Sword Art Online: Progressive. Том 4

Раненая рука тут же ушла в подполье, под ногами вновь заплясали линии. Пока мы готовились повторить манёвр, я скосил взгляд на иконку дебаффа на DEF, но она, увы, даже не начала мерцать.

Поняв, что дебафф повешен надолго, я прикусил губу, посмотрел на потолок и увидел, что огромная голова как раз собирается открыть рот. Печать на лбу вспыхнула красным. Опять звуковая атака… и, возможно, на этот раз с другим дебаффом. Я прыгнул в защитную стойку, хоть и понимал, что это не поможет.

Но за секунду до того, как раздался оглушительный рык, в воздухе мелькнул серебристый огонёк — чакрам Незхи, летящий с лёгким свистом. Оружие уверенно щёлкнуло босса по лбу, и красная печать сразу посинела. Гигант зажмурился, словно испугавшись, и лицо даже слегка подалось обратно в потолок. Тем временем вращающийся чакрам развернулся по крутой дуге и полетел обратно к хозяину.

До сих пор я думал, что босс после бета-теста изменился целиком и полностью, но его слабое место всё-таки осталось прежним, и возможность прерывать развешивающий дебаффы рык, конечно, сильно упрощала задачу. Я показал большой палец Незхе, не отрывая взгляда от пола.

Вскоре линии остановились, и я снова наступил на одну из них. На этот раз прицел появился над головой, а не в полу, но это ничего не меняло. Я увернулся от опускающейся ноги голема, и мы одновременно разрядили в неё по навыку.

Я проводил ногу взглядом, и, как только она исчезла в потолке, до меня донёсся голос Хефнера:

— Принцип понял! В следующий раз тоже попробуем!

Следом крикнули Эгиль и Окотан:

— И мы!

— Мы тоже нападём!

Я быстро окинул зал взглядом. К северу от лестницы стояли Хефнер, Шивата и Литен, к востоку — Эгиль и Вольфганг, к югу — Окотан, Лоубакка и Найдзян.

Обрадовавшись смекалке сильнейших игроков Айнкрада, я крикнул в ответ:

— Удачи! Наваляйте ему!

Правда, на самом деле я готовился к тому, что на первых порах некоторые игроки будут пойманы или попадутся под пятки босса.

Намеренно наступить на линию во время паузы, увернуться от руки или ноги, разрядить навыки мечника. Прервать рык босса с помощью чакрама Незхи. Рейдеры быстро усвоили наспех придуманную тактику и уже на третий раз уверенно повторяли заученные действия. Одновременные залпы навыков наносили огромный урон, и за первые десять минут босс потерял три шкалы хит-пойнтов.

Перед боем я предупредил остальных, что после окончания каждой шкалы нужно делать паузу и смотреть, не изменилось ли поведение босса, но даже после завершения третьей шкалы ничего нового не произошло. Не стоило думать, что бой до самого конца будет развиваться именно так, но, по крайней мере, на протяжении четвёртой шкалы я сюрпризов не ожидал.

С этой мыслью я провёл чёрт знает какую по счёту «Вертикальную дугу». И вдруг…

— Кирито! Стены! — раздался испуганный вопль Незхи, заставивший меня обернуться.

Голубые линии с пола и потолка заползали на чёрную поверхность стены. Они двигались словно примитивные организмы и соединялись друг с другом, постепенно рисуя на стене решётку.

Как в тюремной камере.

— Спускайтесь по лестнице, сначала А, потом В! — тут же скомандовал я.

Разумеется, если мы все выйдем из комнаты, босс потеряет агро и мигом восстановит потерянные хит-пойнты, но не стоит забегать слишком далеко, когда сражаешься с боссом в первый раз. Меня и одного хватит, чтобы изучить новые атаки.

— Погоди!.. — крикнул Хефнер, однако Шивата молча потянул его за плащ.

Боец с двуручным мечом разочарованно кивнул и побежал к лестнице в центре зала.

SAO, конечно, жестокая и беспощадная смертельная игра, но и элементы справедливого отношения к игрокам в ней тоже существуют. Один из них — то, что из комнаты босса всегда можно выбежать. Этим SAO отличается от большинства ММО, в которые я играл до этого, — в них игрокам запрещалось покидать зону с боссом до самого конца битвы. Только во время боя с гиппокампом на Четвёртом уровне дверь закрывалась перед началом наводнения, но её можно было с лёгкостью открыть снаружи. Я не сомневался, что этот принцип распространяется и на комнату босса Пятого уровня.

— Кирито! — вдруг воскликнула Асуна, показывая пальцем на потолок.

Мигом подняв взгляд, я заметил, что лицо в потолке куда-то исчезло. Три оставшиеся шкалы здоровья никуда не делись, так что праздновать победу пока было рано, тем более что линии на полу, стенах и потолке продолжали извиваться.

Но раз так, куда подевалось лицо?

Зловещее предчувствие плавно перерастало в ужас, пока я водил взглядом по огромному потолку. И вдруг…

— Шива, нет!.. — Литен завопила так громко, что даже глухой шлем не смог заглушить её голос.

Я сразу же опустил взгляд на лестницу…

И увидел вместо неё то самое лицо, которое ещё несколько секунд назад находилось на потолке. Нижняя половина тела Шиваты уже находилась у него во рту.

«Почему? Что оно здесь делает? Куда подевалась лестница?!» Я застыл на месте, будучи не в силах даже дышать.

Хефнер, отчаянно пытавшийся вытащить Шивату изо рта босса, обернулся и крикнул через плечо:

— Лестница… превратилась в его рот!

Короткая пауза — и смысл этих слов молнией пронзил мою голову.