Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Сто лет назад мир был, по сегодняшним меркам, чрезвычайно жесток к кошкам, даже к тем, которым посчастливилось стать домашними питомцами. Развлечением считалось привязать зажжённую хлопушку к хвосту котёнка, а выражение «kick the cat» («отыграться на ком-то», дословно — «пнуть кошку») стало распространенной метафорой, выражающей стремление снять напряжение. С тех пор настроения общества поменялись: так, к примеру, в 2012 г. двум тинейджерам из Лас-Вегаса, которые утопили двух котят в миске с водой, было предъявлено обвинение в жестоком отношении к животным, что в Неваде в настоящее время считается уголовным преступлением[217]. Сегодня мы обладаем средствами, позволяющими нам свести к минимуму жестокое поведение и в то же время сдерживать рост кошачьих популяций гуманными методами.

Кошки — плодовитые животные. Если их не ограничивать, самки способны производить гораздо больше котят, чем требуется для поддержания стабильной популяции.

А в прошлом большинство этих котят умерло бы, не дожив до взрослого возраста. Их жизнь была не только короткой, но и довольно жалкой. Действительно, хозяева топили большинство нежеланных котят, а те, что выживали, были подвержены изнуряющим болезням дыхательных путей, вакцин для которых ещё не существовало. За последние несколько десятилетий благотворительные фонды для животных пропагандировали применение стерилизации в качестве альтернативного метода ограничения численности домашних кошек, поставив себе цель добиться, чтобы у каждой кошки и котёнка был дом. На сегодняшний день не так много организаций достигли этой цели. Другой альтернативной мерой могло бы стать перемещение кошек из тех регионов, где показатели по количеству стерилизованных кошек низкие, туда, где кошек мало — по крайней мере, молодых и симпатичных особей, чтобы найти им там новых хозяев. Некоторые владельцы, которых всё чаще называют безответственными, до сих пор позволяют своим молодым кошкам родить один помёт, прежде чем стерилизовать их. Другие же просто не в курсе того, что, благодаря современному питательному кошачьему корму, самки способны зачать уже в возрасте шести месяцев. И большинство владельцев начинают задумываться о стерилизации, только когда кошке исполнится год. В случае, если беременную кошку или кошку с новорождёнными котятами нашли на улице и спасли, то такие котята тоже становятся домашними питомцами. Что касается самцов, то в настоящее время нестерилизованных животных редко держат дома, по крайней мере, в городах (и здесь возникает вопрос, где шестимесячные самки находят отцов для своего потомства). На сегодняшний момент у нас больше кошек, ожидающих своих хозяев, чем людей, желающих их взять. Но в силу того, что стерилизация становится всё более распространённой практикой, скоро котят будет особенно трудно найти.

Опасность разведения ради забавы

Если в будущем беспородные особи станут редкостью, тогда, вероятно, потенциальные владельцы будут обращаться к заводчикам породистых кошек, которые в настоящее время обеспечивают не более 15 % домашних питомцев. К счастью для кошек, несколько мутаций, на основе которых были выведены поражающие многообразием внешнего облика породы домашних собак, похоже, так же присутствуют и у породистых кошек. Те немногие породы, у которых такие мутации наблюдаются, например, ген карликовости, ответственный за короткие лапы породы манчкин, были тщательнейшим образом изучены генетиками, которые беспокоятся о том, чтобы с кошками не случилось то же, что с собаками. Однако некоторые самые популярные породы кошек уже начали разводить ради их внешнего облика. Кроме того, наблюдаются побочные эффекты чрезмерного инбридинга (см. фрагмент «Породистые кошки: опасности разведения ради забавы» на с. 326). Собак же, в отличие от кошек, изначально разводили ради особого поведения, а не внешнего облика. Простая замена беспородных кошек породистыми не только навсегда сохранит уже существующие генетические проблемы, но и не сможет решить тех проблем, с которыми сталкивается кошачий вид в целом.

Как помочь адаптироваться кошкам в современном мире

Уменьшившаяся мотивация охотиться и убивать добычу — всего лишь один из нескольких факторов, которые позволят кошкам лучше адаптироваться к жизни в ⅩⅩⅠ в. Давайте пофантазируем: если бы кошки сами могли составить свой список желаний по самоусовершенствованию, что помогло бы им адаптироваться под те требования, что мы им предъявляем список, который мог бы выглядеть примерно так:

• Лучше ладить с другими кошками, чтобы социальные контакты перестали быть источником тревоги.

• Лучше понимать поведение человека, чтобы встречи с незнакомыми людьми перестали восприниматься как потенциальная угроза.