Та, что превращает время в пыль

Я шикнула на нее — на ее восторженный вскрик на наш столик оглянулась пожилая пара.

— Да. Дикс, в общем… В том настоящем… Боже, как сложно подбирать слова! В общем, до того, как я изменила прошлое, ты встречалась с Беном… Даже не так… Кажется, ты действительно любила его.

Дикси изумленно воззрилась на экран.

— Я и Бен?! Нет, ну он, конечно, красавчик…

— Дело даже не в этом. — Я улыбнулась. — Кажется, вы оказались, что называется, родственными душами. Но ты должна знать еще кое-что. Причина, по которой я изменила ваше прошлое…

— Да? — Мороженное было мгновенно забыто. Заинтригованная до кончиков наманикюренных ногтей, Дикси даже подалась вперед.

— Помнишь открытие супермаркета Эйна Джеклза в позапрошлом году?

— Да… но как ты можешь это помнить, если тебя здесь даже не… — Дикси оборвала саму себя на полуслове. — О…

Я кивнула, подтверждая невысказанную догадку подруги.

— Я была там в прошлом. В смысле… Ты поняла. В общем, в тот день Бен пострадал в аварии — его машина столкнулась с другой. Тот водитель погиб, а Бен… его позвоночник был сильно поврежден, и он оказался в инвалидном кресле.

Дикси ахнула. Я видела в ее глазах безграничное сочувствие, но не боль — ведь в этой реальности Бен ей был чужим человеком, едва знакомым.

— Именно ты попросила меня изменить его прошлое, чтобы той аварии не случилось. И, судя по всему, у меня все получилось. — Я вздохнула. — Только немного не так, как я рассчитывала. Я не думала, что Бен останется с Кайли. Я хотела, чтобы он был с тобой. Дикс, вы и правда были отличной парой.

Подруга помолчала, глядя в окно. Бросила взгляд на телефон, с которого ей улыбался Бен — сияющий счастьем, обнимающий свою жену. Нажала кнопку блокировки, гася экран, и подняла на меня глаза.

— Знаешь, все это неважно. Я про то, что Бен уже не со мной. Он жив, здоров и, похоже, абсолютно счастлив. Это главное. А я… я еще найду свою родственную душу.

Я улыбнулась Дикси. Сжала ее руку, лежащую на столе.

— Ты умница.

Она рассмеялась.

— Умница ты, Розали. Ты хоть представляешь, что сделала?

— С трудом, — призналась я.

Дикси покачала головой.

— С ума сойти, моя подруга может управлять временем! Розали, ты можешь спасать человеческие жизни! Обалдеть… Сама едва верю в то, что говорю.

Мне не хотелось портить этот момент и рассказывать подруге о татуировке. Возможно, я зря терзаюсь сомнениями и эта метка — какой-нибудь отличительный знак таких, как я. Ведь не могла же я во всей необъятной вселенной быть единственной, кто обладал каким бы то ни было магическим даром? Взять хотя бы Кристиана или Селин — магия стала неотъемлемой частью их жизни.

Чудесный был день. Мы бродили по Ант-Лейку и играли в только что сочиненную игру — «Что могла бы изменить Розали». Спасти всех кошек мира, президента и заставить Дариана Ликерса переписать сценарий нашего любимого фильма «Аннели», в конце которого главная героиня умирала в страшных муках, так и не узнав, что главный герой и любовь всей ее жизни все это время безумно ее любил. Сколько было пролито девичьих слез и сколько нелицеприятных слов было высказано в адрес сценариста и режиссера!

Мы хохотали, придумывая версии все изощреннее, каким бы стал «идеальный мир по версии Розали». Но время для улыбок закончилось.

Я не сразу поняла, в какой момент все переменилось — смеясь, повернулась к Дикси, но шутливые слова замерзли на губах, когда я увидела ее помрачневшее лицо. Повернувшись, я проследила за ее взглядом. Навстречу нам шла молодая женщина в легком светлом пальто. Губы сжаты, лицо строгое без намека на улыбку. Увидев нас, она отвернулась. Прошла, глядя куда угодно, только не нам в глаза.

— Дикси? — осторожно позвала я, недоумевая, почему случайная встреча так повлияла на подругу. — Кто это был?

— Старшая сестра Лизи Вардес.

— Кого? Дикс, ты вообще о ком? — озадаченно спросила я.

Она взглянула на меня исподлобья.

— Ты что, в танке? Я про третью жертву маньяка! Она погибла четыре недели назад. — Она передернула плечами. — Знаешь, уже вечереет. Думаю, нам лучше вернуться домой. Мне… что-то не по себе.

Я пошла вслед за Дикси, двигаясь на автомате, а в голове беспрестанно вертелась карусель мыслей. Меня не оставляло предчувствие, что произошло что-то очень плохое.

Ведь в той реальности, в которой Бен пострадал в аварии, в Ант-Лейке не было никакого маньяка.

Глава двадцать вторая

Я не хотел, чтобы это повторилось, но, увы, я был не властен над Судьбой. И снова — черные свечи и черные лилии, рассыпанные по белоснежному атласу платья. Снова бездыханное тело — красивое даже после того, как из него выпита душа. Совсем юная девушка с распахнутыми глазами: рубиновые губы, волосы цвета вороньего крыла; на тонких пальцах — золотые кольца, хрупкое запястье обнимает плетеный браслет.

Та же рана в груди, оборвавшая совсем короткую жизненную нить — убитой было не больше девятнадцати лет. Уже зная, что моя попытка обречена на провал, я попытался заглянуть в сознание незнакомки. Все, как и прежде — глухая пустота, ноющей тоской отозвавшаяся в сердце.