Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Когда Лифа ничего не ответила, взгляд скаута стал ещё острее, и он добавил:

— Если собираетесь его убивать, давайте поскорее. Либо прочь с дороги, а то попадаете под наш огонь.

Не успел он закончить, как из-за невысокого гребня, перед которым он стоял, донеся топот множества ног. Похоже, основные силы рейд-группы нагнали своего скаута.

Если эта группа — из игроков разных рас и собрана была в нейтральной зоне, то надежда ещё есть…

Эта надежда рассеялась, как дым, как только два десятка игроков появились из-за снежного гребня. Все они обладали одинаковой белой кожей и голубыми волосами. То есть это был элитный отряд ундин, возможно, из Бухты полумесяца на самом востоке Альвхейма.

Будь это смешанный отряд, собранный из оставивших свою территорию так называемых ренегатов, они могли бы посмотреть сквозь пальцы на компанию сприггана и сильфиды. Но раз они все — достойные представители расы ундин, то вполне могут быть не столь любезны. За убийство относящихся к другим расам Лифы и Кирито они получат «очки чести». Группа из двух игроков — лёгкая добыча, поэтому такое развитие событий вполне естественно. Спасибо ещё, что предупредили.

Но сейчас нам просто придётся вести себя неразумно. Нельзя позволить им убить нашего друга Тонки.

С этой мыслью Лифа встала между Тонки и синеволосым скаутом и тихо произнесла:

— …Боюсь показаться невежливой, но всё же прошу. Оставьте нам этого Злого бога.

Услышав эти слова, скаут и весь отряд за ним невесело заулыбались.

— В низкоуровневых данжах ладно, но говорить такое в Ётунхейме — совсем другое дело. «Это моё место», «Это мой монстр» — здесь такое не работает. Если ты пришла сюда, значит, ты ветеран и должна понимать.

Этот человек говорил совершенно правильные вещи. Настаивать на собственном праве на конкретное место или конкретного монстра — если бы Лифа услышала такое, она была бы удивлена. Разумеется, если бы они уже дрались с монстром, у них был бы приоритет, но сейчас, когда Тонки всего лишь лежал свернувшись, Лифа не имела права мешать ундинам на него напасть.

Лифа кусала губы, не зная, что сказать, когда сбоку выдвинулась тень. Кирито.

У Лифы перехватило дыхание. Не может быть, неужели он опять хочет устроить какой-нибудь безумный блеф, как в тот раз, с генералом Юджином и саламандрами, — или же он собирается драться? Неужели он поднимет меч на такую ораву противников?

Это будет безнадёжный бой. Врагов двадцать четыре, и все они суперветераны, иначе их бы не было здесь, в Ётунхейме. Это совершенно другой уровень, чем те саламандры в Коридоре Ругера. Тяжелобронированные воины, маги с ярко сверкающими посохами — да, совершенно другой уровень.

Однако последующие действия Кирито стали для неё полной неожиданностью.

Спригган в чёрном, не притрагиваясь к мечу, опустился на колени в снег и склонил голову.

— Я умоляю вас.

Голос его был предельно серьёзен.

— …Хотя его курсор жёлтый, этот Злой бог — наш спутник… нет — наш друг. Мы вместе прошли долгий путь, после того как он едва не умер. Мы хотим, чтобы он сделал то, что должен сделать — до самого конца.

Закончив говорить, Кирито склонил голову ещё ниже. Скаут с голубыми волосами на секунду распахнул глаза.

А потом — разразился хохотом. Игроки сзади рассмеялись вслед за ним.

— Эй… слушай, ты точно игрок? Ты не NPC случайно, нет? — и скаут развёл руками. Наконец он отсмеялся и покачал головой. Затем потянулся к себе за плечо, достал изящно сделанный лук, вытащил из колчана серебряную стрелу и положил на тетиву.

— …Прости, но мы здесь не в игрушки играем. Совсем недавно нас вынес огромный Злой бог. Собрать все Посмертные огни и восстановить партию было очень трудно. И когда я вижу перед собой лёгкую добычу, я хочу её взять. В общем… даю вам десять секунд, чтобы убраться. Через десять секунд мы решим, что вас здесь нет. Маги — начать поддержку.

Мужчина взмахнул рукой, и игроки в заднем ряду принялись выпевать заклинания. Один за другим стали появляться разноцветные световые эффекты, обозначая разные бонусы, накладываемые на воинов.

— Десять… девять… восемь… — голос лучника, начавшего отсчёт, пронзил шум заклинаний.

Лифа сжала кулаки с такой силой, что хрустнули костяшки пальцев; её тряхнуло от ярости. Глядя Кирито в спину, она хрипло произнесла:

— …Давай отступим, Кирито-кун.

— …Угу, — прошептал Кирито, не поднимая головы; затем встал и двинулся на запад вдоль края бездонной ямы. Лифа зашагала рядом. Скаут позади них продолжал отсчёт.

— Три… два… один… поехали.

Холодный, спокойный приказ — а в следующий миг…

Грохот атакующей магии наложился на лязг металла от атак воинов.

Прямо у них за спиной землю сотрясла серия взрывов, и тут же накатила волна горячего воздуха, от которой зелёные волосы Лифы, стянутые в хвост, яростно затрепетали.

Кирито и Лифа развернулись, когда отошли шагов на тридцать.