Sword Art Online Progressive. Том 5.

— Когда ты так говоришь, это кажется возможным. Итак, исходя из того, что теперь мы будем более внимательно следить за нашими спинами… — говоря это, Асуна с сердитым взглядом наклонялась все ближе ко мне, — … я хотела бы исправить твои слова "ты или я выжили".

— Что?

— Почему ты думаешь, что если один из нас будет убит, то другой убежит? Скажи это снова, но правильно: «Если ты и я».

— Х-хорошо...

Конечно же, я не планировал бросать Асуну и убегать, но допускал, что, возможно, мне придется использовать себя в качестве щита, чтобы дать ей возможность уйти. Понимая, что если я осмелюсь высказать это вслух, то получу в ответ гораздо больше, чем сердитый взгляд, я согласился и исправился. В этот момент позади нас раздался громкий свист.

— Температура поднимается!

— Они бы растопили даже Северный полюс! — начали подшучивать над нами Лоубакка и Найджан из «Отряда Бро».

Почти мгновенно мы перестали соприкасаться плечами, и между нами образовалось достаточно большое расстояние. Я не мог не подумать о том, что не подшучивал так над Шиватой и Литен, потому что был уже в девятом классе и считал себя слишком взрослым для этого!

Мы прошли через четыре большие комнаты, в каждой из которых была похожая на первую головоломка, но только сложнее. Несмотря на ссоры Кибао и Линда, мы одолели их всех и оказались в последнем зале, где находился похожий на виноградную лозу босс. Он быстро выращивал стручки, которые стреляли в нас взрывающимся горохом, но Эгиль и Лоубакка налегли на свои боевые топоры и наконец перебили ему корни. Я не получил бонус «Последняя атака», так как был занят уклонением от гороха, но, по словам Эгиля, все, что он получил с босса, было огромной кучей стручков с горохом. С большим энтузиазмом я предположил, что, весьма вероятно, горох будет сладким если его сварить. Выйдя из подземелья, мы отделились от остальных игроков и продолжили свой путь.

АОА, АРД и Отряд Бро направились к виднеющемуся на горизонте силуэту следующего города, но у нас с Асуной была другая цель - мы шли в крепость Темных эльфов, которая на шестом этаже была расположена в этом северо-западном секторе.

— Я понимаю,  нет смысла сейчас жаловаться на дизайн карт Айнкрада, — сказала Асуна после нескольких минут ходьбы по тропинке через пустошь, — но, когда между нами и начальной областью проходит горная цепь, очень хочется это сделать.

— Без комментариев. — ответил я.

Северо-восточный район, в котором находились Стахион и Сурибус, в основном был покрыт густым лесом, как и третий этаж, но соседний с ним по карте северо-западный район представлял собой обожженную красную пустыню, прямо как в вестернах. На этой холмистой местности совсем не было зелени, здесь стояли только обтесанные ветром камни и кактусы странной формы. Когда начался сильный ветер, он вихрями поднял песок, и видимость сильно упала. Голод и жажда не могли убить в Айнкраде, но в реальном мире мы бы никогда не ступили в такое место без нескольких бутылок воды. Пункт нашего назначения был рядом с проходом на север, на расстоянии около двух с половиной миль. Здесь не было дорог, поэтому мы шли по сухим руслам рек, обходя выходы на поверхность скалистых пород и сражаясь по пути с многочисленными мобами. К счастью, Асуна не находила гигантских скорпионов, огромных сороконожек и огромных верблюжьих пауков такими же страшными, как астральных монстров, несмотря на то, что большинство девушек  их боятся. Как только мой инвентарь заполнился такими неаппетитными ингредиентами, как хвосты скорпионов и челюсти верблюжьих пауков, я наконец достиг двадцатого уровня.

— Да!

В тот момент, когда меня окружил световой эффект повышения уровня, я поднял правый кулак и подпрыгнул. Недавно достигшая девятнадцатого уровня Асуна удивленно отступила на шаг назад.

— С-с каких это пор, ты начал себя так вести?

— Я делал также, когда получил шестой и двенадцатый уровни, — напомнил я.

Наконец Асуна поняла:

— О, значит, у тебя появился еще один слот для умения... В таком случае, некоторые поздравления действительно уместны.

— Да!

— Конечно, конечно! Так какое пятое умение ты выберешь?

— Мама миа! — закричал я, но осознал, что немного увлёкся, когда моя напарница одарила меня ледяным взглядом.

Смущенно откашлявшись, я продолжил:

— У меня уже есть «Одноручные мечи», «Боевые искусства», «Поиск» и «Скрытность». Поэтому, я думаю, что возьму либо «Метательные ножи», либо «Спринт».

— Я рекомендую «Спринт» — сказала Асуна, — Он увеличивает скорость движения,  да и просто побегать приятно.

— Да, мне нравится это умение, но…

С тех пор, как мы начали совместные похождения, прошел уже месяц, и я подумал, что сейчас уже можно это спросить, хотя все еще сомневался.

— Скажи, Асуна… У тебя есть «Рапиры», «Легкая металлическая броня», «Портняжное дело» и «Спринт» - а что еще?