Сын Нептуна

Легионеры потянулись на построение. Фрэнк заметил множество легких травм – ожоги, переломы, подбитые глаза, порезы разной степени глубины плюс немало крайне интересных причесок, образовавшихся от последствий огня и взрывов водяных пушек, – но ничего непоправимого. Он спрыгнул со слона, и его тут же окружили соратники по когорте. Они хвалили его и хлопали по спине, и Фрэнк даже подумал, не снится ли ему все это. То был лучший вечер его жизни… пока он не увидел Гвен.

– На помощь! – закричал кто-то.

Двое легионеров с девушкой на носилках выбежали из крепости. Они опустили ее на землю, и остальные обитатели лагеря устремились туда. Даже издалека Фрэнк узнал Гвен. Дело явно было плохо. Она лежала на боку, сжимая обеими руками торчащий из доспехов пилум – могло показаться, что она просто держит его у груди, если бы не море крови.

Фрэнк потряс головой, не веря своим глазам.

– Нет, нет, нет… – забормотал он, подбежав к ней.

Медики рявкали на всех вокруг, чтобы те отошли и дали ей воздуха. Весь легион притих, пока целители пытались подоткнуть под доспех марлю и засыпать внутрь порошок из единорожьего рога, чтобы остановить кровотечение, пробовали залить ей в рот нектар. Гвен не шевелилась. Ее лицо было пепельно-серым.

Наконец один из медиков поднял глаза на Рейну и помотал головой.

Секунду не было слышно ничего, кроме струящейся по стенам крепости воды из уничтоженных пушек. Ганнибал легонько подтолкнул Гвен хоботом.

Рейна обозрела легионеров с пегаса. Выражение ее лица было мрачным и жестким.

– Будет проведено расследование. Кто бы это ни сделал, он лишил легион хорошего офицера. Почетная смерть – это одно, но это…

Фрэнк не сразу понял, о чем она. Но затем разглядел вырезанные на деревянной рукояти пилума метки «CHT 1 LEGIO XII F.». Оружие принадлежало Первой когорте, и наконечник торчал из груди Гвен. Ее проткнули со спины – вероятно, уже после окончания игр.

Фрэнк поискал глазами Октавиана. Тот наблюдал за всем скорее с любопытством, чем с волнением, словно рассматривал одного из своих дурацких выпотрошенных плюшевых медведей. Он был без пилума.

У Фрэнка зашумело в ушах. Ему захотелось задушить Октавиана голыми руками, но в этот момент Гвен громко вздохнула.

Все попятились. Гвен открыла глаза. К ней вернулся румянец.

– Ч-что такое? – Она моргнула. – На что вы все уставились?

Похоже, она не замечала торчащего из ее груди семифутового гарпуна.

Позади Фрэнка один из медиков прошептал:

– Это невозможно. Она была мертва. Она должна быть мертва.

Гвен попыталась сесть, но не смогла.

– Я была у реки, и какой-то мужчина спросил, есть ли у меня… монета. Я развернулась – а там двери на выход открыты, и я просто… Просто ушла. Я не понимаю. Что случилось?

Все в ужасе смотрели на нее. Никто не пытался помочь.

– Гвен, – Фрэнк опустился рядом с ней на колени. – Не вставай пока. Закрой на секунду глаза, ладно?

– Зачем? Что…

– Просто доверься мне.

Гвен послушалась.

Фрэнк схватил рукоять пилума под наконечником, но у него тряслись руки, и древко скользило в пальцах.

– Перси, Хейзел… помогите мне.

Кто-то из медиков сообразил, что он хочет сделать:

– Стой! Ты можешь…

– Что? – огрызнулась Хейзел. – Сделать хуже?

Фрэнк глубоко вдохнул:

– Держите ее. Раз, два, три! – Он выдернул пилум.

Гвен даже не поморщилась. Кровотечение быстро остановилось.

Хейзел наклонилась и осмотрела рану:

– Она затягивается! Я не понимаю как, но…

– Со мной все нормально! – возмутилась Гвен. – Чего вы все такие напуганные?

Фрэнк и Перси помогли ей встать. Фрэнк сердито посмотрел на Октавиана, но на лице центуриона была маска вежливого беспокойства.

«Потом, – сказал себе Фрэнк. – Разберешься с ним потом».

– Гвен, – мягким тоном обратилась к ней Хейзел, – к такому нельзя подготовить, поэтому скажу прямо. Ты умерла. И каким-то образом вернулась к жизни.

– Я… что?! – Она отшатнулась, врезавшись во Фрэнка, и прижала руку к пробитой в доспехе дыре. – Как… как?!

– Хороший вопрос. – Рейна повернулась к Нико, который с хмурым видом наблюдал с задних рядов. – Это Плутон вмешался?

Нико помотал головой:

– Плутон никогда бы не позволил мертвому вернуться к жизни. – Он бросил предупреждающий взгляд на Хейзел, явно призывая ее молчать.

Фрэнк даже не успел над этим задуматься.

Над полем прогремел голос:

– Смерть теряет хватку. И это только начало.

Обитатели лагеря обнажили оружие. Ганнибал нервно затрубил. Сципио встал на дыбы, едва не сбросив Рейну.

– Я знаю этот голос, – сказал Перси без малейшей радости.

Посреди толпы легионеров в небо взметнулся столб огня. Ресницы Фрэнка опалило жаром. Промокшие после взрывов пушек ребята мгновенно высохли. Все торопливо отпрянули, а из центра пламени вышел огромный солдат.