тщательно скрывает от всех.