Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Размер поражал воображение. Здоровенная дыра, такая большая, что дальний край пропадал в голубом тумане. Вертикальные стены, покрытые толстым слоем льда, у самого края дыры были прозрачно-белыми, но если смотреть глубже, то они постепенно становились светло-синими, потом через синий переходили в цвет индиго и наконец в лаково-чёрный. Дно пряталось в абсолютной черноте.

— …Интересно, что будет, если туда кто-то упадёт… — напряжённым голосом произнёс Кирито. Юи, вернувшаяся к нему на плечо, серьёзно ответила:

— Дно этой структуры не задано в тех данных, к которым у меня есть доступ.

— Ишь ты, действительно бездна.

Кирито и Лифа медленно поползли назад, к середине спины Тонки. Но не успели они туда добраться, как Злой бог вновь зашевелился.

«…He может быть, неужели он хочет скинуть нас в эту дыру?!» — мысленно выкрикнула Лифа; но, к счастью, Злой бог оказался не настолько неблагодарным. Он согнул свои два десятка ног и, держа туловище горизонтально, начал опускаться.

Через несколько секунд Тонки с глухим стуком приземлился в снег. «Юруру!» — негромко протрубил он, свернул хобот и больше не шевелился.

— …

Кирито и Лифа переглянулись и осторожно слезли со спины Тонки.

Отойдя на несколько шагов, они развернулись и вновь посмотрели на медузу; но то, что перед ними лежало, не походило больше ни на медузу, ни на слона. Конечности и голову монстр запрятал под туловище, и сейчас он напоминал здоровенный пирожок в обсыпке из снега.

— …Что же он хотел… — озадаченно прошептал Кирито. Лифа шагнула вперёд и похлопала по густому сизому меху.

— Эй, Тонки. А нам сейчас что делать?

Ни ответа ни привета. Лифа похлопала Злого бога чуть сильнее и вдруг ощутила некоторую разницу. Когда Тонки их вёз, его кожа была как полиуретановая подушка, а сейчас она стала твёрдой.

Не может быть — он умер, добравшись до цели? С этой мыслью Лифа прижалась ухом к шерсти. Изнутри до неё донеслось тихое, но регулярное басистое «бум-бум, бум-бум». Лифа с облегчением отодвинулась.

Он был ещё жив. Лифа обернулась в сторону его полоски хит-пойнтов и увидела, что та полностью восстановилась после драки с трёхлицым великаном.

— Это что значит… он просто дрыхнет? Мы всю ночь трудились, а он спит?

Надувшись, Лифа попыталась в наказание дёрнуть Тонки за шерсть, но тут стоящий сзади Кирито воскликнул:

— Лифа, глянь наверх, это просто фантастика!

— Что?..

Лифа задрала голову — зрелище действительно было незабываемое.

Корни Иггдрасиля и обвитый ими конический сталактит, которые они уже видели издалека, висели теперь прямо над головой. Диаметр оценить было по-прежнему трудно, но, на глаз, он был как раз такой же, как у бездонной дыры внизу. Приглядевшись, Лифа обнаружила внутри гигантской сосульки некую структуру. Прозрачные залы и коридоры были освещены, и ярко-синее сияние пробивалось сквозь лёд.

— Правда фантастика… Если это всё части одного данжа, уверен, это самый большой данж в ALO.

Лифа вздохнула и машинально потянулась вверх рукой. Однако, разумеется, до кончика сосульки оставались все те же двести метров. Столько не пролетел бы даже имп, хоть они и умеют летать в подземельях.

— Как же нам туда добраться… — произнесла Лифа, но, прежде чем Кирито успел что-то ответить, крошка-пикси на его чёрном плече пронзительным голосом выкрикнула:

— Папа, с востока подходит игрок! Он один… нет, за ним ещё… двадцать три!

— !..

Лифа втянула воздух.

Двадцать четыре игрока. Вне всяких сомнений — рейд-группа охотников на Злых богов.

Вообще-то мы их как раз и искали. Если мы расскажем им о наших проблемах и они позволят нам присоединиться, то мы доберёмся до лестницы и выйдем наверх.

Но сейчас… цель этих игроков, которые к нам приближаются…

Лифа, закусив губу, повернулась к востоку, и несколько секунд спустя услышала шорох шагов по снегу. Она бы и не разобрала этот шорох, если бы не её острый сильфский слух. Видеть она никого не видела — скорее всего, они пользовались скрывающей магией.

Лифа быстро подняла руки, собираясь наложить заклинание, которое позволило бы ей обнаружить прячущихся. Но тут метрах в десяти от неё пространство начало искажаться, как водяная плёнка. Потом эта плёнка лопнула, и появился игрок.

Это был мужчина с бледной до голубизны кожей и длинными голубыми волосами. Вне всяких сомнений, он принадлежал к расе ундин. Гравировка на сером кожаном доспехе напоминала чешую, на плече висел маленький лук.

Скорее всего, этот человек отвечал за разведку и обнаружение противника — скаут, иными словами. И, судя по его мягким движениям и первоклассной экипировке, это был игрок весьма высокого уровня.

Скаут с острыми чертами лица и острым блеском в глазах сделал шаг к Лифе с Кирито, хрустнув снегом, и произнёс слова, которых Лифа боялась больше всего.

— Ребята, вы на этого Злого бога будете охотиться или нет?

Разумеется, он имел в виду Тонки, свернувшегося рядом с Лифой.