Тайная жизнь

У Иден совершенно не было настроения говорить и выслушивать, какая трагедия иссушила его жизненные силы. И потом, здесь было невыносимо жарко. Иден заправила салфетку за воротник:

– Я умираю от голода. Давай сначала перекусим.

– Иден! – Бен покачал головой, и она поняла, что осложняет и без того нелегкую для него задачу.

– Неужели это настолько серьезно?

Иден поставила кастрюльку с салатом обратно в корзину и закрыла крышку:

– Ну, хорошо. Он опустил голову.

– Не знаю даже, как начать, – он поставил бутылку на мост и глубоко вздохнул. – Я развелся, потерял работу и не могу видеть дочь по одной причине: я осужден за то, что соблазнил ее.

Иден нахмурилась.

– Ты соблазнил свою дочь?

– Нет, ты не поняла. Меня осудили, но я невиновен.

Иден невольно отодвинулась от Бена. Он едва сдерживался, желваки напряженно работали, каждый нерв был натянут до предела.

– Я не делал этого, Иден!

– Но почему же все считают тебя виноватым? Бен вздохнул и облокотился руками на мост, пальцы побелели.

– Была улика… И ее оказалось достаточно, чтобы они вынесли мне приговор за то, что я… Проклятье!

Он отвернулся от Иден и трясущейся рукой поправил волосы.

– Все бесполезно! Я не знаю, что сказать, чтобы ты мне поверила.

Иден старалась быть спокойной, но сердце по-прежнему бешено стучало. Она положила руку Бену на плечо.

– Просто скажи мне правду, Бен. Кто это «они»? Разве был суд.

– Да.

– И присяжные заседатели?

– Да.

Иден зажала рот рукой, потому что в памяти всплыла прошедшая ночь. Неужели она действительно переспала с ним?

– Двенадцать людей выслушали улики и единогласно решили, что ты виновен?

Он повернулся к Иден:

– Клянусь тебе, я был бы последним подонком, если бы тронул ее.

– Но что-то ты все-таки совершил, что заставило их вынести соответствующее обвинение?

Он снова обратил внимание на холмы и продолжил очень устало:

– Я ничего не делал. Хотя это по сути не имеет никакого значения. Как только люди обнаруживают этот факт моей биографии, они сразу же отворачиваются. Я надеялся, что хотя бы ты мне поверишь.

Иден вспомнила их веселое путешествие в аптеку за презервативами, их любовь под дождем в лесу. Он не ел омаров в ресторанах и не мог так подло поступить по отношению к своему собственному ребенку.

– Я не делал этого.

– Независимо от того, сделал ты это или нет, тебе следовало сказать мне об этом раньше.

– Ты не хотела ничего знать.

И вновь в памяти всплыла их безумная ночь. Она чувствовала, что ее любят, понимают, что с ним она в безопасности. Или же он просто попользовался ею – мужчина, с которым никто никогда не лег бы в постель, узнав о том, в чем его обвиняют.

Если бы он рассказал ей обо всем раньше, она не стала бы заниматься с ним любовью.

«Я трахал Иден Райли». Она сжала кулаки:

– Господи, я и не предполагала, что все настолько ужасно!

– Ты права, – устало согласился он, – надо было рассказать тебе обо всем раньше. Тогда я не причинил бы тебе столько горя.

Иден посмотрела на воду.

– Мне так было хорошо сегодня ночью. У меня появилась маленькая надежда, – она прикусила губу и повернулась к нему, – если бы тебя только обвиняли в этом, Бен, а тебя – осудили, – она вспомнила маленькую белокурую девчушку, которую видела на фотографии и расплакалась, – и что же, они сказали ей, что ты с ней сделал?

Бен не ответил. Вместо этого он резко поднялся, Иден даже пришлось схватиться за перила, чтоб не упасть. Он положил вино обратно в корзину и сунул ее в руки Иден:

– Уходи, – серые глаза холодно смотрели на нее, – пожалуйста, уходи.

Когда Иден вернулась домой, Кайл и Лу ели салат из цыпленка за столом в кухне. Она поставила корзину на буфет и села на табуретку.

– Ты должен был рассказать про Бена, – обратилась она к Кайлу, – это ведь не то, что украсть из магазина пачку жвачки.

Кайл положил сэндвич на тарелку.

– Я пытался тебя предостеречь, но не думал, что в мои обязанности входит рассказывать тебе всю эту историю. И, откровенно говоря, я никогда не думал, что вы заинтересуетесь друг другом.

– Ты ему не веришь? – спросила Лу.

– Я не знаю, чему я должна верить. Конечно, он будет все отрицать – кто бы поступил иначе на его месте? Он осужден, Лу!

Кайл покачал головой:

– Думаю, что он поступил неправильно, рассказав тебе обо всем, так сказать, после драки, но я прекрасно его понимаю. Все, кто его знает, порвали с ним всякие связи. Я знал нескольких его хороших товарищей по колледжу – я работал с ними пока не появился Бен – так вот, как только они узнали, что я принял на работу Бена, их след простыл. Каждый считает точно так же, как ты, Иден, что если он был осужден, значит есть за что. Но я уверен в нем, как в самом себе.

– Откуда тебе знать?

– Потому что за шестнадцать лет можно научиться читать человека, как книгу. Он вырос на моих глазах и из молоденького студента-энтузиаста превратился в уважаемого археолога. Ему даже не пришлось защищать профессорскую диссертацию. За Него ходатайствовал Университет. Он был тогда в зените славы, его карьера – в расцвете. Но он лишился всего зараз. Сначала от него отвернулись коллеги, он стал мишенью для насмешек и подколов.