Тайная жизнь Мака

— Эй, это я оставила Калеба у алтаря. — Бриони постаралась добавить в свой голос нотки веселья, но слова получились серьезными. — Я приняла решение. И поверила в себя. Хотя нет. Мое тело приняло решение, а мне пришлось смириться с ним. Но мое тело — неотъемлемая часть меня, так что я вынуждена была считаться с ним. А теперь, здесь и сейчас, я принимаю самые разные решения.

— Бри, поэтому я и позвонил. Я…

Его прервал дверной звонок.

— Пап, это… в дверь звонит друг. Мы можем поговорить позже?

— Я…

Она не дала ему закончить.

— Я перезвоню тебе позже. Обещаю. — Она наклонилась и поцеловала экран. — Я люблю тебя, папа. Побольше бы нам с тобой таких вот разговоров.

Закрыв компьютер, она чуть ли не бегом бросилась к двери. Когда Бриони отворила ее, Нейт раскрыл ей объятия, прижал к себе и поцеловал так, что у нее перехватило дыхание. Когда же он отпустил ее, она воскликнула:

— Меня так еще никогда не целовали!

И тогда он поцеловал ее снова.

Интересно, эти человеки знают, что он для них сделал? Нет. Если бы знали, то сейчас бы скармливали ему сардинку за сардинкой, вместе с индюшкой и мороженым. Они бы каждый час давали ему мышку с котовником кошачьим. Они бы выселили Диоджи во двор. Они бы выказали Маку подобающее уважение.

Хотя, на самом деле, он не мог их винить. Честно. По большей части, им просто недоставало мозгов, чтобы провести параллель между тем, как они счастливы, и Маком. Они не понимали, чем ему обязаны. Он встал и потянулся, выгибая спину. Что ж, пора отправляться на помощь другим неблагодарным человекам. Неспешно войдя на кухню, он вспрыгнул на буфет и занял место рядом с банкой, где хранилось лакомство Диоджи. Как только пес подкинул его к окну, он выскользнул наружу, разобрался с метками, оставленными Диоджи во дворе, и направился в «Гарденз».

Но, прежде чем он успел добраться до дома Гиба, его внимание привлек какой-то запах. Нейт. Он вновь потянул воздух носом. Нет, не Нейт. Это был другой человек, запахом походивший на Нейта. Он двинулся по следу и обнаружил самца, не Нейта, а другого, запах которого напомнил Маку Нейта. Правда, запах этот перебивал фруктовый аромат, вроде того, что Дэвид пил на завтрак. Мужчина стоял за деревом, прижавшись всем телом к стволу. Мак подумал, что сейчас он залезет на него, но тот не стал этого делать. Он просто стоял и смотрел.

Мак попытался угадать, что он там высматривает. Птичку? Белку? Нет, похоже, он высматривал женщину за стеклянным окном. Он смотрел на нее так, как хищник смотрит на жертву. У Мака было много дел, но он решил задержаться и понаблюдать за мужчиной. Больше заняться этим было некому. Миссия принята к исполнению.

— Ну и как, ожидание стоило того? — поинтересовался Нейт, когда Бриони откусила первый кусочек гренка с авокадо в ресторане «Мама Шелтер».

— М-м. Да. Хочешь попробовать? — Она протянула ему гренок.

Он покачал головой.

— Я один из тех редких уроженцев Калифорнии, которые не любят авокадо.

— Но он такой сочный. И зеленый, — сказала Бриони и проглотила еще кусочек.

— Чем ты занималась целый день? — осведомился он.

— Валялась в постели. И думала о тебе.

От ее слов его бросило в жар. Он буквально представил ее там, среди смятых простыней.

— И что это были за мысли?

— Как бы мне хотелось, чтобы Нейт оказался рядом… — Она томно полуприкрыла веки, отводя колдовской взгляд своих темно-синих глаз, а потом вдруг лукаво улыбнулась ему. — Чтобы он мог принести мне чашечку кофе.

— Так нечестно. Я уязвлен. Ты ранила меня в самое сердце.

— Ай, прости меня. Я не могу рассказать тебе, о чем думала на самом деле, во всяком случае, не на публике. Но сделаю это позже, — пообещала она.

Очередная волна жара прокатилась по его телу.

— А ты успела сделать еще хоть что-нибудь, кроме как нежиться в постели и грезить о том, что я с тобой совершу?

— На самом деле, я разговаривала со своим отцом.

Ага. Его словно бы окатили ледяной водой.

— И хороший получился разговор? — осведомился Нейт.

— Хороший, но неловкий. Я заявила ему, что они с мамой сдували с меня пылинки, пока я была маленькой, поэтому я, как уже рассказывала тебе, чувствовала себя неполноценной. Я даже сказала ему, что из-за того, что они так тряслись надо мной, мне казалось, будто со мной что-то серьезно не так и что я не могу сама позаботиться о себе.

— Я уверен, что это не имело к тебе никакого отношения.

— Теперь я и сама это понимаю. А вот в то время… Хотя осознанных мыслей на этот счет у меня не было. Какие-то смутные ощущения, и только.

— А ты знаешь, что бриония — это растение, нет? Оно любит и умеет виться и карабкаться наверх. Твои родители выбрали для тебя хорошее, сильное имя, — добавил Нейт.

— Надо же, а я и не знала. Спасибо. — Она улыбнулась. — Я сама удивилась, что отважилась заговорить с отцом на эту тему. Будто сбросила с плеч тяжкую ношу, а теперь ощущаю во всем теле необыкновенную легкость и, кажется, могу взлететь, если захочу.

Он накрыл ее ладонь своей.

— Не улетай. Пока, во всяком случае.

— Хорошо, — покладисто ответила она. — Я еще не готова.