Тайна тихой реки

«Адвокатша сожрет его своими вопросиками о коньячках…» – обескураженно подумал Максим, почесывая рукою лоб и искоса глядя на доставленного, от которого исходили скверные запахи.

– Участковый, скажите, пожалуйста, – крикнула судья стоявшему в дальнем конце зала сотруднику, – свидетель в алкогольном опьянении?

– Никак нет, ваша честь! – отрапортовал участковый. – Третьи сутки у меня в опорке сидит. Уже и старых дрожжей не должно было остаться.

Установив личность явившегося, судья предупредила его об ответственности за дачу ложных показаний.

– Буду говорить только правду. Клянусь, ваше преосвященство! – изрек в ответ Брагин, торжественно подняв ладонь, а вторую руку положив на грудь. В зале снова раздался смех, и Максиму показалось, что взглядом он поймал косую усмешку даже на лице Агаты Никаноровны.

– Тишина в зале! – громко крикнула судья, после чего она обратилась к свидетелю: – Брагин, немедленно прекратите паясничать, вы прибыли в суд, перестаньте строить из себя шута! К судье следует обращаться – «ваша честь»!

Но на лице Брагина не было и тени улыбки, он не шутил и старался быть серьезным, насколько ему позволяло его состояние:

– И не собирался паясничать, ваше благород…

– Прокурор, приступайте к допросу! – прервала его судья.

– Павел Игоревич, – начал Максим, – расскажите суду все, что вам известно по существу дела.

– Да а че мне известно, – почесал Брагин густую шевелюру затылка, – особо-то и неизвестно ниче.

Архангельский глубоко вздохнул и озадаченно посмотрел на свидетеля.

– Вас следователь допрашивал? – с укоризной спросил он.

– Ну, было дело.

– Помните, что говорили ему?

– Припоминаю, – мешкаясь ответил Брагин.

– Припомните вслух, пожалуйста.

Еще раз почесав затылок, свидетель, видимо, собрался с мыслями и начал говорить:

– Ну это, шел я с Ватажки домой под утро. Заря только занималась. Но я село как свои пять пальцев знаю, дорогу искать не надо. Подхожу, значит, к мосту. А там два фонаря рядом стоят: на одном берегу реки и на той стороне моста один. Слышу, вода плещется, возня какая-то на берегу. Свет от фонаря как раз падал на берег у моста и на воду. Смотрю, стоит баба вроде как. По колено в реке задом ко мне стоит и будто полощет в воде что-то. Думаю, белье стирает, что ль. Я, значит, поближе. За дерево встал и приглядываюсь стою. И тут у меня глаза на лоб полезли: там человек у нее барахтается в воде.

Публика зала, перешептываясь, синхронно повернулась к окнам. Небо стремительно затягивалось тяжелыми тучами.

– Потише-потише, – остановила судья поднимавшееся волнение. – Продолжайте, свидетель.

– Ну, человек тот вроде как руками машет, а баба его голову туда ать, значит, под воду! Ага, под воду обратно рукой так. И хохочет стоит. Ну а, это, там мужик был. Он голову высунет из-под воды, че-то бурчит, кричать пытается, а она опять ать его под воду! И опять хохочет. Заливисто так, будто развлекается. А я точно онемел. Мне страшно до чертиков. Особенно от смеха этого ледяного. Пошевелиться не могу, стою, глаза выпучил, хочу крикнуть, рот раскрываю, а голоса нет, и все тут. Вот, смотрите, ваша светлость, волосы аж дыбом встали, как вспоминаю, – с этими словами Брагин засучил рукав тулупа и протянул в сторону судьи обнаженную руку.

Архангельский быстро записывал на бумагу показания и, закончив, спросил:

– А когда это было, можете точнее сказать?

Брагин нахмурил брови и несколько секунд смотрел в пол.

– Так это, Ивáнов день был! Седьмое июля же.

– А время?

– Вот время не скажу, не знаю. Но после четырех уже.

– Хорошо. Вы сказали, что женщина стояла по колено в воде. Во что она была одета, вы видели?

– Ну, да, видел. В рубашке ночной. Длинной. Белой вроде как. Ну светлой точно.

– Рубашка по длине ниже колена? Получается, в воде был низ рубашки?

– Да-да, в воде рубашка была снизу.

– На каком расстоянии от вас это происходило?

– Да не знаю. Ну, метров десять, не больше. Метров семь-восемь до берега было, и они метрах в двух-трех от берега в реке барахтались.

– И вы отчетливо все видели?

– Да вот как вас щас вижу, так же и их видел.

– А кто это были? Может, удалось вам рассмотреть и вы узнали?

Брагин на время замолчал. По нему было видно, что он начал нервничать. Своей шапкой он вытер пот со лба и продолжил:

– Ну, нет, не узнал. Она же задом ко мне стояла…

– Что дальше было?

– Дальше? – Его нижняя челюсть задрожала. – Этот притих под водой, барахтаться перестал. Она, значит, разворачивается и тянет его за руку к берегу. Да так легко, с такой силой, будто и не баба вовсе. Подтянула его к берегу и бросила. Ну а он и лежит.

– А когда она развернулась, лицо ее не рассмотрели?

– Да не рассмотрел, – Брагин виновато опустил голову. – У нее волосы длинные были очень. До пояса почти. Они лицо закрывали.

Максим посмотрел на подсудимую, которая сидела с платком на голове и грозно исподлобья наблюдала за Брагиным. Тот же за все время ни разу не обратил на нее взор и, даже наоборот, всячески старался не смотреть в ее сторону.

– А телосложение ее можете описать?

– Высокая очень была. И худощавая, – тихо проговорил свидетель.