Тайна загадочных посланий

В таком настроении Фатти сел на велосипед и поехал к Гуну. Он отлично знал, что перед суперинтендантом Гун припишет все заслуги себе и, пожалуй, даже не упомянет Фатти и его друзей.

Фатти подъехал к дому Гуна и постучал в дверь. Ему открыла миссис Хикс, дышавшая так тяжело, как будто она милю бегом промчалась.

- Мистера Гуна нет, - сообщила женщина. - А Эрн дома. Зайдешь к нему? Он в своей комнате, наблюдает. Нынче утром мы получили еще одно фулюганское письмо.

Это уже было интересно. Фатти поднялся наверх, в комнату Эрна. Эрн, как привязанный, сидел у окна, не отрывая глаз от двора.

- Я слышал твой голос, Фатти, - не оборачиваясь, приветствовал друга Эрн. - А я опять в дозоре. Представляешь, мы получили еще одно послание. Оно было прицеплено прищепкой к бельевой веревке!

- Как, прямо посреди двора?! - изумился Фатти. - Да, автор записок смелый человек... И, конечно, его никто не видел?

- Никто, - покачал головой Эрн. - Правда, никто и не наблюдал. Странная это была записка. На этот раз в ней говорилось уже не про "Плющ", а про "Фиэлин-Холл". "Спроси Смита в Фиэлин-Холле какое его настоящее имя" - вот что там было написано.

- Ого! Автор наконец-то выяснил, что "Плющ" сменил название! воскликнул Фатти. - И надо полагать, твой дядя полным ходом понесся в "Фиэлин-Холл"?

- Точно, - кивнул Эрн. - До того был доволен, только что бегом не бежал. Он же не знает, что утром ты говорил с миссис Смит и очень много выяснил.

- Бедный мистер Смит, - вздохнул Фатти. - Не хотел бы я быть на его месте, когда Гун обрушится на него с вопросами. Да уж, церемониться он с ним не будет... Знаешь. Эрн, я, пожалуй, подожду возвращения твоего дяди. Может, он расскажет что-нибудь новое... Но подумать только - мы целое утро работали не покладая рук, чтобы выяснить, не назывался ли "Фиэлин-Холл" когда-нибудь "Плющом", а счастливчику Гуну, видишь ли, всю информацию преподнесли, как на блюдечке, в очередном послании!

Внезапно Фатти и Эрн вздрогнули, услышав донесшийся снизу истошный крик.

- Это миссис Хикс! - воскликнул Эрн. И оба друга бросились вниз. Они нашли миссис Хикс развалившейся в кресле и обмахивающейся кухонным полотенцем.

- Что случилось?! - крикнул Эрн.

- Еще одна записка! - простонала миссис Хикс. - Я зашла в кладовку - а там она, на блюде с рыбой лежит... Наверное, ее просунули в окно. Я прямо обмерла, как увидела! Пойди-ка достань ее, Эрн. Я уж и дотронуться до нее боюсь. Ах, фулюганы!

Фатти, опередив Эрна по пути в кладовку, первым заглянул в распахнутую дверь и увидел квадратный конверт, лежащий на блюде с рыбой под открытым окном. Фатти взял конверт и вскрыл его, хотя и понимал, что следовало бы подождать мистера Гуна.

Текст был составлен по хорошо уже знакомому образцу - из вырезанных из газеты букв. Он гласил: "Ты все еще не нашел Смита дурья башка?"

- Когда вы в последний раз заходили в кладовую, миссис Хикс? - спросил Фатти.

- Минут двадцать назад, - ответила миссис Хикс. - А записки там не было, готова поклясться. Я взяла с блюда несколько рыбок для кошки и поставила его на полку.

- Но ее не могли подкинуть за последние двадцать минут! - сразу же заявил Эрн. - Последние полчаса я не отходил от окна, вы же знаете!

- Да, но ведь к тебе зашел приятель, - возразила миссис Хикс. Записку, должно быть, подкинули тогда, когда ты болтал с ним и отвернулся от двора.

- Я все время наблюдал, - сердито сказал Эрн. - Я глаз со двора не сводил. Правда ведь, Фатти?

- А я прекрасно слышала, как вы болтали! - не отступала миссис Хикс. Разве можно одновременно и болтать, и наблюдать? Ох и влетит тебе за это от дяди!

- Не понимаю, как у посыльного хватило нахальства пересечь двор туда и обратно, - задумчиво проговорил Фатти. - Он должен был знать, что за двором следят - Эрн отлично виден в окне. А значит, этот тип прячется где-то совсем рядом и использует каждый удобный момент.

- Вот именно, сэр! - горячо подтвердила миссис Хикс. - Первостатейный проныра, вот кто он такой. Я его ни разу не видела, но пару раз мне чудилось, будто я его слышу. Ох и испугалась же я!

- Дядя идет. - Эрн внезапно встревожился. - Ох и разозлится же он на меня, когда узнает, что еще одну записку подбросили прямо у меня под носом!

Мистер Гун вошел в дом. Насвистывая себе под нос.

- Доволен собой, - шепнул Эрн, взглянув на Фатти. Гун прошел в кухню, чтобы отдать распоряжения миссис Хикс.

- Чашку чая, пожалуйста, миссис Хикс. О, и ты здесь, мистер Фредерик? А ты почему не наблюдаешь, а, Эрн?

- Хм... Ну... Понимаете, дядя, миссис Хикс нашла еще одну записку, осторожно начал Эрн. - Она закричала, и мы с Фатти... мы помчались сюда, узнать, в чем дело.

- Ну, теперь-то анонимок больше не будет! - заявил Гун. - Их автор успокоится, как только узнает, что этот самый Смит съехал из "Фиэлин-Холла". Я велел ему сматывать удочки!

- Но почему, мистер Гун? - Фатти стало очень не по себе от мысли, что бедной миссис Смит придется куда-то переезжать с больным мужем на руках.