Sword Art Online Progressive. Том 5.

Я был немного озадачен и взглянул на ворота, которые были уже гораздо ближе. Антикриминальный кодекс, который давал абсолютную защиту здоровью и жизни игрока был невидим, но аура, окружающая замок, была не такой, как в людских городах.

Я посмотрел на Асуну и кивнул.

— Да, похоже на это. Теоретически, конечно, возможно, что банда Мортэ каким-то образом проникнет в замок и нападет на нас. Но, как я уже сказал, чтобы сделать это, они должны быть связаны с фракцией Темных эльфов. Я не думаю, что у них было так много времени для прохождения квеста. И в таком случае Дж… кинжальщик не смог бы проникнуть в АОА. Бровь Асуны дернулась, когда я чуть не произнес имя, но её реакция этим и ограничилась, а вот её следующие слова, были неожиданными:

— Как ты думаешь, виконт Йофилис сказал бы нам об этом, если бы мы спросили?

Может ли он сказать, работают ли Мортэ или его друзья на Темных эльфов?

— Хм...

Я остановился и, не осознавая этого, скрестил руки на груди. В конце концов я покачал головой.

— Нет… Замок Йофель является примером того, почему Виконт Йофилис должен существовать отдельно для каждой группы игроков, проходящих его квест. Наш Йофилис, вероятно, сказал бы, что мы единственные люди, которые помогают Темным эльфам в их борьбе.

— О… Я должна еще раз сказать, что мне не нравится эта система, — пожала плечами Асуна.

Она повернулась к высоким воротам замка и продолжила:

— Тогда, в замке нужно быть на чеку. Давай, пошли.

— Да, — согласился я, и мы с напарницей одолели последний пролет каменного моста.

Мы приблизились к огромным воротам, которые казались вырезанными из цельного огромного камня. Во всех предыдущих лагерях и фортах перед входом всегда стояла охрана, но была особая причина, по которой эльфы замка Гэлей почти не выходили наружу. Вместо этого из эркеров на воротах раздались грубые голоса:

— Прочь!

— Эти ворота не открываются для людей!

Крики стражи были даже резче, чем в замке Йофель. Но, высоко подняв кольцо «Знак Льюсулы», которое дал мне Виконт Йофилис, я заставил стражников у эркеров повернуться и подать сигнал в замок. Откуда-то из замка зазвучал звонкий колокол, и ворота начали медленно открываться. Чтобы полностью открыть ворота, было необходимо около минуты, поэтому, когда хватило места, чтобы протиснуться одному человеку, я подтолкнул Асуну внутрь и протиснулся вслед за ней. В тот момент, когда мы пересекли порог, ворота изменили направление движения и загрохотали, закрываясь.

Асуна сделала три шага, остановилась и воскликнула:

— Ооо!

Замок Гэлей был построен в круглой котловине диаметром более шести сотен футов. Трехэтажное здание, изогнутое вдоль внутренних стен котловины, было  построено не из камня или дерева, а вырезано скульптором прямо в природной скале,  как и некоторые древние руины. Возле замка в форме буквы «С», тянулось открытое пространство,  покрытое мозаичной плиткой. По нему спокойно ходили стражи и слуги Темных эльфов. Других игроков я пока не видел. В центре этого открытого пространства стояло большое лиственное дерево. Пустыня и каньоны, через которые мы шли, не отличались изобилием растений, кроме коричневых кактусов, но ветви этого дерева были сплошь укрыты яркими зелеными листьями. В его корнях резвился источник с кристально-чистой водой, которая сверкала золотом в тех местах, где сквозь ветви на неё падали лучи солнца. Рядом с основанием дерева виднелось большое дупло, и, присмотревшись, можно было увидеть, как в нем пульсирует слабый синий свет.  Когда Асуна заметила это, она прошептала:

— Это Дерево духов?...

— Да. В этом замке есть Дерево духов.

«Деревья духов» были телепортами, которыми Темные и Лесные эльфы пользовались, чтобы переходить с этажа на этаж. Это очень напоминало ворота, которые были в распоряжении игроков. Но в то время, когда наши ворота всегда можно было найти в самом большом городе на любом этаже, многие из Деревьев духов располагались в дали от эльфийских поселений. И этот факт я находил весьма любопытным. У этих деревьев была своя продолжительность жизни, и они росли около ста лет, но даже эльфы не знали, где и когда они вырастут. Однако Дерево духов на шестом этаже отличалось долговечностью и росло веками, что позволило построить вокруг него замок Гэлей.

Когда я рассказывал Асуне всю эту справочную информацию, дверь в западном крыле замка громко открылась, и лицо Асуны вспыхнуло от счастливой улыбки.

— Асуна! Кирито!