Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

— В смысле, возвращаясь к тому примеру, не мог ли тот парень получить в игровом мире силу, чтобы легко размахивать трёхкилограммовым мечом на станции Синдзюку, — вы про это?

— Да, всё так.

— Хм-м… По-моему, исследования того, как именно устройства полного погружения воздействуют на нервную систему, ещё только начинаются. Но, если долго лежишь неподвижно, физическая форма только ухудшается, хотя в критические моменты всплески силы, может, и возможны, мало ли… Но это ведь больше ваша область, чем моя, да?

— Я ходил послушать одного профессора по нейрофизиологии, но для меня это была полная тарабарщина. Ладно, хоть и окольным путём, но всё же мы добрались до главного. Взгляни вот сюда.

Кикуока повозился со своим планшетом и протянул его мне. Я взял его. На жидкокристаллическом экране была фотография незнакомого мне мужчины, а рядом с ней — домашний адрес и прочие детали. У мужчины были весьма длинные, словно он их специально отращивал, волосы, очки в серебристой оправе и довольно толстые щёки и шея.

— И кто это?

Получив планшет обратно, Кикуока поводил пальцами по дисплею.

— Та-ак, месяц назад… это было четырнадцатого ноября… Владелец многоквартирного дома в токийском районе Накано почувствовал неприятный запах из-за двери одной из квартир, когда убирал поблизости. Он попытался связаться с жильцом по домофону, но тот не отвечал. На телефонные звонки ответа тоже не было. Однако свет в комнате горел. Чтобы разобраться, владелец открыл электронный замок, вошёл и обнаружил этого человека — двадцатишестилетнего Тамоцу Сигэмуру — мёртвым. По-видимому, смерть наступила пять-шесть дней назад. В комнате был беспорядок, но следы ограбления отсутствовали. Труп лежал на кровати, а на голове у него…

— …была амусфера? — предположил я, и в голове у меня мелькнул образ устройства полного погружения, надеваемой на голову пары пересекающихся металлических колец. В моей комнате тоже была такая штука.

Кикуока чуть кивнул.

— Совершенно верно. Мы немедленно связались с его родственниками и, поскольку смерть выглядела подозрительной, провели вскрытие. Причиной смерти оказался сердечный приступ.

— Сердечный приступ? Это когда сердце вдруг останавливается? И почему это произошло?

— Неизвестно. Поскольку с момента смерти прошло много времени и вероятность того, что это преступление, была мала, детальная экспертиза не проводилась. Но похоже, он не ел последние два дня, всё это время находясь в онлайне.

Я вновь нахмурился. Говоря откровенно, подобные случаи не так уж редки. Потому что, когда ничего не ешь в реале, но ешь виртуальную пищу на той стороне, возникает ложное чувство сытости, которое длится несколько часов.

Самые заядлые игроки, или хардкорщики, как их называют, за счёт этого проводят больше времени в игре и заодно экономят на еде: порой они питаются раз в день, а то и через день. Однако, если так делать постоянно, для организма это даром не проходит.

Истощение — ещё не самое худшее, сердечный приступ тоже возможен, и если живёшь один, то есть шанс закончить вот так… Очень даже реальная ситуация. На миг прикрыв глаза и помолившись про себя, чтобы покойный Сигэмура нашёл своё счастье в следующем мире, я сказал:

— Это, конечно, трагедия, но…

— Печальная история, разумеется, но достаточно типичная в наши дни. В новостях о таких случаях не рассказывают, а родственники умершего пытаются скрыть, что он умер во время игры, поэтому статистика не ведётся. В каком-то смысле такие смерти тоже можно назвать вторжением VRMMO в реальность, однако…

— Вы ведь не стали бы меня звать, чтобы делиться лишь общими соображениями, верно? Что же не так с этим делом?

Кикуока покосился на дисплей и ответил:

— Этот Сигэмура-кун установил на свою амусферу всего одну игру — GunGale Online. Слышал про неё?

— Это… ну, разумеется, слышал. Это ведь единственная в Японии ММО-игра, где есть «профи». Правда, сам я в неё не играл.

— Похоже, в GunGale Online, или сокращённо GGO, он был топовым игроком. В октябре он выиграл турнир, где определялся сильнейший. Его персонажа звали ЗеКсид.

— Значит, он умер, когда был в GGO?

— Нет, не там. Его аватар ЗеКсид участвовал в программе на сетевом канале «ММО Стрим».

— A-а… вы имеете в виду «Победителей недели»? Кстати, да, помню, я слышал, что во время передачи один из гостей неожиданно выпал и передачу пришлось прервать на середине…

— Да, скорее всего, это оно. У него случился сердечный приступ во время шоу. По их логам можно определить всё до секунды. А вот теперь неподтверждённая информация… Согласно блогу одного из игроков, в то самое время, когда случился сердечный приступ, в GGO произошло кое-что необычное.

— Необычное?

— «ММО Стрим» ведь присутствует и в самой GGO, верно?

— Ага. В барах и всяких таких местах.

— Вот как раз в баре, где транслировали шоу, это и случилось — в городе КК Глоккен, столице мира GGO. Во время трансляции один из игроков сделал кое-что очень странное.

Я внимательно слушал.