Тайна тринадцати апостолов

— Да, так вот, при этом обследовании я обнаружил, что на этом месте, — Старыгин показал на окровавленный наконечник адмиральского жезла, — на этом месте под верхним слоем краски другой, более ранний слой. Я проанализировал состав верхнего слоя и установил, что он нанесен позднее, примерно триста лет назад, то есть много позже смерти Тинторетто. Мы с Лютостанским обсудили проблему…

— О, синьор Лютостанский! — воскликнула экспансивная итальянка. — Большой ученый! Прекрасный специалист!

— Совершенно с вами согласен, — кивнул Старыгин. — Но позвольте мне продолжить…

— О да! — Доктор Контарини закрыла рот ладонью. — Я молчу как рыба! Вы больше не услышите меня! — При этом она даже немного прикрыла глаза.

— Так вот, мы обсудили проблему и решили прежде, чем отправлять портрет к вам, снять поздний красочный слой и восстановить первоначальный вид картины.

— Это смелое решение… — доктор Контарини покачала головой, — хотя на вашем месте я, наверное, поступила бы так же.

— Да, так вот, сняв верхний, более поздний слой краски, я обнаружил под ним то, что вы видите. Первоначально жезл адмирала был нарисован окровавленным.

Итальянка внимательно разглядывала спорный участок картины, чуть не обнюхивала его.

— Вы можете осмотреть этот участок в ультрафиолетовом и рентгеновском излучении и убедиться, что это — исходная живопись, никем не тронутая, то есть так написал портрет сам Тинторетто, — вытянул Старыгин из рукава свой последний козырь.

— Я обязательно проведу все необходимые исследования, — кивнула Контарини, — но уже сейчас я вижу, что это — подлинная рука Тинторетто, и выражаю вам свое искреннее восхищение. Ведь это вы реставрировали картину?

— Да, это сделал я.

— Вы проделали свою работу великолепно! Живопись на отреставрированном участке прекрасна! Она ничуть не отличается от всей остальной картины!

— Я сделал все, что мог! — Старыгин скромно опустил глаза, чувствуя себя закоренелым лжецом.

— Но тогда… — глаза синьоры Контарини снова заблестели, — тогда… это просто сенсация! Настоящая сенсация! Если Тинторетто изобразил адмирала с окровавленным жезлом — он сделал это не случайно. Наверняка тем самым он хотел показать, что адмирал Морозини причастен к какому-то серьезному преступлению, убийству… образно говоря, хотел показать, что его руки в крови… и тогда понятно, что потомки адмирала постарались скрыть это обвинение и поручили какому-то художнику закрасить кровь на жезле, тем самым скрыв позорное пятно на репутации своего предка! А Морозини — влиятельная семья, всегда обладавшая в Венеции властью и связями!

Синьора Контарини заходила по комнате, как львица по клетке, нервно сжимая руки, потом остановилась перед Старыгиным, заглядывая в его глаза:

— Доктор Старигин… простите, могу я называть вас по имени? Так было бы проще…

— Да, конечно, меня зовут Дмитрий.

— Красивое имя! А я — Анджела. Так вот, Дмитрий, я предлагаю вам совместно написать статью об этом открытии. Конечно, кто-то будет против — у Морозини и сейчас очень большое влияние! — но у нас есть неопровержимые улики, а скандал вокруг этой статьи только поднимет общественный интерес!

— Простите, Анджела, — перебил ее Старыгин. — Мне кажется, об этом еще рано говорить. Давайте не будем торопиться. Сначала проведем тщательное исследование картины, изучим документы, связанные с именем адмирала Морозини, а уже потом…

— Да, я знаю, что мне свойственна некоторая поспешность… — вздохнула итальянка. — Так же, как многим моим соотечественникам. Вы, северяне, гораздо более сдержанны. Хотя разговоры об этом открытии привлекли бы больше посетителей в наш музей. Все захотят увидеть окровавленный жезл адмирала…

— Ну, это уже не наша забота, пусть об этом думают администраторы. А я хотел спросить вас вот о чем… — Старыгин смущенно замялся. — Я знаю, что в Венеции множество церквей, но хотел спросить, где расположена церковь Святого Деметрия? Дело в том, что он — мой небесный покровитель, и я хотел бы…

— Святой Деметрий? — Анджела задумалась, на ее лоб набежало облачко. — Что-то не могу вспомнить такую церковь… не уверена, есть ли такая в Венеции.

— Но я как раз уверен, что такая церковь есть! — горячо возразил Старыгин. Он хотел уже рассказать, как случайно попал в эту церковь, заблудившись в узких улочках, но вовремя остановился и прикусил язык. Тогда ему пришлось бы рассказать о трупе, который он видел в церкви Сан-Моизе, и о странном приключении в ризнице церкви… Нет, это преждевременно, это может оттолкнуть от него итальянскую коллегу. Очень, между прочим, красивую…

— Я где-то читал об этой церкви, — проговорил он сдержанно. — Не могу вспомнить где.

— Странно… — Анджела нахмурилась. — Очень странно… я думала, что знаю свой город… впрочем, мы можем сейчас все выяснить. Подождите буквально минуту…

Она достала мобильный телефон, набрала номер и проговорила:

— Марчелло, мне срочно нужна ваша консультация. Могу я спросить вас…