Тайная жизнь Мака

Он почувствовал, как в голове у него что-то щелкнуло. Наступило время завтрака. Мак подал сигнал к побудке, испустив долгое и громкое мяуканье. Он надеялся, что у этого мужчины хватит ума справиться с консервным ножом.

Бриони оперлась обеими руками на раковину и подалась к зеркалу в ванной комнате. Она взглянула своему отражению прямо в глаза.

— Ты сможешь сделать это, — прошептала она. — Ты должна сделать это.

В дверь постучали.

— Ты в порядке? — окликнула ее Руби.

— Да. — Бриони кивнула своему отражению и оттолкнулась от раковины. — Да. — Она открыла дверь и поинтересовалась: — Я нормально выгляжу? — Не то чтобы это имело какое-либо значение. Самым главным было то, что она скажет Калебу, а не как при этом выглядит.

— Ты выглядишь замечательно. Я выгладила твое платье, — ответила Руби. — Итак, какой формы оладьи ты предпочитаешь? — Она потерла руки с преувеличенным энтузиазмом. — Принимаю любые заказы.

— Я не смогу проглотить ни кусочка. — Бриони прижала обе ладони к животу. — Все пространство здесь заполнено бабочками. Если точнее, то гигантскими москитами.

— У тебя все получится. А как только этот разговор останется позади, ты сразу почувствуешь себя намного лучше, — пообещала Руби.

— Который из них? — спросила Бриони.

— Оба. — Руби проводила ее до двери. — Дай мне знать, как все пройдет. Я весь день буду дома. Через час у меня должна состояться телефонная конференция с режиссером и костюмером, и все.

— Разумеется, я дам тебе знать. Ладно, я пошла…

— Ты не сделала еще и шага.

— Знаю. — Бриони глубоко вздохнула — по крайней мере, она не задыхалась, во всяком случае, пока — и вышла наружу.

День обещал быть великолепным, над головой раскинулось ярко-голубое небо без единого облачка. Где-то неподалеку работала газонокосилка, и в воздухе висел чудесный запах свежескошенной травы. Впрочем, с таким же успехом день мог быть пасмурным и дождливым. Она не сможет насладиться ничем до тех пор, пока не сделает то, что должна.

Бриони расправила плечи и вскинула голову. Она где-то вычитала, что если вы производите впечатление уверенного в себе человека, то постепенно проникаетесь этим чувством. Самовнушение. Она зашагала к дому, и москиты, присутствие которых она ощущала, вонзили свои тоненькие хоботки в слизистую оболочку ее желудка.

Подойдя к двери, она спросила себя, а не лучше ли будет постучать. Это был ее дом, ну или, точнее, дом ее кузины, но ей показалось невежливым войти без предупреждения. Она остановилась на том, что постучала и сразу же вошла.

— Калеб? Это я. — В голосе ее прозвучала легкая дрожь, но не слишком заметная.

— Я в кухне.

Не успела она войти в комнату, как в ноздри ей ударил запах кошачьего корма. На первый взгляд, на буфете громоздились, по крайней мере, пять открытых банок. Мак стоял у своей миски и завтракал, утробно урча.

— Ты что, скормил ему все это за один раз? — вскричала она, и заранее заготовленная речь моментально вылетела у нее из головы.

— Он отказался есть из первых двух банок, которые я открыл, — с досадой ответил Калеб. — Но потом я все-таки отыскал одну, которая ему понравилась. А в миску влезло несколько банок зараз.

— Ему полагается съедать не больше одной.

— Он не сказал мне об этом. — Калеб покачал головой, глядя на кота, а потом обернулся к Бриони. — А сколько нужно давать собаке?

— Не имеет значения. Главное, что ты накормил их, — ответила Бриони. — Не хочешь сходить куда-нибудь позавтракать? — Вчера, разрабатывая стратегию предстоящего неприятного разговора, она решила, что на публике он пройдет спокойнее и безболезненнее. Хотя от Калеба едва ли можно было ожидать, что он начнет кричать или выкинет еще что-нибудь в этом роде. Это было совершенно не в его духе. Но, пожалуй, ей самой будет легче сохранить благоразумие, если вокруг будут люди.

Хотя не исключено, что с нею вновь случится полномасштабный приступ паники.

Но выбор и заказ блюд дадут им возможность заняться чем-либо еще, чем просто смотреть друг на друга. Она не была уверена, что сумеет высказать Калебу все, что хотела, не прибегая к маленьким уловкам.

Вроде полномасштабного приступа паники.

«Перестань думать о приступах паники, — приказала она себе. — Это тебе не поможет».

— Собственно говоря, я приготовил фриттату. Она разогревается в духовке. Надеюсь, ты не станешь бранить меня за то, что я взял продукты из холодильника.

Она бросила его у алтаря, а он беспокоился о том, что без спросу воспользовался ее продуктами. Калеб был куда лучшим человеком, чем она. Хотя сейчас у нее возникло стойкое ощущение, что все вокруг, не считая, пожалуй, нескольких человек, сидящих в тюрьме, были лучше нее.

Мак привстал на задних лапах и жалобно замяукал.

— Видишь. Он опять за свое.

— Ничего не выйдет, мистер, — сообщила Бриони коту. — Кухня закрыта.

Мак улегся на пол и принялся прихорашиваться, делая вид, что это не он только что выпрашивал новую порцию.