Тайна похищенной башни

— А твои мозги кто-нибудь видел?

— Заткнитесь немедленно, молокососы! — рявкнул проснувшийся Каспар. — И уберите руки от моих блинов!

— Вот видишь, чего ты добился? — зло прищурился Бальтазар. — Он из-за тебя воскрес. Из-за тебя.

— Я и не умирал, идиот!

— А жаль.

Мельхиор растянул улыбку до ушей и снова принялся грызть ногти.

— Прекрати это! — прорычал вконец обозленный Бальтазар. — Прекрати сейчас же, не доводи меня!

Мельхиор обиженно надулся.

— За что ты на него так злишься? — пропыхтел Каспар, снимая колпак и надевая вместо него тарелку.

— Он грыз ногти!

— Ну и что? Это некультурно, конечно, но зачем же так злиться?

— Он грыз МОИ ногти!

— Свои я уже все сгрыз, — обиженно сказал Мельхиор.

— Тогда грызи у него! — ткнул в Каспара Бальтазар.

— У него я тоже уже все сгрыз.

— Что?! — всполошился Каспар, шевеля босыми пальцами ног. — Когда ты успел?!

— Сегодня утром.

— Но я этого не видел! Как я мог этого не заметить?

— Ты спал.

— А-а-а… Тогда понятно… Вечно я пропускаю все самое интересное…

Колобков весело гыгыкнул, намазывая икру на очередной блин. Все-таки есть в этой троице и положительные моменты. Вполне успешно заменяют телевизор, например.

— Как думаешь, Серега, они сегодня подерутся или как? — подтолкнул Чертанова локтем начальник.

Чертанов ничего не ответил. Он уже битый час водил ложечкой по часовой стрелке. Сахар давным-давно растаял, а чай остыл, но Чертанов этого не замечал.

Перед глазами по-прежнему стоит спина Таннина, на секунду показавшаяся между волнами. Бурая осклизлая поверхность, похожая на китовую шкуру. Ужасные шипы, способные протаранить линкор, задев его одним краешком. И то темное поблескивающее пятно, в котором Чертанов увидел свое отражение…

Это не мог быть глаз. Не мог. Глаза не растут прямо посреди панциря.

Но что же тогда это было такое?

— Откуда эта громадная черепаха вообще взялась? — спросил он в никуда.

— Таннин?.. — переспросила Стефания. — Оттуда же, откуда и все хтонические чудовища.

— И откуда?

— Родился, ясное дело. Очень-очень давно.

— А это кто ж его родил? — заинтересовался Колобков. — Другая Тортилла?

— Хтонические чудовища рождаются в процессе Творения, смертный. Когда демиург создает новый мир, на относительно небольшом пространстве кипит огромная, фантастическая мощь. Громадный слой Хаоса плещется и бурлит, обретая упорядоченность в руках демиурга и постепенно становясь новым миром. Но часть хаотической энергии всегда «уходит в осадок». Как стружка при производстве мебели. Вот из этой «стружки» и появляются на свет исполинские монстры колоссальной мощи — хтонические чудовища. Иногда демиург сразу же их и уничтожает, но чаще на них просто не обращают внимания. Нередко хтонические чудовища становятся первыми владыками новорожденного мира — некоторые даже обретают «дикую» божественность…

— Уй-йё-мм!.. — прервал ее болезненный вскрик. Стефания мгновенно замолчала, возвращаясь к еде.

Гешка, младший из близнецов Колобковых, уронил вилку и схватился за щеку. Проклятый зуб ноет уже второй день, но до этого боль была умеренной, и он никому не говорил. А теперь вот хлебнул горячего чая, и в дупло словно вонзили раскаленную иглу.

Старший брат покровительственно хлопнул его по плечу. Конечно, пятнадцать минут — очень небольшая разница в возрасте, но Вадик никогда о ней не забывал. Хотя и внимание тоже не акцентировал — Колобков-старший этого не одобряет.

В семье все равны. Отец — самый главный, но остальные равны. Кроме матери, конечно. Мать — на втором месте после отца. А остальные все равны. Правда, теща тоже не в счет — ее место где-то в районе домашних животных, рядом с кусачим хомяком.

Колобков так и не решил окончательно, кто из этих двоих раздражает его сильнее.

— Что с тобой, мальчик? — заинтересовался Бальтазар, бочком пододвигаясь к держащемуся за щеку Гешке.

— Жуб болит… — страдальчески ответил мальчишка.

— Надо содой пополоскать, — сказал Зинаида Михайловна, тревожно заглядывая сыну в лицо. — Света, разведешь соду?..

— Да нет, вырвать надо просто, — хмыкнул Колобков.

— Ыым!.. — испуганно отшатнулся Гешка.

— Позвольте я помогу! — потер руки Бальтазар. — Не нужно ничего вырывать, можно поступить гораздо проще! Специально на такой случай у меня есть замечательная настойка! Один глоток — и зубная боль моментально проходит!

— Серьезно? — заинтересовался Колобков. — Евгений, ты как, рискнешь попробовать?

Гешка часто закивал, впервые глядя на дряхлого китайца с некоторой симпатией.

— Правда, есть один небольшой побочный эффект… — задумчиво произнес Бальтазар, доставая из кармана флакончик пузырящейся вишневой жидкости. — Но это уже мелочь. Пей, мальчик.

— Какой побочный эффект? — подозрительно прищурился Колобков, отодвигая сына себе за спину.

— Ослепнешь. Пей, мальчик. На здоровье.

— Ы-ы!.. — в ужасе отшатнулся Гешка.

Симпатия из взгляда бесследно испарилась.

Птичьи глаза Угрюмченко заволокло белесой пленкой. Он стал прикидывать, что хуже — ослепнуть или превратиться в беркута.

По зрелому размышлению механик решил, что лучше быть зрячим орлом, чем слепым человеком, и на этом успокоился.