Тайная жизнь Мака

— Разумеется, я ничего не имею против того, что ты воспользовался тем, что нашел, — заявила она Калебу, отчаянно желая, чтобы Мак выкинул один из своих фокусов, давая ей тем самым возможность отложить разговор. — Надеюсь, ты поужинал вчера вечером.

— Я съел протеиновый батончик.

Бриони кивнула. Калеб всегда имел при себе протеиновые батончики на тот случай, если содержание сахара у него в крови вдруг резко понизится. Он всегда носил с собой один и для нее, шоколадный батончик с грецкими орехами «Луна», ее любимый.

— Ну что, доставать фриттату? — спросил он.

А Бриони вдруг поняла, что не желает и дальше откладывать неизбежное. Она хотела поскорее покончить с этим. Она уже чувствовала, что сердце ее берет разгон, и потому присела за стол.

— Чуть позже. Сначала я должна объяснить тебе, что произошло.

Калеб сел напротив, и, как бы она ни хотела поскорее покончить с этим, заготовленные заранее слова куда-то испарились.

— Что бы это ни было, ты знаешь, что я всегда пойму тебя, — заявил он.

Его слова послужили чем-то вроде спускового крючка.

— В этом-то и кроется проблема. Ты всегда понимаешь. Это нечестно. Ты всегда поддерживаешь меня во всем. Тебя не беспокоит, что я каждый день донимаю тебя вопросами о том, какие туфли мне надеть или что заказать, хотя мы ходим в одно и то же заведение. Но тебе никогда ничего не нужно от меня. — Она не собиралась говорить ему ничего подобного, но теперь поняла, что это и было главным.

— Если бы ты не была мне нужна, меня бы здесь не было.

Его слова заставили ее умолкнуть и задуматься. Он действительно был здесь. Хотя ничто его к этому не обязывало. Она поднесла ко рту палец и принялась обкусывать заусенцы.

Он мягко отвел ее руку.

— Эй, я думал, мы уже избавились от этого после упражнений на самовнушение, которые я для тебя нашел.

Это была правда. Он помог ей избавиться от этой дурной привычки.

— Быть может, я и впрямь тебе нужна, — ответила она, постепенно собираясь с мыслями. — Но вся штука в том, что, на мой взгляд, тебе необходимо, чтобы и я нуждалась в тебе.

— Ты думаешь, я хочу, чтобы ты была слабой? — в голосе его прозвучал неприкрытый ужас.

— Нет! — быстро сказала она. — Нет. Ты не такой человек. Совсем не такой. — Она отчаянно старалась найти нужные слова, чтобы объяснить то, что имела в виду. — Ты — рыцарь в сверкающих доспехах. Но для того, чтобы быть рыцарем, тебе нужна попавшая в беду девушка. А, как тебе известно, бóльшую часть времени я только и делаю, что попадаю в разного рода неприятности.

— Ты не должна так думать о себе, — запротестовал он.

— Но ведь это правда. Я много думала после того, как оказалась здесь, и поняла, что еще ни разу не принимала решения самостоятельно. Я всегда ищу одобрения и уверения в том, что делаю правильный выбор. Меня не оставляет ощущение, что сама я ни на что не способна. — Бриони не стала упоминать своих родителей. Как бы они к ней ни относились, пока она была маленькой, теперь, став взрослой, она приняла всю ответственность за свое поведение на себя. — Но я больше не хочу быть такой, — добавила она.

— Ты полагаешь, что я не захочу быть рядом с тобой, если ты обретешь бóльшую уверенность в себе? — спросил Калеб.

Это прозвучало ужасно. А она вдруг растерялась. Ведь она была так уверена в том, что дальше не хочет быть с ним. Она была так уверена в том, что он идеальный мужчина, но идеальный не для нее, совсем как платье Руби. А что, если приступ паники был вызван тем, что решение выйти замуж было самым главным в ее жизни, а она не смогла принять его, даже с Калебом? Она встречалась с ним чуть больше трех лет. О чем она только думала?

— Так ты именно это имеешь в виду? — настаивал Калеб.

— Нет. Не знаю. — Она почувствовала, что вновь погружается в состояние, которое называла нерешительностью, и предприняла сознательную попытку остановиться. — Полагаю, мне трудно представить, что было бы с нами, если бы я стала другой.

— Почему бы нам не попробовать? Или ты думаешь, что мы этого не заслуживаем? — поинтересовался он.

Бриони не ответила. Она просто не знала, что сказать. Его предложение звучало благоразумно, но от одной мысли о нем мир вокруг нее опять пришел в движение.

— Как тебе вот такой вариант? — продолжал Калеб. — У меня еще осталось несколько свободных дней. — Он не добавил «от нашего медового месяца», но оба прекрасно понимали, о чем идет речь. — Давай устроим себе каникулы здесь.

Что-то внутри нее воспротивилось этому предложению. Она хотела, чтобы он уехал домой. Она хотела провести оставшееся время с Нейтом.

Но это было невозможно. И даже будь это не так, просьба Калеба выглядела обоснованной и справедливой. Она была в долгу перед ним. Быть может, она все-таки ошибалась. Быть может, их отношения наладятся, если она не станет ожидать, что он будет принимать решения вместо нее.

— Хорошо.

Калеб улыбнулся, и морщинки в уголках его глаз стали глубже. Она очень любила их. Но ее не покидало ощущение, будто какая-то часть ее по-прежнему восстает против этой идеи.