Тайная жизнь Мака

— В гостевой комнате. Она использует ее чаще кого-либо еще, — пояснила Руби. — От общения с этим ребенком я получаю ни с чем не сравнимое удовольствие. В общем, я должна Маку по гроб жизни. А теперь вернемся к вам. И к нему. Полная открытость, я нашла его профиль в Интернете. Он прекрасен, как кремовая подлива, если и далее выражаться в ковбойском стиле.

Бриони застонала.

— А я пребываю в полной растерянности. Прошлая ночь была изумительной, причем вся, от начала до конца. Но всего меньше недели назад я еще была обручена с другим мужчиной. О чем Нейт даже не подозревает. Я не собиралась спать с ним, и потому ничего не рассказала ему. А теперь я не знаю, что мне делать. Как бы вы поступили на моем месте?

— О, нет. На эту удочку вам меня не поймать. Я же пообещала, что не стану давать вам советы.

— Скажите хотя бы, вы считаете меня ужасной особой? Это ведь не совет. — Бриони казалось, что душу ее раздирают самые противоречивые мысли и чувства. Ужасная Особа против Медового Тела.

Руби покачала головой, но потом сжалилась над нею.

— Я вовсе не считаю вас ужасной особой. Что, кстати, нисколько вам не поможет, если вы придерживаетесь иного мнения. Ведь так?

— Если бы мне рассказали о том, что кто-то сделал то же самое, что и я, я, быть может, не сочла бы ее ужасной особой, но непременно решила бы, что она поступила неправильно, — призналась Бриони.

— Ладно, — Руби хлопнула по столу обеими ладонями. — Это не совет. Это очередной вопрос. Скажите, что приехали сюда в отпуск, никакого бывшего жениха у вас не было и вы просто решили отдохнуть в Калифорнии. Где и встретили Нейта. Вас потянуло друг к другу. И у вас был секс. И вы оба знаете, что вы приезжая и то, что между вами произошло, всего лишь короткий роман. Ну, как вам?

— Это настолько на меня непохоже, что мне даже трудно представить, — сказала Бриони. — Я не из тех, кто предпочитает короткие романы. То есть я хочу сказать, что раньше ничего подобного со мной не случалось. У меня два раза была долгая связь. Вот и все. — Она ненадолго задумалась. — Если мы оба знали, что я приехала сюда отдохнуть и что для нас обоих это лишь случайный эпизод… Не думаю, что это так уж ужасно. Правда, дело обстоит не совсем так.

— Еще один вопрос. Вы делаете Нейту больно?

Бриони задумалась.

— Нет.

— Вы причиняете боль этому — как-его-зовут — Калебу?

— Не больше, чем уже причинила, — признала Бриони. — Я поняла, что вы имеете в виду. Прошлой ночью случился всего лишь взрыв взаимного притяжения. Я даже не дала себе труда подумать. Ну, кроме того, что надо принять кое-какие предосторожности. Зато я думаю теперь. — Она потерла лоб, словно этот жест мог помочь ей мыслить связно. — Мы договорились, что я буду помогать Нейту на Вечере семьи, который они устраивают в «Гарденз». Но, пожалуй, будет лучше, если я больше не увижу его. Вот только он такой славный. Я должна сказать ему хоть что-нибудь, по крайней мере.

С губ ее уже готов был сорваться вопль отчаяния и разочарования, но Бриони не хотела пугать Райли.

— Ну вот, теперь вы получили представление о том, что творится у меня в голове. Как обычно, я не могу принять решения.

— До тех пор пока не лишитесь чувств в церкви. — Руби улыбнулась, смягчив улыбкой язвительность своих слов.

— Да. Вплоть до этого самого момента.

Мак вернулся домой как раз вовремя, чтобы Бриони успела открыть ему дверь. Он решил сделать с утра кое-какие маленькие приобретения для Гиба. Пока что ему не удалось найти то, что сделало бы Гиба счастливым, но Мак не собирался сдаваться.

— Снова гулял? — воскликнула Бриони, когда он неспешно прошествовал внутрь и направился прямиком к своей миске с водой. Один из подарков оставил у него на языке толстый слой чего-то липкого. Воды было много, но смыть запах не удалось. Он мяукнул, прося, чтобы она налила в миску свежей воды.

— Обедать еще рано, — заявила ему Бриони. — Не раньше, чем через несколько часов. — Она принесла лакомство из его банки и наклонилась, чтобы дать ему. Он выбил его лапой у нее из рук. Откуда ни возьмись появился Диоджи и поймал угощение на лету. Мак пожалел о том, что не съел его сам, пусть даже ему не очень-то и хотелось. Придурок не должен лакомиться кошачьим кормом. Он его недостоин.

Мак мяукнул еще раз, глядя на Бриони. Она по-прежнему нуждалась в дрессировке, поскольку не понимала его так хорошо, как Джейми.

— Мак! Что с твоим ртом? У тебя язык коричневый. — Она присела рядом с ним на корточки и попыталась открыть ему рот. Ему пришлось укусить ее, чуть-чуть, совсем легонько.

— Ой! — воскликнула Бриони. Она взяла его миску с водой, опорожнила ее и наполнила вновь. Хорошее человеческое существо. Поставив ее на пол, Бриони стала пристально смотреть, как он пьет. Гадость, покрывавшая его язык, постепенно смывалась. — Чем бы это ни было, оно уходит, — сказала Бриони. — По крайней мере, мне не придется сообщать Джейми о том, что ты подхватил неизвестную болезнь в дополнение к тому, что все время сбегал из дому без спроса.

Глава 10