Sword Art Online Progressive. Том 5.

Единственное, что объединяло Джо и вчерашнего «Второго капюшона» - было то, что они оба носили кинжалы и были примерно одного роста. Вчера игрок в капюшоне не снял его даже ночью, и то же самое происходило во время нашей встречи в катакомбах, а Джо всегда носил кожаную маску, закрывающую его лицо. Так что у них была явная общая черта. Их высокие голоса тоже были похожи, хотя маски могли изменять тон голоса, так что это было ненадежное сходство. На пятом этаже Кибао сказал Джо, что его информация о «Флаге гильдии» была верна. Это означало, что у Джо был доступ к информации из бета-версии, которая могла прийти от бета-тестера Мортэ. В АОА было несколько кинжальщиков, к тому же не было никакой гарантии, что «Второй капюшон» не менял свое основное оружие, пока был с АОА. Однако если Окотан упомянет имя Джо, то мои подозрения превратятся в обвинения.

— Ну, что же… — начал Окотан без всяких подозрений и  взглянул влево, где в поле его зрения был список участников их рейда.

Покачав головой, он продолжил:

— Нет, никто не изменил свои планы. Есть все, кто подтвердил свое участие на вчерашнем собрании.

— О… Понятно, — ответил я без явной видимой реакции, однако внутри был ошеломлен.

Планируя свое нападение, Мортэ и его приятель должны были знать, что станут оранжевыми игроками. Их план мог состоял в том, чтобы пройти ночью квест «Восстановление равновесия» и вернуть зеленый цвет, но, спасая Мортэ, кинжальщик потерял свой основной клинок – «Кортик агонии». Если бы он не бросил нож, чтобы отвлечь меня, я бы разбил дымовую шашку мечом до того, как она взорвалась. Потеря такого мощного оружия, полученного от Падших эльфов, серьёзно подорвет его боевую силу и повлияет на его способность выполнить квест до утра. Я предполагал, что если «Вторым капюшоном» был Джо, то он придумал бы какое-нибудь оправдание своему отсутствию на рейде. Однако оказалось, что Джо и не планировал в нем участвовать. Мне нужно было получить как можно больше информации, пока была такая возможность, и я продолжил расспрашивать Окотана:

— Хм, а в какое время дня у вас было собрание?

— Это было после обеда, так что, наверное, около восьми тридцати вечера.

Наконец Окотану показалось, что мои вопросы несколько подозрительны, и он спросил:

— Зачем это тебе?

— Э-э… хорошо… Прошлой ночью мы видели кого-то похожего на члена АОА, сражавшегося в лесу. Я немного беспокоился - вот и все ...

Я понимал, что это было слабое объяснение, но фактически я не лгал, а просто не говорил, что сражался он со мной и Асуной. Окотан принял это за чистую монету и даже немного поклонился.

— О, понимаю. Спасибо за твою заботу. Я ничего не слышал о том, что у кого-то были проблемы прошлой ночью.

— Отлично, — ответил я, обдумывая эту информацию.

Если собрание было в восемь тридцать, то они закончили после девяти. На нас напали около девяти вечера, и если нашим «Вторым капюшоном» был Джо, то он не мог быть на собрании. Я хотел знать, был ли Джо на собрании или нет, но спросить об этом было бы очень подозрительно. И даже если Джо не был на собрании, это только усилило бы мои подозрения, но не дало бы мне никаких веских доказательств. Если бы я только мог выяснить причину, по которой Джо не участвовал в сегодняшнем рейде, ведь до этого момента он всегда принимал участие во всех подобных событиях!

— Эй, впереди следующая комната! Всем приготовиться к бою! — закричал Кибао с головы колонны.

Все члены АОА салютовали своим оружием. Я решил, что нет смысла продолжать разговор, и, поблагодарив Окотана, отошел назад. Как только мимо прошли АРД, и я снова оказался в тылу, ко мне подошла Асуна.

— О чем ты говорил с Окотаном?

— Я спрашивал, не отказался ли кто-то из АОА от участия в рейде в последнюю минуту.

Асуна сразу поняла, что я задумал, и наклонилась ближе ко мне:

— И что?

— К сожалению, он сказал, что таких не было.

— Я думаю, что поймать его за хвост будет не так легко…

— Да уж. В таком случае мы должны быть внимательными в течение всего дня.

— Что ты имеешь в виду?

Я наклонился к ней еще ближе:

— Правда в том, что на самом деле, не так уж сложно скрыть истинную причину, по которой он стал оранжевым. Можно сказать, что он использовал атаку по площади, которая случайно зацепила NPC, и попросить своих товарищей по гильдии помочь ему выполнить квест «Восстановление равновесия». Причина, по которой он этого не сделал, вероятно, в том, что он допускал, что их атака прошлой ночью не увенчается успехом. Он мог бы обмануть своих товарищей по гильдии, но если бы ты или я выжили и узнали, что кто-то в АОА стал оранжевым, то мы могли заявить, что это он на нас напал. И если они достаточно сообразительны, чтобы тщательно такое спланировать, то они могут решить, что мы потеряем бдительность и не будем ждать повторной атаки на следующий день. В таком случае, мы станем более легкой мишенью.