Тайна баронета

– Ага, а в восемнадцатом веке-то как к нему относился? – виконт фыркнул и, ухмыляясь, откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди и упираясь ногой в столешницу, – Помню-помню, как ты был возмущен, когда узнал, что на какой-то бал был приглашен и Ренард!

Блондин безмятежно пожал плечами, всем видом показывая, что прошлое должно остаться в прошлом.

– Тогда он был с Альбертом и, должно быть, я подспудно ощущал это. Он был мне неприятен, это правда, даже не взирая на то, что со мною был всегда очень вежлив и корректен. Отец говорил… – молодой человек неожиданно поник и, вздохнув, умолк. Взгляды всех, взгляды непонимающие, обеспокоенные и изумленные обратились к нему.

Татьяна неуверенно тронула мужа за рукав.

– Эрик…

– Прости, – граф де Нормонд слабо улыбнулся и, сделав над собою усилие, поднял голову вновь, – Я знаю, я три сотни лет прожил без родительской опеки, но иногда я так скучаю по ним… И сейчас, мне бы так хотелось, чтобы отец был здесь, со мной, с нами, чтобы я мог рассказать ему о том, что видел, о том, что мог лицезреть нашего предка, Виктора де Нормонда, основателя нашего рода! Я бы столько хотел ему рассказать…

– Эрик… – девушка взволнованно сжала руку мужа и, не в силах выразить все сочувствие, испытываемое ей, покачала головой, – Если бы ты знал, как я хочу помочь тебе… Клянусь, я бы тоже очень хотела, чтобы твой отец был здесь, с нами, но…

– Татьяна!.. – предупреждающий рык хранителя памяти буквально оглушил ее, заставляя вздрогнуть и завертеть головой. По гостиной пронесся невесть откуда взявшийся ветер, взметнул волосы Романа, подхватил и закружил старые газеты…

Татьяна, шестым чувством начиная догадываться, что предупреждение Винсента несколько запоздало, взволнованно сжалась, вцепляясь в руку забеспокоившегося Эрика сильнее, и завертела головой, пытаясь осознать, что происходит.

Ветер усилился, закачались, потревоженные им, тяжелые портьеры… За столом, между ним и дверью, ведущей к библиотеке, появилось нечто смутное, трудноопределимое, но быстро формирующееся в четкую фигуру.

Еще один порыв – и ветер внезапно утих, исчез, оставляя среди гостиной высокого светловолосого человека с револьвером в руке. Человека, невероятно похожего на Эрика.

Молодой граф медленно поднялся на ноги, продолжая в немом оцепенении сжимать руку супруги. Сказать что-либо он не находил в себе сил, слова не шли на ум.

Роман, медленно обернувшийся, сглотнул и, вцепившись в спинку стула мертвой хваткой, немного подался вперед, недоверчиво вглядываясь во взявшегося из ниоткуда мужчину.

Последний же, неуверенно переведя взгляд с одного брата на другого, растерянно моргнул.

– Эрик?.. – голос его звучал удивленно, но вполне убежденно; никаких глухих могильных ноток в нем слышно не было, – Сынок, ты в порядке? Я не понимаю, как оказался в гостиной, я говорил с Альбертом… – взгляд его заскользил дальше, упираясь в Романа, и мужчина нахмурился, – Я думал, ты отправился за братом, почему ты сидишь… – он окинул долгим взором претерпевшую некоторые изменения за последний год гостиную, заметил, наконец, Винсента, наполовину закрывшего ладонью лицо и Татьяну, абсолютно потрясенную случившимся, и, вне всякого сомнения, ничего не понимая, тряхнул головой. На несколько долгих, томительных мгновений в гостиной воцарилась тишина, затем вновь прибывший опять неуверенно подал голос.

– Что здесь происходит?..

– Отец… – сорвался с губ Эрика потрясенный вздох, и на лице его медленно прорисовалась неуверенная улыбка. Он шатнулся вперед, делая робкий, небольшой шаг, сомневаясь в каждом движении, опасаясь, что прекрасный мираж исчезнет, растаяв, как сон.

Брат его оказался стремительнее. Услышав слово, произнесенное молодым графом, он вскочил на ноги и, не в силах скрыть счастья, воскликнул:

– Папа! – безо всяких сомнений бросаясь явственно растерявшемуся мужчине на шею, – Как же я скучал по тебе, мы все скучали! Нам…

– Роман, заткнись! – Винсент, поднявшись с места, грозный, как скала среди моря, нахмурился, медленно выходя из-за стола, – Татьяна совершила глупость, твой отец даже не понимает, где он, не говори лишнего!

– Лишнего? – старший граф, и в самом деле не понимающий ровным счетом ничего в происходящем, медленно покрутил головой, совершенно рефлекторно обнимая младшего сына одной рукой. В другой он по-прежнему держал револьвер.

– Я тебя знаю… – он прищурился, всматриваясь в столь непочтительно обращающегося с его младшим сыном мужчину, – Винсент де ля Бош, приятель Эрика… А девушка?..

Татьяна торопливо поднялась на ноги, несколько стесняясь свой совсем не средневековой одежды, и неуверенно склонила голову. Впрочем, сейчас все в гостиной, за исключением самого Анри де Нормонда были одеты не подобающим образом.

– Татин Лероа, – поспешила представиться она, вспоминая имя, коим представлялась в восемнадцатом веке, – Я… была на балу. Танцевала с Эриком… – она быстро глянула на супруга и мимолетно улыбнулась ему. Тот не прореагировал. Взгляд его, все его внимание оставалось по-прежнему приковано к отцу, к которому он все еще не решался подойти.