Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Мы не обнаружили доказательств того, что увеличившаяся популяция сорок повлияла на сокращение числа певчих птиц. Наши данные подтверждают, что популяции тех видов птиц, на которые охотятся хищные птицы, не зависят от численности этих хищников. [Можно предположить, что к этим хищникам относятся домашние кошки, хотя они и не называют их отдельно.] Доступность пищи и подходящих мест для гнездования — это, вероятно, главные факторы, сдерживающие рост популяций певчих птиц… Мы обнаружили, что утрата естественной среды обитания и привычных источников пищи вследствие интенсивного земледелия сыграли решающую роль в сокращении численности певчих птиц[213].

Кошки редко ловят сорок, но они могут ненамеренно помочь мелким видам птиц, сдерживая рост популяций других охотящихся на них хищников. В Соединённом Королевстве на одну кошку приходится примерно по десять коричневых крыс, и, так как крысы всеядны, их влияние на популяции птиц и мелких млекопитающих по всему миру подробно задокументировано. Более того, так как молодые коричневые крысы являются одной из любимых добыч кошек[214], то кошки могут косвенным образом помочь птицам, если будут сдерживать рост популяций крыс в городах. И тогда владельцы кошек смогут сделать для защиты дикой природы больше, улучшив условия жизни мелких птиц (а также млекопитающих, за исключением крыс) в своих садах, чем запирая своих кошек дома (см. фрагмент «Что можно сделать, чтобы не дать кошкам возможности охотиться?» на с. 315).

Таких предупредительных мер может быть недостаточно, чтобы успокоить самых ярых критиков. Более того, большинство сегодняшних владельцев кошек ругают или молча терпят, но точно не восхищаются охотничьими умениями своих питомцев. В отличие от своих предков, домашним кошкам больше не нужно охотиться ради выживания, так что снижение у них потребности в охоте не принесёт им никакого вреда. В идеале, кошка будущего будет обладать меньшей склонностью к охоте, чем сегодняшняя кошка[215].

ЧТО МОЖНО СДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ НЕ ДАТЬ КОШКАМ ВОЗМОЖНОСТИ ОХОТИТЬСЯ?

Наблюдения показывают, что основная масса домашних кошек за свою жизнь ловит сравнительно немного птиц или млекопитающих. Если ваш питомец не прочь поохотиться, вам не нужно принимать соответствующих контрмер, если только вы не живёте рядом с природным заповедником.

Если же ваша кошка — активный охотник, тогда одна из нижеперечисленных мер позволит уменьшить наносимый ею ущерб.

• Снабдите вашу кошку ошейником с колокольчиками. И хотя, согласно некоторым исследованиям, он мало помогает, несколько других исследований продемонстрировали существенное сокращение количества пойманной добычи — как птиц, так и млекопитающих.

• Прикрепите кошке к ошейнику резиновый «нагрудник». Он уменьшит способность кошки прыгать и атаковать и может сократить число пойманных птиц.

• Прикрепите к ошейнику кошки ультразвуковое устройство, которое предупредит потенциальную жертву о её приближении.

• Не выпускайте кошку на улицу ночью. Это может помочь сократить количество пойманных ею млекопитающих, а также слегка уменьшит её собственный риск быть сбитой машиной.