Sword Art Online: Progressive. Том 4

Пауза заставила Асуну вопросительно глянуть на меня. Я задрал голову и посмотрел на вновь потемневшую крышу из камня и железа над нашими головами.

— Как сказать… — продолжил я. — Мне просто подумалось, что этот год будет очень длинным. В нём ведь двенадцать месяцев.

— Да уж понятно!

Асуна ткнула меня пальцем в плечо, и я для вида пошатнулся.

На самом деле я задумался о том, сколько ещё мы сможем поддерживать такой темп. На Третий уровень ушла неделя. На Четвёртый — шесть дней. А Пятый удалось пройти всего за четыре. Но секрет столь оглушительного успеха заключался в том, что наши уровни всё ещё были выше рекомендованных. На нашем пути встречались не слишком-то опасные монстры, поэтому мы легко проходили квесты, прокачивали навыки и собирали материалы. Но я не думал, что так будет всегда. Поддерживать запас прочности станет всё сложнее, и со временем в моей жизни появятся дни, когда придётся с утра до ночи охотиться на монстров, чтобы поднять себе уровень. К тому же для большей эффективности мне придётся сражаться против сильных монстров, что грозит моральным истощением. Скорее всего, к Десятому уровню, который я так и не успел пройти во время бета-теста, прохождение игры окажется не в пример сложнее и мучительнее, чем сейчас.

Но что толку говорить сейчас об этом?

Несмотря ни на что, мы дожили до Нового года, а открытие Шестого уровня в день вечеринки наполнило многих игроков надеждой. Правда, я был уверен, что на DKB эта новость свалилась как снег на голову, так что завтра — вернее, уже сегодня — мне наверняка придётся объяснять им ситуацию со знаменем гильдии при поддержке Шиваты и Хефнера.

Так что пусть этот день останется первым крупным праздником Айнкрада — хотя бы для того, чтобы с него началось ударное прохождение следующего уровня.

Собравшись долить шампанского в бокалы, я заметил, что бутылка почти опустела.

— Схожу вниз за новой и захвачу чего-нибудь поесть, — бросил я Асуне, которая как раз жевала кусок сыра. — Жди здесь.

— Спасибо. Будь осторожен. — Напарница помахала мне рукой.

Я вернулся в развалины замка. Если про его балкон мало кто знал, то передний двор оказался главной площадкой вечеринки. Там же находился и ларёк Эгиля, который продавал деликатесы, собранные изо всех уголков первых пяти уровней. Я бежал по тёмному замку, уже предвкушая, как прикуплю необычные угощения, которые точно Асуне понравятся.

Спустившись по лестнице между четвёртым и третьим этажами, я нырнул в потайной проход, зажатый рядами колонн, который заканчивался дверью, ведущей в зал с главной лестницей. Однако, когда я уже собирался открыть эту дверь, мой затылок вдруг ощутил такой зловещий холодок, что я инстинктивно попытался отпрыгнуть в сторону. Но не успел, даже сквозь плащ почувствовав, как между лопаток вдруг упёрлось нечто острое.

Человек, прятавшийся за одной из колонн, приставил к моей спине остриё клинка.

Это не мог быть розыгрыш кого-то знакомого. Даже новогодняя эйфория не помешала бы мне заметить игрока, просто стоящего в тени колонны. Получается, этот человек использовал навык «Скрытность»… причём такого высокого уровня, что не помог даже мой навык «Обнаружение».

Я почувствовал, как лицо незнакомца приблизилось к моему застывшему уху. Послышался тихий вдох, затем шёпот:

— Итс шоу тайм.

Я никогда раньше не слышал этого глухого, ледяного голоса. Несмотря на нарочитую театральность, по нему нельзя было понять, какие эмоции испытывал говоривший.

— Кто ты?.. — хрипло спросил я, дожидаясь возможности отпрыгнуть вбок.

Однако остриё надавило чуточку сильнее, и шёпот послышался снова.

— Оп-па, стой смирно. Дёрнешься — и этот ножик будет торчать у тебя в печёнке.

Я знал только одного человека, который мог бы так угрожать мне, — плееркиллера Морте, моего заклятого врага ещё с той дуэли. Но незнакомец говорил совсем другим голосом, да и тон его разительно отличался.

Переведя дыхание, я выдавил в ответ:

— Мы в безопасной зоне. Так ты меня не запугаешь.

Я ничуть не сомневался в своих словах…

Но это не помешало незнакомцу с лёгкостью их опровергнуть:

— Эй, Черныш, ну ты чего? Безопасная зона — она только во дворе, а сам замок — это данж.

— Что?..

Обомлев, я принялся судорожно рыться в памяти. Действительно, этот замок напоминал подземелье обилием потайных проходов, и, более того, с ним было связано несколько квестов. Однако в нём не имелось ни единого монстра, и я не припоминал, чтобы при входе в него высвечивалась надпись «OUTER FIELD». С другой стороны, границы безопасной зоны в Карлуине и правда слишком нечёткие и размытые. Я спустился сюда, воодушевлённый праздником, и, увы, действительно мог попросту упустить надпись из виду.

Но даже если так…

— Ладно бы в реальности, но что ты мне сделаешь этим ножом здесь? Даже если он у тебя с какого-нибудь босса, за один удар ты у меня не только хит-пойнтов толком не отнимешь, но ещё и оранжевым станешь… Ты же не думаешь, что я после такого не дам сдачи?

— О-о, ты, как всегда, смелый. Да, ХП ты почти не потеряешь… Но что, если я скажу, что на моём ноже два яда пятого уровня — на паралич и на урон?