Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Мечи, секиры, копья и прочие орудия воинов раз за разом вонзались в гигантское тело Тонки. Атаки сопровождались яркими световыми эффектами и мощными звуками ударов. Несмотря на толстую броню Злого бога, постоянные атаки игроков с высокоуровневым снаряжением делали своё дело. Хит-пойнты Тонки постепенно снижались.

Восемь бойцов непрерывно атаковали в течение нескольких секунд, потом разом отошли чуть назад. И в ту же секунду пошла вторая волна атакующей магии плюс стрелы от нескольких лучников.

Ужасающей силы взрывы полностью заволокли Тонки, хоть он и был четырёхметрового роста. Столб огня начисто сжёг лоснившуюся шерсть. Десяти процентов запаса хит-пойнтов Тонки как не бывало.

Сквозь рёв огня доносилось флейтоподобное «Юрурууу, юрурууу».

Вне всяких сомнений, это кричал Тонки. Его голос звучал ещё пронзительнее и жалобнее, чем когда его избивал трёхлицый великан.

Не желая больше это видеть, Лифа повернула голову влево.

От того, что она увидела там, у неё ещё сильнее закололо сердце.

Кирито стоял, сжав руки в кулаки; высунувшаяся из нагрудного кармана феечка Юи изо всех сил вцепилась своими ручонками в его край.

Её очаровательное личико было искажено горем, слёзы одна за другой вытекали из чёрных глаз. Глядя на плачущую пикси, у которой тряслись плечики и которая изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос, Лифа почувствовала, как и из её глаз начинает сочиться что-то горячее.

Если бы только эти ундины были просто бандой плееркиллеров!

Тогда Лифа могла бы их ненавидеть. И могла бы поклясться себе, что отомстит за смерть Тонки.

Но они ведь сейчас делают то, на что имеют полное право как игроки в ММО. Убийство монстров ради денег и опыта — это первооснова игры, так повелось ещё много лет назад в настольных RPG; с тех пор игры эволюционировали до Полного погружения, а основы не изменились. Ни вежливость, ни законы Альвхейма не позволяли Лифе хоть что-то сказать против этих ундин.

Однако даже если речь шла о монстре — раз он стал другом и спутником, какая такая вежливость не позволяет его защищать? «Этот малыш — наш друг, поэтому не убивайте его», — если так нельзя сказать, в чём вообще смысл правил?

Лифа верила, что даже в этом мире существует «свобода духа». Она верила, что здесь можно выказывать чувства, которые ни за что не позволишь себе выказать в реальном мире. Однако по мере того, как игроки улучшают свои характеристики, добывают для себя всё более редкое и мощное снаряжение, повышают свой ранг, их крылья постепенно сковываются. Когда-то и эти ундины были ни в чём не разбирающимися новичками; кто-то из них, увидев неактивного монстра, вполне мог посчитать его симпатичным и не захотеть убивать.

Беспомощность наливала тело Лифы свинцом. Она стояла и слушала всё нарастающий грохот атак. А голос Тонки, наоборот, звучал всё тише и тише. Хит-пойнты Тонки уже сползли под 50 процентов. Жить ему оставалось две минуты — нет, шестьдесят секунд.

— …Кирито-кун.

— Лифа.

Они заговорили одновременно.

Лифа подняла голову и, глядя в чёрные глаза сприггана, произнесла:

— …Я пойду помогу.

— Я тоже.

«Тебе же нужно в Арун, беги!» — проглотив эти слова, Лифа молча кивнула. Если они двое вмешаются, то проживут секунд десять, не больше. Их действия были абсолютно бессмысленны.

Но, как и в случае с Кирито, убеждения Лифы не позволяли ей оставаться в стороне. Они спасли Тонки от трёхлицего великана, и Тонки спас их в ответ. Даже если этот Злой бог — не больше чем кусок кода где-нибудь в уголке сервера, всё-таки они подружились, они даже придумали ему имя, и теперь они просто не могли стоять и смотреть, как он умирает, — иначе какой вообще смысл играть в VRMMO?

— …Знаешь, сегодня я опять помогу тебе добраться от Свильвена до Аруна, — быстро произнесла Лифа. Кирито кивнул и взялся за рукоять меча.

— Спасибо. …Юи, укройся хорошенько.

— Ага… Папа, Лифа-сан… удачи!

С этими словами феечка со сморщенным от плача лицом зарылась поглубже в карман. Кирито и Лифа синхронно обнажили мечи. Услышав металлический звук, стоящий с краю от основной группы маг вопрошающе повернул голову.

«В первую очередь займёмся магами, у них защита слабее». Сказав всё друг другу глазами, Лифа и Кирито бросились вперёд на максимальной скорости. Снег разлетелся в стороны, и сам воздух содрогнулся от их стремительного рывка.

Лифа, мчась на пределе своих возможностей, достигла цели и занесла катану над головой обеими руками.

— Ийяаа!!!

Яростный взмах — и катана рухнула вниз. Раздался чёткий звук удара, и клинок зелёной молнией врубился в плечо крайнему левому магу.

Удар получился невероятно удачным, однако светло-синяя мантия, надетая на мага, относилась к очень высококачественному снаряжению, так что его хит-пойнты упали всего процентов на тридцать. Он поднял было посох, но тут чёрная вспышка прошла поперёк его тела. Мгновением позже раздался громоподобный звуковой эффект. Очередной мегаскоростной удар Кирито снёс ещё сорок процентов хит-пойнтов.