Тайна девятки усачей

Полицая осудили, а история Димки-гармониста так и осталась не выясненной.

Прошло много лет, но народная память крепка. Нет-нет да и вспомнят люди про эту историю. И снова разгорался спор.

Одни утверждали, что мальчишка предатель, другие, ссылаясь на рассказ сторожихи, защищали земляка. Но среди подростков Дима Большаков имел самых горячих и убежденных защитников.

Кому приятно жить в деревне, в которой родился предатель? И мальчишки из звена Мишука горой стояли за своего односельчанина. Любое непочтительное слово о Диме Большакове воспринималось ими как кровная обида. Сколько ссор и драк было из-за этого!

- Мне нынешней зимой чуть зуб коренной не высадили!- сказал Вовка. - Неделю шатался, а потом ничего - окреп!

- Так вам и надо! - выпалил Санька.

Пока Мишук рассказывал эту историю, Санька сделал свой выбор, и Дима Большаков приобрел еще одного надежного друга.

- Так вам и надо! - с искренним негодованием повторил Крыльев.

Всегда сдержанный и спокойный Мишук взъерошился:

- Что ты сказал? Повтори!

- А то и сказал! - Санька выскочил из-за стола.- Сколько здесь живете, а ничего не знаете! Да я бы из-под земли раскопал! Я бы его жизнь по дням расписал, по минутам, чтоб все знали про героя!… Димка свойский парень был! Никого он не предавал!… Мы бы в такую деревню и не приехали! И вообще мальчишки не предатели! Это потом - жиреют и, бывает, становятся такими!… Но это все лирика! А предложение у меня вот какое: объявить поиск следов Димки-гармониста.

- Я - за! - решительно сказал Гриша Лещук и встал рядом с Санькой. - Я давно говорил: надо искать, да разве их уговоришь! Только и ответ: «Болото непроходимое… Мины. Взорваться можно…» - Гриша укоризненно посмотрел на Мишука.

- Разве болото высохло? - спокойно спросил звеньевой.

- Пройдем болото! - воскликнул Санька непререкаемым тоном.

- А мины?

- Обойдем мины! - тем же тоном ответил Санька.

Мишук был опытный вожак. Он чувствовал, что большинство мальчишек на стороне Саньки и Гриши. И все же звеньевой решил высказать еще одно возражение.

- Там есть гиблые места! - понизив голос, зловеще произнес он. - Лосей и тех засасывает! Одни рога торчат, как кресты на кладбище!… Нас туда ни за что не пустят!

- Раз рога торчат - значит, не глубоко! - уверенно сказал Санька. - А насчет того, что не пустят - это еще посмотрим!… Ты слышал такое слово: «тай-на»?… Это будет наша тайна! Никто и не узнает!

- Тайна девятки усачей! - подхватил Гриша,

- А для безопасности… - продолжал Санька, - в лесу ведь всякое бывает… Медведь, например, или волк… Отремонтируем автомат! С ним ничего не страшно!

Мишук знал, что существует строгий приказ: сообщать в милицию о найденном оружии. Но в этот момент он поддался общему настроению. А Санька, поощряемый вниманием и поддержкой всех мальчишек, ткнул Мишука пальцем в грудь:

- Ставь вопрос на голосование! А то мы и без тебя оформим дело!… Ну?

- Кто за? - неохотно спросил Мишук, чувствуя, что его власть поколеблена.

Взметнулось восемь рук. Девятым поднял руку сам Мишук.

Долго в тот вечер сидели ребята в штабе. Нашли для автомата укромное местечко под крышей бани, за балкой. Хотели туда же припрятать и патроны, но Мишук завернул магазины в тряпку и не выпускал из рук.

- Я их дома оботру и высушу! - заявил он и ловко перевел разговор на остатки футляра.

Ребята внимательно осмотрели стенки и дно футляра. Кто-то протер крышку тряпкой. Сопревшая кожа совсем отстала от дерева, и из-под нее вдруг выпала маленькая серебряная планочка. Она хорошо сохранилась, только почернела. Легко читалась дарственная надпись: «Пионеру Дмитрию Большакову - за активное участие в самодеятельности. Райком ВЛКСМ. 1940 год». Мальчишки догадались, что планка, которая когда-то украшала футляр, могла привлечь внимание фашистов, и Дима специально засунул ее под кожу.

Решили пластинку и остатки футляра спрятать вместе с автоматом. Санька, воспользовавшись случаем, попытался настоять, чтобы туда же положили и патроны… Но Мишук так и не уступил.

Договорились, что каждый обдумывает дома план поисков Димы Большакова. И стали расходиться. Звеньевой попридержал Саньку за плечо.

- Поговорить надо! - произнес Мишук, когда остальные ребята вышли из огорода.

Они сели рядом на пороге предбанника.

- Мужской разговор! - предупредил Мишук. - По-взрослому…

- Я по-другому разговаривать не умею! - ответил Санька.

- Тогда скажи: ты признаешь меня звеньевым? Или, может, сам метишь на мое место?

- Я? - возмутился Санька. - Больно мне это нужно!

- Смотри! - продолжал Мишук. - А то давай - завтра и выберем. Мне оно тоже не очень нужно.

- Ты не пыли, приятель! - огрызнулся Санька. - Я в городе дружиной мог руководить - и то всегда отказывался. А тут!…

- Значит, не хочешь?

- И не проси!

- Тогда перестань мешать! - твердо сказал Мишук.

- Это я мешаю? - с негодованием воскликнул Санька.

- Ты можешь выслушать спокойно? - одернул его Мишук.

- Ну, валяй! - с вызовом произнес Санька.

- Только не перебивай! - предупредил Мишук. - И постарайся понять, о чем я говорю!… Я это своими глазами видел!…