Sword Art Online: Progressive. Том 4

И всё-таки самое важное — это взаимодействие между группами. Нам уже попадались залы с мини-боссами, в которых группа А полностью сосредоточивалась на защите и дебаффах, а группа В заходила противнику с флангов и тыла. Как я и ожидал, во время излишне усердных атак бойцы накапливали слишком много очков агро и мини-боссы порой переключали внимание на группу В. Поскольку точные цифры агро увидеть невозможно, во время битвы с главным боссом группе В придётся сознательно сдерживать свой пыл.

Да уж, по-настоящему сложность работы рейд-лидера можно было прочувствовать только на личном опыте. Я начал понимать и Линда, который пытался выстроить у себя в гильдии железную дисциплину и субординацию, и душевное состояние Кибао, который поддался на искушение знаменем гильдии в надежде ещё сильнее сплотить своих подопечных.

«Как только этот рейд закончится, я тут же снова стану одиночкой… вернее, половинкой дуэта и буду далеко обходить стороной любые командирские должности», — пообещал я себе, шагая по полутёмному коридору. Вдруг Асуна ткнула меня пальцем в левое плечо.

— М?

— Смотри. Кажется, мы приближаемся.

Я посмотрел по сторонам и заметил, что оформление подземелья действительно изменилось. На стенах появились загадочные древние письмена, на квадратных колоннах — многочисленные барельефы в виде голов големов, пол и потолок теперь были облицованы чёрным мрамором. Всё более роскошное убранство — верный признак того, что мы приближались к комнате босса.

Открыв меню, я глянул на индикатор времени, показавший начало восьмого. Мы провели в подземелье уже три часа, и даже количество пройденных лестниц намекало, что финишная черта уже близко.

— Ох, ну наконец-то комната босса. Всё-таки тяжело это — проходить весь лабиринт на одном дыхании, — высказался Эгиль, почёсывая лысый затылок.

— Это ещё что! — Я ухмыльнулся. — На Пятом-Шестом уровнях в лабиринтах ещё мало комнат и устроены они несложно. А на Десятом он настолько запутанный, что я и за трое суток не нашёл комнату босса.

— Уф, — подал голос Вольфганг, друг Эгиля. — И что же? Ты просто сдался и махнул рукой?

— Я бы не сдался, но время кончилось. Думаю, я забрался дальше, чем кто-либо из игроков, но объявление о конце бета-теста настигло меня прямо посреди битвы с чертовски сильным Змеиным самураем. Затем меня принудительно телепортировало в Стартовый город.

— Чего? Что ещё за Змеиный самурай? Ненавижу змей, — искренне поморщился мускулистый мачо.

Я услышал, как хихикнула Асуна. Вольфганг напоминал волка не только именем, но и длинной гривой каштановых волос, а также внушительной бородой такого же цвета. Но, по его словам, он назвал себя в честь знаменитой сети американских стейк-хаусов и в будущем надеялся открыть собственный ресторан со стейками из быков Второго уровня, поэтому отлично смотрелся рядом с Эгилем, таким же торговцем в душе.

— Мясо гигантских змей на Десятом уровне тоже очень вкусное. Как откроешь ресторан, сможешь делать стейки и из них.

— Н-нет, только не это! Стейки должны быть из быков! У меня в ресторане вы увидите только говядину тщательной сухой выдержки!

— Ты только осторожно, в этом мире у мяса может кончиться запас прочности, пока ты его выдерживаешь, — подколол его Эгиль, насмешив ещё и Арго.

Я уже думал спросить, отнесёт ли Вольфганг к говядине мясо таурусов из лабиринта Второго уровня, но вдруг…

— Эй, смотрите! — крикнул кто-то из идущей впереди группы А.

Тут же вытянув шею, я всмотрелся в полумрак и увидел нечто отчасти ожидаемое… а отчасти совершенно неожиданное.

До сих пор такие зловещие коридоры в лабиринтах заканчивались не менее зловещей дверью в комнату босса, но сейчас мы вместо створок ворот увидели лестницу со ступенями шириной во весь коридор. Подняв глаза, я увидел, что ступени уходят в зияющую дыру в потолке. Но, как бы там ни было, монстров я пока не замечал ни в коридоре, ни на лестнице.

— Идём дальше, но осторожно! — крикнул я, и Хефнер тут же кивнул в ответ.

Мы двигались дальше ещё с полминуты. Группа А следила за происходящим прямо по курсу, мы смотрели по сторонам и за спину. Когда все игроки добрались до лестницы, я выступил вперёд.

— С боков не обойти… — пробормотал я.

— Дорога только одна — вверх, — подтвердил Хефнер. — Кстати, по координатам мы примерно в центре башни.

— Хмм… то ли там ещё один коридор с дверью, то ли сразу комната босса…

— В бете было по-другому? — спросил за спиной Шивата.

— Ага. — Я обернулся. — Была обычная дверь, а за ней комната голема. Правда, остальной лабиринт тоже полностью изменили, так что эта лестница может ничего и не значить…

Я снова уставился во тьму в конце лестницы, но ничего не смог разглядеть. Когда я уже подумывал бросить вперёд факел, справа подошла Арго с масляной лампой в руке и заявила:

— Ну, придётся заглянуть, по-другому никак.

— Да уж… Ладно, будем исходить из того, что лестница ведёт прямо в комнату босса. Как мы и договаривались, на разведку пойду я, — бросил я через плечо, приказывая остальным ждать, и снова посмотрел вперёд, но тут Арго остановила меня на редкость серьёзным голосом: