Sword Art Online Progressive. Том 5.

К нам бросилась женская фигура в черной броне и темном плаще, с изогнутой саблей на левом бедре. Её кожа была светло-коричневого цвета, а коротко подстриженные волосы были серовато-фиолетовыми. Асуна побежала вперед и широко развела руки. Эльфийка прыгнула в объятия Асуны и обвила руками спину фехтовальщицы. Через пять долгих секунд она с распростертыми объятиями направилась ко мне. Я собирался ограничиться рукопожатием, но мне пришлось подавить свою стеснительность и принять ее медвежьи объятия. В глубине моей головы появилось странное рассуждение, утверждающее, что раз она была в тяжелых металлических доспехах, то ничего плохого в этих объятиях не было. После очередных пяти секунд объятий девушка отпустила меня и, отступив, хлопнула  по плечу. Мы расстались всего три дня назад, но мне казалось, что прошло намного больше времени. Я поприветствовал члена отряда Рыцарей пагоды Льюсулы - прекрасную темную эльфийку, которая была нашим хорошим другом.

— Кизмель, рад тебя видеть!

— Это действительно  Асуна и Кирито! Я так рада, что вы пришли! Наверное, было трудно пересечь все эти засушливые земли пешком, — сказала Кизмель.

Асуна просияла:

— Это было легко, зная, кого мы увидим в конце пути!

— Я рада слышать такие слова. Пожалуйста, зайдите внутрь и очиститесь от пыли вашего путешествия, но только после того, как окажете свое почтение Господину замка. Извините, что задерживаю ваш отдых.

— Нет, если мы собираемся насладиться здесь гостеприимством, мы должны показать нашу признательность. — сказал я.

С извиняющимся видом Кизмель повела нас через площадь. Пока мы шли, я размышлял о том, что с момента посещения лагеря на третьем этаже, замка Йофель на четвертом и деревни Шиайя на пятом NPC Темных эльфов никогда не были к нам открыто враждебны, хотя, в целом, они были довольно сдержанными. Однако сейчас мне начинало казаться, что квесты, которые мы выполняли для них, начали влиять на их отношение к нам, потому что охранники и слуги, которые встречались нам по пути, вежливо нас приветствовали. Это могло быть только потому, что с нами была Кизмель, но я все равно отвечал на все приветствия. Мы направились налево от Дерева духов - к парадным воротам замка. Основная часть замка была довольно высокой и возвышалась над скалами, окружающими котловину, примерно на пятнадцать-двадцать футов. Я был здесь во время бета-тестирования, но просто принял основной квест, а потом доложил об его выполнении. Поэтому у меня не было большого количества воспоминаний о замке. Но когда я прошел через охраняемые двери в главный зал, то не мог не присоединиться к восхищению Асуны. Снаружи замок Гэлей был вырезан из красноватой скалы со множеством мелких деталей, но с однородной текстурой, которая не обладала такой красотой, как замок Йофель. Но внутри он был выложен изящной черно-белой плиткой и вовсе не был похож на старые руины. Я понял, что во время бета-тестирования интерьер был упрощенным, и позже дизайнеры приложили немало усилий, чтобы украсить это место. Или это сделали Темные эльфы.

Мы пересекли абсолютно чистый зал, в котором не было ни пылинки, и поднялись по двойной спиральной лестнице в кабинет Лорда на третьем этаже. Хозяин замка, Граф Мелан Гас Гэлейон, был чрезвычайно редким эльфом - большим и добрым, с великолепной бородой, однако он не обладал той же человечностью (эльфийством?), которая была у Виконта Йофилиса. Наш диалог был довольно простым: он просто поприветствовал нас,  выдал один главный квест и три дополнительных. Когда мы вышли из его комнаты, Кизмель с облегчением выдохнула. Я посмотрел на её профиль, не понимая, в чем дело, и она виновато мне улыбнулась.

— Я простого происхождения. С тех пор, как я получила задание найти ключи, я стала чаще общаться с дворянами, но для меня это все равно непривычно.

— Ха-ха, я тоже простой человек и всегда нервничаю рядом с важными людьми. А вот насчет Асуны не уверен.

У меня имелись подозрения, что Асуна была довольно избалованной богатой девочкой, но это не лишило её склонности к неожиданному насилию. Фехтовальщица мгновенно оправдала свою репутацию и стукнула меня в бок кулаком.

— Конечно же, я тоже из простой семьи! И да, я тоже нервничаю!

— Ха-ха-ха! Вы так прекрасно ладите. Хорошо, позвольте мне показать вашу комнату.

Кизмель положил руки нам на спины и подтолкнула нас по коридору без окон на запад. Вскоре мы подошли к гостевой комнате на третьем этаже западного крыла. На её противоположной от двери стене было решетчатое окно, через которое виднелось заходящее солнце. В его лучах Айнкрад приобрел ярко-красный цвет.

— О, какое прекрасное место! — воскликнула Асуна, кружась в центре комнаты.

— Она немного меньше гостевой комнаты в замке Йофель, — начала Кизмель, — но на самом деле, она - вторая по величине во всём замке Гэлей.

— Нет, здесь совсем не тесно! Могу поспорить, что на одном только диване можно разместить пять человек!