Сыщица начала века

Между прочим, трупы на «Скорой» и впрямь можно вывезти куда угодно. А эта квартира… Она не похожа на обжитое человеческое жилье, слишком безлика. Очень может статься, что ее просто сняли, и, как это частенько бывает, вовсе не для тех людей, которые вели переговоры с хозяевами. То есть у похитителей есть все шансы замести следы, если они станут еще и убийцами.

Не хотелось бы.

Дверь распахнулась.

На пороге встал человек с пистолетом.

Это был не Суриков. Это был тот самый человек, который курил у подъезда, а потом пихал ствол пистолета в шею Алене. Плотный мужчина лет сорока с самым обыкновенным лицом не слишком-то выразительной лепки. Коротко стриженные волосы, тяжеловатое, кряжистое тело. Он снял свое длинное пальто и кепку и остался в черных джинсах и сером свитере. Алена почти не удивилась при виде его, потому что ожидала чего-то в этом роде с тех самых пор, как узнала комнату. Ну да, тот самый метатель дартов…

Что, он заметил Алену в пятницу вечером, когда она подглядывала в окошко? И решил наказать ее за нескромность, похитив? Шутки, шуточки… Ну, если он стреляет с той же точностью, что и дарты швыряет, тогда лучше быть поосторожнее. И не слишком полагаться на его милосердие.

Вдруг вскрикнула, прижав ко рту руки, Света. Алена покосилась на нее – и увидела в ее чертах безграничное изумление.

Вот те на! Но Света же не заглядывала вечером в то окошко! Она не видела этого типа. Почему же у нее такое лицо, будто она его тоже узнала?

Да и он смотрит озадаченно…

– Юрий Николаевич? – пробормотала Света. – Юрий Николаевич, это вы?!

Судорога прошла по его лицу. Пистолет дрогнул в руке.

Если бы на месте Алены была одна из ее лихих героинь, она, пожалуй, рискнула бы непременно броситься в этот момент на противника и завладеть его оружием. А вот Алена не рискнула. Иногда наблюдать жизнь интереснее, чем принимать непосредственное участие в ее событиях!

– Ч-черт… – Глаза человека были устремлены на Свету. – Вы что, знаете меня?

– Да, – наивно ответила Света. – Ваша фамилия – Богачев. Вы врач, вы кодируете против ожирения и всякого такого. Я ведь была у вас на приеме. Я… я была под таким впечатлением от вас! Я даже подстриглась в знак начала новой жизни! Неужели вы меня не помните?

– О господи! – сказала Алена. – Бог ты мой! Да неужели я была права?!

И разгадка всей этой невероятной путаницы вдруг с ужасающей, беспощадной отчетливостью высветилась в ее голове… И даже гул какой-то содеялся в ушах, словно рядом загудел вибратор мобильного телефона. Как тогда, в машине, в кармане у одного из похитителей… Еще в ту минуту можно было обо всем догадаться, но разве мыслимо было поверить в такое?! Но все же приходится поверить – теперь-то стало все ясно, и от этой ясности у Алены сделалось так пусто на сердце, что она даже прижала ладонь к груди: на краткий миг боли и горя показалось, что моторчик и вовсе остановился.

Нет, трепыхается, колотится, стучит в ладонь… Оживает! И возвращает его к жизни, наполняет новым биением крови отнюдь не надежда на милосердие этого странного человека, а то, что Алена называла своим любимым грехом. Тщеславие! И пусть это будет последнее тщеславие в ее жизни – она не даст этому… новому Лешковскому взять над ней верх! Спасибо дневнику Елизаветы Ковалевской, которая пришла на помощь Алене Дмитриевой спустя сто лет после событий, которые так напоминают то, что происходит теперь. Ибо нет ничего нового, чего не было бы под солнцем!

– Да опустите вы пистолет, Юрий Николаевич, – сказала Алена, устало махнув рукой. – Вы ведь все равно в нас стрелять не будете. Зачем, в самом деле, лишние хлопоты? Зачем пули, когда у вас есть часы? И, кроме того…

Она усмехнулась.

Да, она усмехнулась, но не потому, что ей стало смешно или это было нужно для правдоподобия того вранья, которое она собиралась сейчас изречь. Она усмехнулась потому, что пыталась в улыбке обрести силу, нужную ей для того, чтобы смириться с предательством человека, которого она, может быть…

Ладно! Все это уже было. Было в дневнике все той же Елизаветы Ковалевской!

– Кроме того, – продолжала Алена, – мое исчезновение или внезапная смерть вызовут серьезные вопросы. Ведь своими размышлениями о роли некоего знаменитого врача-кодировщика в череде загадочных самоубийств, захлестнувших Нижний, я поделилась со своими близкими друзьями. И они вовсе не сочли это домыслами, как один ваш приятель, который…

Она запнулась было, потом отчаянно махнула рукой:

– Ладно, чего там. Пусть все войдут. И Суриков, и… и доктор Денисов.

Из дневника Елизаветы Ковалевской. Нижний Новгород, 1904 год, август

– Делать Наталью послушным орудием ее собственного желания? – недоумевающе повторяю я. – Но как, каким образом?