Тайна баронета

– Он… Мы будем вдвоем! Один раз я повредил руку этому рыжему, сделаю это и вновь, причем с большим удовольствием!

– Если появится рыжий, – усмехнулся явно гордый своим верным другом Лэрд, – Руку ему я поврежу сам.

Послышался топот – в гостиную, с грацией небольшого слоника, возвращался Роман. Прошло несколько мгновений – и он уже влетел в гостиную, нежно обнимая и прижимая к груди какие-то старые книги, а в руке держащий газету или две. Дверь, вне всякого сомнения, распахнутая самым, что ни на есть, некультурным пинком, стукнулась о стену и, слабо, печально поскрипывая, закачалась на петлях.

Ричард, окинув подозрительным взглядом принесенную племянником литературу, нахмурился.

– Надеюсь, ты не раскопал где-то в анналах истории мои стихи? Я как-то не готов выносить их на суд высокого общества.

Роман, чрезвычайно заинтригованный, склонил голову набок, аккуратно опуская газеты и книги на стол.

– Ты пишешь стихи? Надо будет обязательно покопаться в сборниках, мне было бы любопытно прочесть их. Но сейчас речь, увы, о событиях значительно более печальных, господин баронет… кстати, а ты все еще баронет? От титула не отказался?

– Насколько помню, этого не делал, – хмыкнул оборотень и, вздохнув, элегически протянул, – Баронет Ричард Лэрд… это лучше, чем Ренард Ламберт или хуже?

– А вот это уже зависит от твоего поведения, дорогой дядюшка, – голос виконта стал елейным, и он, недолго думая, решительным жестом сунул под нос собеседнику одну из газет. Ричард рефлекторно отшатнулся, однако, почти сразу заметил искомую статью и, быстро пробежав ее глазами, кривовато ухмыльнулся.

– Значит, вот какого рода у тебя вопросы, Роман… И какого же ответа ты ждешь от меня? Сожаления о трупе, обнаруженном в камере?

Юноша пытливо прищурился.

– А ты сожалеешь? Об этом или о том, другом, про которого написано в следующей газете?

Ричард ненадолго задумался, искренне разыскивая в недрах своей души хоть какое-то сожаление, затем неуверенно пожал плечами.

– Трудно сказать. Те годы были… нелегкими для меня, я не вел жизнь праведника. На моем счету не одна отнятая жизнь и, увы, среди них встречались и действительно невинные люди… Но все это произошло слишком давно, чтобы я мог до сих пор испытывать сожаление, так что… – он виновато вздохнул и развел руки в стороны, – Я прошу прощения, что оказался не таким уж замечательным дядюшкой, но в будущем, быть может, сумею исправиться. Ну, а сейчас, если вопросы завершены, я, пожалуй, все-таки поведу Дэйва к доктору Тьери.

– Если это попытка загладить вину за полисмена… – ухмыльнулся Винсент и, покосившись на Дэйва, вздохнул, – То она принята. Ты уверен, что сможешь довести его? Путь неблизкий…

Оборотень окинул раненого парня оценивающим взглядом и уверенно кивнул.

– Убежден. Прочие разговоры, с вашего позволения, мы продолжим позже…

***

Роман, проводив взглядом покидающих замок Ричарда и поддерживаемого им хранителя памяти, вздохнул, облокачиваясь на стол. Лицо его было непривычно серьезно и даже мрачно.

– Чеслав, выходит, тоже нам родственник? – он быстро глянул на Винсента, затем перевел взгляд на брата и Татьяну, – Если он родня Рику, а тот нам дядя…

Эрик сумрачно кивнул.

– Я тоже думал об этом, и предпочитаю более не задумываться. Не понимаю, почему половина наших родственников так стремиться стереть нас с лица земли!

– Этот-то не на вас покушается, – подал голос Винсент, – Его претензии полностью направлены на Рене, как он называет Ричарда по старой памяти. И я не понимаю, почему он так злиться на него, что, в сущности, Ренард ему сделал? Ничего!

– Да, не считая того, что пробил череп кинжалом, – Татьяна негромко фыркнула и, откинувшись на спинку стула, всплеснула руками, – Но ведь он выжил! И мне кажется, зол он не из-за этого пресловутого кинжала, который… – она перевела взгляд с одного из своих собеседников и спутников на другого, – Вы думаете, это действительно он дал кинжал Виктору?

Роман, с интересом внимающий беседе, негромко хмыкнул.

– Я думаю, что рыжий бесится потому, что Рене разгадал его игру. И я бы не сказал, чтобы эта его игра хоть немного смахивала на шахматы. Это скорее карты, покер – сплошной блеф!

– Он игрок в принципе, – девушка пожала плечами, – В карты Ричард с ним тоже играл, мы же рассказывали.

– Не спорю, не спорю… – Роман потер подбородок и осуждающе качнул головой, – Что же у нас за семейка-то такая! Один дядя маг, другой оборотень, да к тому же еще и со склонностью к азартным играм, ну, а рыжий… я даже не знаю, дядя ли он нам.

– Будем считать, что нет, – Эрик тонко усмехнулся и, подперев щеку кулаком, задумчиво продолжил, – Сдается мне, что Чеслав мог и солгать Ренарду, знакомясь с ним. А Рене в те годы был весьма простодушен, верил всему, что ему говорили, поэтому обмануть его этому мерзавцу труда не составило. Но Ричард хороший человек, – граф немного выпрямился в кресле, сдвигая брови, – Это известно всем нам, он благороден, честен, смел, вопреки обвинениям Чеслава, и я, клянусь, горд называть его дядей.