В Ригведе понятие огня снабжено эпитетом «пылающий», но это не самостоятельно действующая сила, а символ и внешнее проявление высшего божества; иногда он даже воспринимается как тело бога. Это представление звучит и в индоевропейском мифе о том, что огонь распределен во всем бытии: в теле человека и животных, растениях, космических объектах – Солнце, Луне, звездах. Уместно здесь привести содержание древнеиндийской притчи о том, как боги создают тело мужчины и женщины из жертвенного огня. Мужчина вливает свое семя в лоно женщины, и оно также есть огонь; тело новорожденного также соткано из огня. Человек взрослеет, живет и умирает. Его тело придают огню на погребальном костре. Таким образом, начало человеческой жизни и ее завершение связаны со стихией огня, так рождение и смерть составляют единый цикл бытия.
В Индии сохранилась традиция кремации на погребальном костре
Обряд трупосожжения, который до сих пор практикуется у индийских парсов, подразумевает огненное жертвоприношение человека. У калашей, немногочисленном народе Афганистана и гор Пакистана, также сохранилось поклонение огню в трех ипостасях: солнце, молния и домашний очаг; у них во многом прослеживаются индоевропейские корни. Согласно зороастрийским канонам огонь сопровождает калашей всю жизнь. Правда, ныне ритуалы их несколько изменились, и они не придают тело умершего огню, как было в древности, а оставляют его в специальном ящике-саркофаге на деревенском кладбище. Но тут же разжигают ритуальный костер при помощи трения двух палочек, куда бросают мясо жертвенного животного, льют масло и молоко, кидают семена. Аналогичные обряды описаны в древних авестийских и древнеиндийских литературных памятниках.
Однако, согласно поздней авестийской традиции, огонь стал ассоциироваться уже не с телесными функциями, а с духовным началом в человеке. И в этом уже наблюдается отступление от канонов арийского отношения к огню. Эта стихия смертна, и ее существование находится под постоянной угрозой, силы тьмы борются с огнем. Здесь огонь уже понимается как духовная божественная сущность, а тьма – как демоническая и антидуховная. И битва эта расценивается в широком религиозном контексте как борьба сил света и сил тьмы, как победа жизни над смертью.
Появившийся пророк (именуемый в Древней Греции Зороастром, а Иране – Зардуштом) был, вероятно, магом и колдуном, жившим в X–VI вв. до н. э. Он уловил и воспринял «огнепоклонные» авестинские тенденции, но продолжил свою идеологию. Главным в проповедях гонимого на родине Заратустры явилось учение о том, что миропорядок зависит от участия свободного человека в борьбе добра со всемирным злом. Пророк также предсказал конец света еще при жизни своего поколения. Согласно другим источникам, предсказанный им страшный суд произойдет через три тысячелетия (в XX–XXVI веках?); при этом будут спасены только те праведники, в которых воплотится сам Заратустра. Путано и заумно, но что есть, то есть, быть может, современники расшифровывали это как-то понятнее для себя…
Несмотря на утверждения коммерчески настроенных так называемых ученых, что Заратустра чуть ли не родом был с Южного Урала, историчность этого пророка не доказана вообще. Принято считать, что он был убит своим заклятым врагом. По другой версии, он удалился на уединенную гору, на которую с небес обрушилось «великое пламя» и поглотило его для чистого перерождения. Есть некоторые свидетельства, что его убили кочевники в Бактрии. А вот некоторые современные огнепоклонники утверждают, что он похоронен за Светлым Яром, в нескольких километрах южнее Волгограда; там до сих пор и проводят свои тайные ритуалы эти неоязычники.
Согласно Авесте пророк Заратустра родился на Урале. С древнегреческого его имя переводится как «чистая душа», и приписываемые ему священные каноны Авесты, первого научно-религиозного труда человечества, содержат заповеди, по которым надлежит жить. Этот же документ содержит и научные данные о мироздании, в частности о том, что земля не плоская, как утверждали все древние астрономы, а круглая.
…Почти тысячу лет поднимался в степное небо густой дым от костров, пока на смену зороастризму не пришел ислам. Храм огня у Трехостровской, который относят к индоиранским огнепоклонникам, представлял собой полусферическую грунтовую насыпь с обломками известняка, окруженную рвом глубиной метра два, шириной 20–30 м и диаметром по внешнему кругу до двухсот метров. Центральная часть с обрезанной пуповиной возвышалась над ровной поверхностью на пару метров. Печь располагалась в середине сооружения. Дно и стенки ее были выложены белым камнем. Сверху дрова засыпали щебнем-известняком. Благодаря этому открытого горения не было, а густой дым виделся издалека на степном просторе. Это был словно маяк-ориентир.