Тайная жизнь Мака

— Что это было? — осведомился Калеб, держа в руке стакан с водой. Он успел положить туда несколько кусочков льда, совсем немного, так, как она любила. Как он может так вести себя? С такой, такой… заботой. Он не был сердит, расстроен или что-нибудь еще в этом роде. Он вел себя, как обычно, как подобает Калебу, хотя в сложившемся положении ничего обычного не было.

Когда Бриони брала у него стакан, рука ее непроизвольно дрогнула. Она бы расплескала всю воду на себя, если бы Калеб не подумал о том, что стакан следует наполнить ровно наполовину. Она осторожно поставила его на кофейный столик. Она все равно не сможет поднести его ко рту.

Бриони должна дать Калебу какое-то объяснение. Он заслужил его. Тем более, он проделал такой долгий путь через всю страну. Пока она пыталась подобрать нужные слова, сердце ее, и так уже сбившееся с ритма, начало колотиться о ребра, словно стремясь вырваться наружу из грудной клетки. Она сделала глотательное движение. Потом еще одно.

— Я не могу. — Слова были произнесены хриплым свистящим шепотом. Пошатнувшись, она поднялась на ноги, и Мак спрыгнул на пол.

Калеб тоже встал и потянулся к ней.

— Нет. — Она попятилась от него. — Приступ паники. Оставайся здесь, Калеб. Чувствуй… — Бриони умолкла, чтобы перевести дыхание. — …себя как дома. Поговорим завтра. — Бросившись к двери, она услышала, как Калеб последовал за нею. Она резко развернулась к нему лицом. — Нет! Станет только хуже. Я переночую у подруги. — Ей вновь пришлось сделать паузу, чтобы перевести дыхание. — Я вернусь завтра.

Он выставил обе ладони перед собой, признавая поражение.

— Хорошо. Хорошо, — мягко проговорил он. — Ты доберешься сама? Это далеко?

— Нет. Все в порядке.

Выйдя из дома и не видя больше Калеба, Бриони почувствовала себя чуточку лучше. Она сможет дойти до Руби, хотя тротуар у нее под ногами почему-то вздымался волнами. «Недалеко, недалеко, недалеко, — думала она. — Шаг, шаг, шаг, еще один». Дорога до двери Руби показалась ей бесконечной, хотя на деле заняла, пожалуй, не больше трех минут. Она постучала, а потом положила ладонь на гладкое дерево, стараясь взять себя в руки.

Бриони едва устояла на ногах, когда Руби распахнула дверь.

— Ты здесь. Все в порядке. Ты в безопасности, — пробормотала ее подруга. Заведя Бриони на кухню, она усадила ее и схватила посудное полотенце. Намочив, она выкрутила его и протянула Бриони.

Дыхание у Бриони начало замедляться, как только она приложила влажную прохладную ткань к затылку.

— Извини меня, — начала было она.

— Ничего не говори, — перебила ее Руби. — Потом.

Руби была права. Пусть она больше не задыхалась, легкие ее все равно были перенасыщены кислородом. Бриони постаралась сосредоточиться на прикосновении прохладной ткани у себя на затылке, как получилось у нее в первый раз, и постепенно мир обрел привычные очертания и устойчивость, а дыхание стало ровным и размеренным. Она убрала с затылка уже нагревшееся полотенце и посмотрела на Руби.

— Прости, что я раз за разом проделываю это с тобой.

— Не говори глупостей, — отмахнулась Руби. — Что случилось?

— Нейт знает. О том, что я сделала, — сказала ей Бриони.

— О свадьбе?

Бриони кивнула.

— Ты рассказала ему? А мне показалось, что ты решила устроить себе маленький отпуск и слегка развлечься.

— Я ничего ему не говорила. И даже не собиралась, — ответила Бриони. — У порога дома меня поджидал Калеб.

Глаза Руби округлились от изумления.

— Калеб? Твой жених?

— Нейт развернулся и ушел. Нет, — поправилась Бриони. — Сначала он убедился в том, что меня можно благополучно оставить с Калебом, после чего ушел.

— Подожди. — Голос Руби обрел непривычную резкость. — Почему он должен был подумать, что тебя небезопасно оставлять наедине с ним? Он что, угрожал тебе или предпринял что-либо в этом роде?

— Нет! Нет. Если бы ты хоть немного знала Калеба, то поняла бы, что это невозможно. Он просто сказал, что нам нужно поговорить с глазу на глаз. И он прав. Я в долгу перед ним. Но я перепугалась насмерть и попросту сбежала оттуда. Кажется, я даже сказала ему: «Чувствуй себя как дома», — Бриони рассмеялась, и ухо ее различило в собственном смехе истерические нотки. — Правда, я добавила, что вернусь завтра и тогда мы поговорим.

— Вот это да. Ничего себе, — сказала Руби. — И еще раз «Ничего себе».

— Знаю. — Бриони уронила голову на руки. — И что мне теперь делать? — в отчаянии прошептала она. — Только не говори мне, что я запретила давать мне советы. Сейчас наступил тот самый крайний случай.

— Тебе не нужен мой совет. — Бриони застонала. — Просто сделай то, что собиралась, — продолжала Руби. — Сходи к нему завтра и поговори.

Бриони подняла голову и взглянула на Руби.