Сын Нептуна

Конечно, он считал маму героем. Он знал, что она спасала жизни и была очень храброй. Но она оставила его одного. Это нечестно. Неправильно.

– Я ухожу, – сообщил Марс. – Но прежде… ты сказал, что ты слаб. Это неправда. Знаешь, почему Юнона не позволила тебе умереть, Фрэнк? Почему твой кусочек дерева до сих пор не догорел? Потому что тебе предстоит сыграть важную роль. Ты думаешь, что все остальные римляне лучше тебя. Что Перси Джексон лучше тебя.

– Так и есть, – буркнул Фрэнк. – Он бился с тобой и победил.

Марс пожал плечами:

– Может, да. А может, нет. Но у всех героев есть роковая слабость. Перси Джексон? Он слишком предан друзьям. Не может ими пожертвовать ни при каких обстоятельствах. Его предупредили об этом еще несколько лет назад. И когда-нибудь, причем скоро, он окажется перед необходимостью принести жертву, но не сможет этого сделать. И только ты, Фрэнк, только твое чувство долга убережет его от неудачи. Иначе вся эта война пойдет наперекосяк, и Гея уничтожит наш мир.

Фрэнк помотал головой. Это было уж слишком.

– Война – это долг, – продолжил Марс. – По сути, перед тобой стоит лишь один выбор: принять это как данность или не принять и решить, за что ты борешься. На кону стоит наследие Рима – пять тысячелетий закона, порядка, цивилизации. Боги, традиции, культуры, на которых был построен мир, в котором ты живешь, – все это будет разрушено, Фрэнк, если вы проиграете. Мне кажется, это стоит того, чтобы за него сражаться. Подумай над этим.

– Какая моя?

Марс вопросительно вскинул бровь:

– Твоя что?

– Роковая слабость. Ты сказал, она есть у всех героев.

Бог сухо улыбнулся:

– Тебе придется самому найти ответ, Фрэнк. Но ты наконец начал задавать правильные вопросы. А теперь ложись спать. Тебе нужно отдохнуть.

Он махнул рукой. Веки Фрэнка отяжелели. Он упал, и все погрузилось во мрак.

– Фай, – позвал знакомый голос, резкий и нетерпеливый.

Фрэнк моргнул. Комнату заливал солнечный свет.

– Фай, просыпайся. Как бы мне ни хотелось шлепнуть по твоему глупому лицу, я не в том состоянии, чтобы вставать с постели.

– Бабушка?

Его зрение сфокусировалось, и он увидел ее, свесившуюся за край кровати и глядящую на него сверху вниз. Он лежал на спине на полу. Кто-то прикрыл его одеялом и подложил ему под голову подушку, но он совершенно этого не помнил.

– Да, мой глупый вол. – Бабушка выглядела все такой же обессиленной и бледной, но ее голос не утратил былой твердости. – Ну же, поднимайся. Огры окружили дом. Нам столько нужно обсудить, если ты и твои друзья надеетесь сбежать отсюда живыми.

35. Фрэнк

Одного взгляда в окно хватило, чтобы убедиться в правоте бабушки.

В конце лужайки лестригоны сваливали в кучи бронзовые ядра. Кожа людоедов отливала красным. При свете дня их косматые шевелюры, татуировки и когти симпатичнее не стали.

Некоторые были вооружены дубинами или копьями. Двое огров с растерянным видом тащили доски для серфинга, словно ошиблись с вечеринкой. Но у всех было праздничное настроение – они давали друг другу «пять», повязывали на шеи пластиковые слюнявчики, доставали ножи и вилки. Один разжег портативный мангал для барбекю и принялся танцевать вокруг него в фартуке с надписью «ПОЦЕЛУЙ ПОВАРА».

Сцена могла вызвать смех, если бы Фрэнк не знал, что главным блюдом был он.

– Я отправила твоих друзей в мансарду, – сообщила бабушка. – Можешь присоединиться к ним после того, как мы закончим.

– В мансарду? – повернулся к ней Фрэнк. – Ты же запрещала мне туда подниматься.

– Потому что мы храним там оружие, балбес. Думаешь, это первое нападение монстров на нашу семью?

– Оружие, – проворчал Фрэнк. – Ну конечно. Я же никогда раньше не держал в руках оружие.

Ноздри бабушки угрожающе раздулись:

– Это был сарказм, Фай Чжан?

– Да, бабушка.

– Хорошо. Значит, с тобой еще не все так безнадежно. А теперь сядь. Тебе нужно поесть.

Она махнула рукой в сторону тумбочки, где кто-то оставил стакан апельсинового сока и тарелку с яйцом пашот и тостом с беконом – любимый завтрак Фрэнка.

Несмотря на тяжелую ситуацию, Фрэнк внезапно ощутил голод. Он недоверчиво посмотрел на бабушку:

– Это ты…

– …приготовила тебе завтрак? Клянусь обезьяной Будды, конечно нет! И прислуга тут тоже ни при чем. Для них здесь сейчас слишком опасно. Нет, это твоя подружка Хейзел позаботилась. Она же принесла для тебя одеяло и подушку ночью. И чистую одежду из твоей комнаты. Кстати говоря, тебе не мешало бы принять душ. От тебя воняет жженым конским волосом.

Фрэнк открывал и закрывал рот как вытащенная на сушу рыба, но не мог выдавить из себя ни звука. Все это сделала Хейзел?! Он был уверен, что, вызвав вчера Серого, раз и навсегда испортил с ней отношения.

– Она… э-эм… она не…

– …не твоя подружка? – догадалась бабушка. – Ну так займись этим, болван! Не дай ей ускользнуть. Тебе в жизни нужны сильные женщины, если ты этого еще не заметил. Но к делу.