Sword Art Online: Progressive. Том 4

Лицо босса исчезло с потолка и появилось в полу. Но не это главное. Лестница, единственный выход из комнаты, превратилась в рот босса, а значит, никто из нас уже не может сбежать.

Хотя даже это сейчас было не так важно, как спасение Шиваты. Зубы размером с огромные рулеты Мананарены сомкнулись на его доспехах, высекая красные спецэффекты урона. Пока что хит-пойнты танка не уменьшались, но я боялся, что если босс разгрызёт броню, то в следующий же миг нанесёт Шивате смертельную рану.

— Чёрт, ну почему опять я?! — ругался Шивата, в начале боя уже попавшийся в руку босса.

Он изо всех сил пытался раскрыть рот босса при поддержке Литен, но гигантские челюсти не расходились. Эгиль тем временем стоял с другой стороны головы и отчаянно рубил топором по уязвимому лбу, но почему-то сейчас босс не жмурился от испуга, как во время бросков чакрама, а спокойно терпел удары мощного оружия. Возможно, всё дело было в том, что лоб, как руки и ноги, уязвим только к навыкам мечника, но никто не спешил их использовать, опасаясь задеть Шивату.

Мне хотелось броситься на помощь, но на полу по-прежнему двигались линии. У Хефнера и Литен, пытавшихся спасти Шивату, не было времени осторожничать, так что от меня, Асуны и Арго могло потребоваться отвлечь руки и ноги на себя.

— Чёрт… Ну что за босс! То появляются руки-ноги-лица, то исчезают! — процедил я сквозь зубы.

— Fuscus the Vacant Colossus… Так вот что означает это имя… — вдруг выдохнула Асуна.

Напарница явно заметила что-то, относящееся к имени босса, и в ответ на мой взгляд коротко пояснила:

— Vacant — это «пустой», Colossus — «колосс». Всё вокруг нас — «Пустой колосс Фускус». Эта комната и есть босс Пятого уровня.

Я так изумился, что не нашёл что сказать, и лишь обвёл взглядом пол, стены и потолок, на которых извивались, словно живые, бесчисленные голубые линии. Если верить словам Асуны, то наш рейд-отряд из двенадцати человек в настоящий момент оказался заперт внутри «Пустого колосса Фускуса». И поскольку вся эта комната — тело босса, он может высовывать руки и ноги откуда захочет или даже превращать лестницу в свой рот.

— Нет, ну это волшебный голем, но не настолько же!..

Мой возглас раздался почти одновременно с полным отчаяния криком Шиваты:

— Мне не выбраться!..

Хефнер и Литен тут же попытались подбодрить его:

— Не сдавайся, Шивата!

— Шива, мы спасём тебя!

Но даже в их голосах слышался ужас.

— Уже поздно… моя броня сейчас сломается! Ли-тян, убери руки от его рта! — воскликнул Шивата, смирившись со своей судьбой, но Литен замотала головой.

— Нет! Я обязательно… спасу тебя!

Действительно, сдаваться пока было рано. Хит-пойнты Шиваты оставались почти на максимуме, так что он вряд ли умрёт от частичного попадания навыком мечника.

Я принял решение и обратился к Эгилю, сжимавшему двуручный топор:

— Эгиль! Ударь по печати на лбу навыком мечника!

Но великан повернулся ко мне и быстро покачал лысой головой:

— Не выйдет… печати нет!

— Что?..

Очередное потрясение практически заморозило мои мысли, но тут голову пронзил мучительный скрежет доспехов Шиваты. Если он умрёт, остальные участники рейда запаникуют и уже не смогут уклоняться от чудовищных атак босса. Бежать нам тоже некуда, потому что лестница исчезла. Всё может закончиться гибелью целого рейд-отряда.

«Неужели это конец?»

Мой взгляд невольно остановился на профиле побледневшей, застывшей подобно статуе Асуны. На лестнице, ведущей на Пятый уровень, я пообещал, что буду защищать её, пока она не станет достаточно сильной, но было ли у меня право говорить ей такие слова? Может быть, на самом деле я выбрал своё место в этом мире ещё в первый день смертельной игры, когда убежал из Стартового города, бросив своего единственного друга? Если в тот день я обрёк себя на одинокие скитания, то что, если эта битва — кара цифровых богов? Моё наказание за то, что я не только пожелал защитить напарницу, но и возглавил игроков, бросающих вызов боссу?

Голубые линии под ногами — нервы Фускуса — начали замедляться.

На грудной части доспеха Шиваты появилась огромная трещина, расплёскивая алые спецэффекты урона.

«Сумеречный меч» в правой руке казался неподъёмно тяжёлым.

И как раз в тот момент, когда отчаяние завладело рейдерами, уже почти готовыми смириться с неизбежным…

— Никто… не убьёт моего Шиву!!! — бесстрашно воскликнула Литен и совершила нечто немыслимое.

Латница в стальных доспехах перепрыгнула через торчащие, словно частокол, зубы Фускуса и без малейших колебаний встала у него во рту. В следующий миг железный доспех Шиваты разбился на мелкие голубые осколки. Безжалостные челюсти начали смыкаться на животе мечника, но натолкнулись на стальные латы девушки и вновь замерли, испустив оглушительный лязг и сноп искр.

— Что?.. Почему, Ли-тян?! — закричал Шивата, хватая латницу за плечо.

— Потому что я танк! — ответила та, пытаясь разжать челюсти босса руками. — Защищать — моя работа!

Эти слова пролетели пятнадцать метров и ударили в мой застывший мозг, точно молот.