Sword Art Online. Том 24. Unital Ring III

— Ну, я попросила такое, что быстро не соберёшь. Да мне и не к спеху.

— Что он тебе должен?

— Мм… Ладно, отвечу бесплатно. Информацию об одном из выживших в SAO.

— О возвращенце? Но погоди… получается, ты знала о связях Кикуоки, ещё когда он обратился к тебе с заказом как Крисхайт?

— Он представился сотрудником Виртуального отдела МВД.

— А, теперь понял… Этот игрок в SAO — наш с тобой общий знакомый? — немного поколебавшись, предположил я.

— Этого уже не скажу, — криво усмехнулась Арго. — Словом… у меня личный интерес.

— Ясно…

Разумеется, Арго за два года в Айнкраде тоже многое пережила, и потому я не собирался тянуть из неё правду. Глубоко вздохнув, я поднял взгляд на вечернее небо. Его уже наполовину затянули свинцовые тучи, не предвещавшие ничего хорошего.

Арго последовала моему примеру, а затем изрекла слова, достойные информатора:

— Передавали, что в шесть вечера вероятность осадков в центре города — семьдесят процентов.

— Серьёзно?.. А в Кавагоэ? — без задней мысли переспросил я.

— Это мог бы и сам посмотреть, — раздался усталый ответ. — Но я очень добрая и ласковая, поэтому проверю бесплатно.

Арго вытащила из кармана смартфон, пару раз ловко щёлкнула по нему и ухмыльнулась:

— Сожалею. В шесть вечера в Кавагоэ — восемьдесят процентов.

— Спасибо…

В боковом кармане моей сумки лежал маленький складной зонтик, но его невозможно держать над собой, пока едешь на велосипеде. Так что, если к моему прибытию на станцию польёт уже всерьёз, мне придётся идти пешком до дома все два километра. Конечно, есть вариант накинуть дождевик и промчаться сквозь стену дождя на велосипеде, но и мама, и Сугуха, и Асуна, и Юи без конца твердили мне, чтобы я перестал так делать, особенно в сумерки. За свою жизнь я уже основательно потрепал всем нервы, так что теперь вынужден слушаться.

Возможно, прыгни я в метро прямо сейчас, успел бы доехать до станции, опередив дождь, но у меня оставалось ещё одно важное задание. Мысленно смирившись с двухкилометровой пешей прогулкой до дома, я уже собирался попрощаться с попутчицей, но передумал.

— Э-э, Арго, можно у тебя спросить ещё одну вещь? — вновь заговорил я.

— Я скоро с тебя деньги брать начну, — пригрозила Крыска, скривив губы.

— За этот вопрос — не жалко.

— Так чего тебе?

— Ну… Представь, что скоро был бы день рождения Асуны. Что бы ты ей подарила?

Арго сперва разинула рот, а затем протяжно вздохнула:

— Слушай-ка, Ки-бо… Что ещё за «представь»? День рождения Асуны — завтра. Ты до сих пор не купил подарок?

— Ой… Откуда ты знаешь, что Асуна родилась тридцатого сентября?

— Между прочим, мы с ней тоже хорошие подруги. Разве что в жизни только сегодня увиделись.

— A-а… Ну да…

Пусть мы с Асуной и были в Айнкраде мужем и женой, реальный мир мы почти не обсуждали. И возраст, и имена — всё это раскрылось уже в момент гибели летающей крепости. Но Арго — хотя чего ещё от неё ожидать? — успела выведать даже то, когда у подруги день рождения.

— Хорошо, тогда ничего не представляй. Какой подарок ей понравится? — изменил я вопрос.

Арго ткнула меня в плечо:

— Ки-бо, твои мучительные раздумья — тоже часть подарка. И кстати, ты знаешь А-тян намного лучше, чем я.

— Да-да, мне и Юи так сказала. Я всё понимаю, просто… — Я тяжело вздохнул и снова посмотрел на стремительно сгущающиеся тучи. Казалось, дождь мог начаться с минуты на минуту. — В последнее время мне иногда кажется, что я знаю только виртуальную Асуну, а о реальной не имею ни малейшего представления. Кстати, это относится не только к Асуне. Лиз, Силика, Синон, Эгиль, Кляйн… Наверное, я даже со своей сестрой Лифой могу поговорить откровенно только в виртуальных мирах…

Я смущённо улыбнулся, подводя черту под монологом.

— Понимаю, что мой вопрос слишком внезапный, ведь мы встретились впервые за два года. Я сам подумаю над подарком. Извини, что задержал. Ты сейчас в Канагаву?

— Разве не понятно, что я бы сдохла, если б пришлось каждый день ездить из дальнего угла Канагавы в Ниситокё? Я снимаю квартиру рядом со школой, — объяснила Арго. — Кхм… Вообще-то, я не даю консультаций по вопросам личных отношений… Но ты накормил меня дорогущим тортиком, поэтому слушай один совет.

— Бесплатный?

— Ага. Короче, Ки-бо, ты слишком заморачиваешься. Реальный мир, виртуальный — человек-то всё равно один и тот же. Нет никакого смысла отделять одно от другого.

Я промолчал.

— Чего рожу скорчил?

— Да так… Понял, что ты на самом деле и правда старше меня.

— Я всегда называла себя тётушкой! — Вновь ткнув меня, Арго пружинисто отскочила. — И ещё один бесплатный совет. Не думаю, что Асуна оценит, если ты разоришься и купишь что-то брендовое из Гиндзы. Ну, увидимся позже!

Договорив, Арго помахала рукой и развернулась. Её жёлтая куртка мигом исчезла в толпе.

«Разориться и купить что-то брендовое из Гиндзы» как раз и было моим замыслом. Я прислонился к стене здания, тяжело вздохнул, закрыл глаза, отрешившись от уличного шума, и стал перебирать в памяти все наши встречи с Асуной.