Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Однажды я изучал одну такую колонию, образовавшуюся вокруг частично разрушенной больницы на юге Англии. Изначально это была психиатрическая клиника, которую построили в ⅩⅨ в., расположив её традиционно в нескольких милях от ближайшей деревни. До начала осуществления мероприятий TNR колония состояла из нескольких сотен кошек и котят. Несколько лет спустя их численность сократилась примерно до восьмидесяти кошек. Многие из них были членами той первоначальной колонии, теперь же их стерилизовали, и они постепенно старели, но минимум один самец и несколько самок избежали отлова и продолжали размножаться. Ещё там периодически появлялись беременные самки, которых, вероятно, «сбрасывали» в этом месте. Но они хорошо шли на контакт с людьми, так что их легко было поймать, чтобы потом найти им новых хозяев через благотворительные организации. В целом колония сохранила свой изначальный размер за счёт скрещивания оставшихся пар и замещения тех кошек, которые умирали от старости, новичками, приходившими из других мест. А ещё этих кошек подкармливали немногочисленные пациенты психиатрической больницы.

Стерилизованные дикие кошки на территории клиники

Сторонники мероприятий TNR настаивают на том, что, как только колонию кошек стерилизуют и у неё появится стабильный источник пищи, её негативное воздействие на дикую фауну обязательно сократится. Но пока ещё мало достоверной информации в пользу данной точки зрения. Кошки, по всей видимости, продолжают охотиться: может быть, более качественное питание и влияет на уменьшение количества пойманной добычи, но, привыкнув охотиться каждый день, кошки, тем не менее, продолжают убивать животных в дикой природе. Однако стерилизованные кошки, по крайней мере, занимают то пространство, которое в случае, если бы их усыпили, а не стерилизовали и вернули в среду, вскоре бы заняли другие кошки. Если говорить об оценке истощимых природных ресурсов, наверно, было бы лучше, если бы защитники природы позволили любителям кошек помогать в осуществлении контроля над их популяциями в тех случаях, когда они не наносят катастрофического ущерба дикой природе. Разрекламированная альтернатива этому — планомерное уничтожение бродячих кошек — вероятнее всего, отпугнет тех сторонников защиты окружающей среды, которые заботятся в равной степени и о кошках, и о дикой природе.

Так как бродячие кошки представляют собой довольно размытую мишень, сосуществуя рядом со свободно гуляющими домашними питомцами, сторонники охраны окружающей среды, как правило, концентрируют все свои усилия на том, чтобы ввести ограничительные меры против домашних кошек. И это несмотря на почти полное отсутствие неопровержимых фактов, свидетельствующих о том, что домашние питомцы наносят существенный вред дикой природе! В явной попытке заполнить эту информационную брешь учёные из Шеффилдского университета (Англия) предложили гипотезу «пугающего эффекта»». Они предположили, что домашние кошки сдерживают процесс размножения в птичьих популяциях, и одно лишь их присутствие порождает у птиц страх, который, в свою очередь, тормозит процесс поиска пищи и снижает репродуктивную способность[212]. Однако в этой теории не учитывается, что городские птицы явно выработали стратегии, позволяющие им избегать влияния кошек. Более того, присутствие одного ленивого и неумелого хищника наверняка повлияет меньше, чем страх, вызванный крысами, сороками, воронами и другими «серьёзными» для маленьких птиц и их потомства хищниками.

Сорока убивает птенца дрозда

Когда защитники птиц выбирают объектом критики домашних кошек, они часто забывают упомянуть о том, что другие хищники способны намного сильнее повлиять на численность птиц, чем кошки. Численность сорок — главных хищников, разоряющих гнезда певчих птиц, по сравнению с 1970 г. увеличилась в Англии в три раза и составила примерно от 1 до 2 миллионов особей. Причём пик роста наблюдается в городах, где, по совпадению, также возросла численность кошек. Королевское общество защиты птиц, обещавшее защитить и сорок и птиц, на которых они охотятся, внимательным образом изучило причины этого роста с привязкой к данным по сокращению численности популяций певчих птиц за тот же период. На основе всей этой информации они сделали следующее заключение: